McClintock, médico obstetra irlandes, nació el 21 de octubre de 1821 en Dundalk, Co. Louth, en el seno de una familia antigua y consolidada, siendo el segundo de los cuatro hijos de los once que tuvieron Henry McClintock, oficial de la 3ª Guardia de Dragones y más tarde recaudador de aduanas, y Elizabeth Melesina McClintock (de soltera Fleury).
Educado en Dundalk, fue aprendiz de E. G. Brunker (fallecido hacia 1887), cirujano de la Co. Louth. Estudió en la Escuela de Medicina de Park St., Dublín, y se licenció (1842) y se hizo miembro (1844) del RCSI, se graduó en Medicina (1844) en la Universidad de Glasgow, y se hizo licenciado (1851) y miembro (1879) del (R)K&QCPI.
En él se revisaban 6.634 partos durante 1842-5 y se proporcionaban tablas estadísticas e interesantes notas clínicas. A los dos hombres les unía una gran amistad, y McClintock escribió posteriormente un "Memoir of the late Samuel Little Hardy, M.D. F.R.C.S.I." (Dubl. Q. Jn. Med. Sc., xlvii (feb.-mayo 1869), 230-38).
Entre 1854 y 1861, durante su maestría, los partos hospitalarios disminuyeron y hubo una alta incidencia de mortalidad materna (2,4%), principalmente debido a brotes de fiebre puerperal. McClintock atribuyó la causa principalmente al nerviosismo materno; no obstante, introdujo reformas sanitarias esenciales, influido por I. P. Semmelweiss (1818-65), el obstetra húngaro, que sostenía que la infección era contagiada por el personal médico y prescribía la antisepsia como antídoto.
McClintock insistió en que los estudiantes se lavaran las manos con jabón y cloruro de sosa, en 1855 se instalaron los primeros inodoros y se organizó un eficaz sistema de desagüe. Las salas se equiparon con iluminación de gas, los somieres de hierro sustituyeron a los de madera y se estableció firmemente el departamento de maternidad externa.
En esa época, el profesor Levy de Copenhague describió la Rotunda como una de las mejores maternidades de Europa y elogió su enseñanza. McClintock conmemoró el centenario del hospital con una conferencia titulada "The rise of the Dublin School of midwifery" (Dubl. Q. Jn. Med. Sc., xxv, no. 49 (1858), 1-20).
Al retirarse de la maestría, fue nombrado gobernador vitalicio (1862) y se trasladó al 21 de Merrion Square, Dublín, donde estableció una amplia, aunque selecta, consulta de obstetricia y partería.
Impartió clases de obstetricia en la Escuela de Medicina de Park St. desde 1847 hasta su cierre en 1849 y fue un prolífico escritor sobre temas médicos.
Haciendo gala de una erudición poco común, publicó Clinical memoirs on diseases of women (1863), que se convirtió en una obra estándar y contribuyó al renombre de la escuela de obstetricia de Dublín. Para la New Sydenham Society editó el tratado de "Smellie sobre la teoría y la práctica de la obstetricia" (1876), que incluía una memoria del autor y copiosas notas, muchas de su propia experiencia.
Recibió muchas distinciones: se le concedieron los títulos honoríficos de LLD (1875) de la Universidad de Edimburgo y MAO (1877) de la Universidad de Dublín, y fue miembro honorario o fellow de las sociedades de obstetricia y ginecología de Londres, Edimburgo, Estados Unidos y Boston. Fue presidente de la Sociedad Obstétrica de Irlanda (1866) y de la Sociedad Patológica de Irlanda, así como de la RCSI (1880-81).
Fue fundador y presidente electo (1881) de la rama de Dublín de la Asociación Médica Británica y representante de la corona en el Consejo Médico General de Irlanda (1881).
La elección como presidente de la sección de obstetricia del Congreso Médico Internacional fue, según declaró en su discurso de apertura, "el honor más alto y halagador de mi larga vida profesional... y no deja nada más a lo que aspirar en el camino de la distinción médica" (British Medical Journal, 6 de agosto de 1881, p. 214).
Hombre tranquilo y profundamente religioso, participó activamente en la Benevolent Fund Society de Dublín. Con su hermano mayor, Sir Francis Leopold McClintock (qv), el famoso explorador del Ártico, disfrutó de un extenso viaje por las costas americanas y antillanas en 1880.
Se trasladó a Ballybrack (Dublín) para restablecer su salud.
Murió allí el 21 de octubre de 1881 y fue enterrado en el cementerio de St George, Drumcondra (Dublín).
Se casó (1848) con Frances Cuppidge (fallecida en 1890); tuvieron dos hijos y tres hijas.
* Andrews, Helen - Dictionary of Irish Biography 2009 - The Dictionary of Irish Biography is a project of the Royal Irish Academy, 19 Dawson Street, Dublin.
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