DR. WILLIAM GORDON LENNOX

Neurólogo y epileptólogo americano quien fue pionero en el uso de electroencefalografía (EEG) para el diagnóstico y tratamiento de la epilepsia. 

Nacido en Colorado Springs, EEUU, el 18 de julio de 1884, el Dr. Lenox asistió a Colorado College. Había esperado asistir a la Boston University Divinity School, pero cuando fue rechazado debido a una debilidad en latín y griego, ingresó a la escuela de medicina de Harvard.

Se graduó de Colorado College y Escuela Médica de Harvard.

Antes de comenzar su carrera de enseñanza e investigación en Harvard, el Dr. Lennox pasó cuatro años como misionero médico en China en la Unión Medical College en Peiping. Fue allí, cuando la hija de un amigo de 8 años estaba afectada por la epilepsia, que se interesó en la enfermedad. Cuando el Dr. Lennox regresó de China, descubrió que la epilepsia era una enfermedad envuelta en miedo y superstición. Durante diez años, trabajó solo, estudiando células cerebrales. Descubrió que en una persona epiléptica, los ritmos cerebrales ordinarios fueron perturbados por algún cambio químico o fisiológico.

En el Escuela Médica de Harvard, colaboró ​​y publicó muchos artículos con Stanley Cobb y Frederic Gibbs. 

Más tarde, fue con Gibbbs que siguieron estudiando la circulación y el metabolismo del cerebro, rastreando la enfermedad en miles de familias y manteniendo registros cuidadosos de muchos conjuntos de gemelos, tratando de determinar si la epilepsia es un rasgo heredado. 

Los dos médicos estuvieron entre los primeros en el país en usar el electroencefalograma, un dispositivo que registra las ondas cerebrales.

Fue galardonado conjuntamente (con Frederic Gibbs) con el Premio Albert Lasker de Investigación Médica Clínica en 1951. 

Escribió, con su hija Margaret, "Epilepsia y trastornos relacionados".

En 1937, Lennox describió la situación con respecto al tratamiento médico de la epilepsia en ese momento:

"En los Estados Unidos hay unas 500.000 personas que padecen epilepsia. Este es aproximadamente el mismo número de personas con diabetes o tuberculosis activa. En la época romana, una toma del foro provocó su disolución; ahora, una convulsión en un salón de clases significa el despido del estudiante infractor. En los EE. UU. solo tenemos los extremos de la atención en el hogar, o en instituciones que reciben apoyo público en gran medida en las que se ha asentado la escoria de los pacientes. Desde el punto de vista práctico, los pacientes con epilepsia son un grupo inusualmente valioso para la experimentación humana. Son numerosos y están disponibles para el personal de investigación del hospital general; generalmente pueden brindar una cooperación inteligente; están patéticamente ansiosos por experimentar con ellos; tienen cambios abruptos e inconfundibles de estados normales a anormales. La epilepsia, comparativamente hablando, ha sido un campo descuidado. Al epiléptico que se retuerce en el camino de la medicina, el investigador quizás le ha dado un vaso de agua fría, pero luego ha pasado para socorrer a aquellos con enfermedades que parecían recompensar sus esfuerzos. Desde el punto de vista humanitario, los epilépticos tienen una necesidad peculiar de ayuda".

De 1935 a 1949 Lennox fue presidente y de 1949 a 1953 presidente honorario de la Liga internacional contra la epilepsia (ILAE). 

De 1941 a 1948 fue, junto con Hans Iacob Schou, coeditor, de 1948 a 1950 y nuevamente en 1952 editor único de la revista Epilepsia de la ILAE. 

De 1936 a 1937 se desempeñó como primer presidente de la Liga Americana contra la Epilepsia, que más tarde se convirtió en la Sociedad Americana de Epilepsia (AES).

En 1951 describió un síndrome de epilepsia especial, más tarde llevría su nombre y del neurólogo y epileptólogo francés Henri Gastaut (Síndrome de Lennox-Gastaut).

Lennox también estuvo involucrado con el movimiento eugenésico. Dio un discurso en 1938 en Harvard Phi Beta Kappa, recomendando eutanasia para "los inconscientes congénitos y para los enfermos incurables que desean morir". 

En el mismo año, escribió: "El principio de limitar ciertas razas mediante la limitación de la descendencia podría aplicarse tanto a nivel internacional como intranacional". 

En 1943, Lennox se unió al consejo asesor de la Euthanasia Society of America (más tarde conocida como Partnership for Caring). 

En 1950, escribió un artículo titulado "La cuestión moral", pidiendo la muerte misericordiosa de "niños con cerebros no desarrollados o deformados" como una forma de abrir espacio en "nuestras instituciones desesperadamente obstruidas".

Continuó trabajando hasta los 70 años, y solo se retiró de Harvard en 1958. Murió dos años después en el Hospital Deaconess, el 21 de julio de 1960.

* New York Times - 1960

* Ciencia