Adam Politzer fue uno de los otólogos más conocidos del siglo XIX. Desafortunadamente, se sabe muy poco sobre su vida durante sus años como estudiante de medicina y sobre sus 13 publicaciones en húngaro.
Once de las 13 publicaciones húngaras de Politzer se publicaron mientras era estudiante, y las dos restantes se publicaron en 1862 y 1908. Rara vez se mencionan en su currículum vitae.
Adam Politzer nació el 1 de octubre de 1835 en Alberti, ahora conocida como Albertirsa, Hungría. Era hijo de un comerciante.
Estudió medicina en Viena y se convirtió en médico en 1859. Fue instruido por Kari von Rokitansky, Joseph Hyrtl, Johann von Oppoltzer y Joseph Skoda, entre otros.
Fue durante esta época que los laboratorios se volvieron indispensables para los análisis clínicos e histológicos. También fueron el lugar de investigación sobre las causas de los procesos patológicos.
La realización de esta reforma médica vinculó los procedimientos de diagnóstico con teorías causales basadas en la fisiología y la patología.
Adam Politzer estuvo muy influenciado por esta medicina de laboratorio y tuvo la oportunidad de trabajar con las mentes más brillantes de Europa.
Aprendió fisiología bajo la dirección de Kari Ludwig en Viena y Heinrich Müller en Würzburg.
Su primer trabajo sobre "la inervación de los músculos internos del oído y la influencia de la modificación de la presión en la cavidad timpánica sobre la presión en el interior del laberinto" se publicó en 1861.
Ese mismo año comenzó el estudio microscópico del laberinto con Albert Kölliker en Würzburg y se hizo amigo de Anton von Troeltsch.
Continuó trabajando con Hermann von Helmholtz en Heidelberg y luego con su alumno Rudolf Körni en París para mejorar sus conocimientos de fisiología auditiva.
Sus estudios en París se completaron con sus contactos con Claude Bernard del Colegio de Francia y Prospere Meniere del Instituto de Sordos y Mudos de París.
Finalmente, fue a Londres para que Josef Toynbee le enseñara las técnicas modernas de cirugía de orejas.
A su regreso a Viena en 1861, se convirtió en el primer profesor de otología (Dozent) con el respaldo de Oppoltzer. En 1864, con Anton von Troeltsch y Hermann Schwartze, creó el Archiv für Ohrenheilkunde.
Esta fue la primera revista que cubrió únicamente las condiciones patológicas del oído. La primera edición fue impresa en Würzburg por Stahel. La cuarta edición y las siguientes fueron impresas en Leipzig por Vogel.
En 1871, Politzer se convirtió en profesor extraordinario de la Clínica de Otología de Viena y luego, en 1873, pasó a ser director junto con Josef Gruber.
Este fue el primer establecimiento en el mundo que se ocupó únicamente de la otología.
La clínica constaba de unas 20 camas, divididas entre hombres y mujeres. A pesar del número de consultas, de 12.000 a 15.000 por año, la clínica no se amplió hasta 1898.
En 1876, Politzer participó en la Exposición del Centenario que tuvo lugar en Filadelfia.
Aquí presentó una colección de huesos temporales disecados y moldes de orejas que mostraban estados tanto normales como patológicos. Estos especímenes llegaron al Museo Mutter de Filadelfia y son una de las exposiciones más preciadas del museo.
En 1894, Politzer se convirtió en profesor de otología.
En 1895, en compañía de Josef Gruber y Viktor Urbantschitsch, fundó la Sociedad Austriaca de Otología.
En 1902 fue consejero de la corte del emperador Francisco José (Hofrat).
Se jubiló en 1907 y dijo: "A partir de su época, el papel histórico de la otología se ha establecido en nuestra universidad".
Ocupó su tiempo libre escribiendo la historia de la otología.
Murió repentinamente el 10 de agosto de 1920; tenía 85 años.
Politzer fue un hombre que supo combinar sus cualidades de médico, investigador, docente y escritor. Era un artista de talento. Destacó en el dibujo y en la confección de modelos y moldes de oreja. Tenía grandes conocimientos artísticos y a lo largo de los años coleccionó numerosas obras de arte.
En su testamento dejó gran parte de su biblioteca a la Universidad de Viena y la mayor parte de sus preparaciones y modelos anatómicos al Museo de Anatomía y Patología de Viena.
El resto quedó en manos de la Universidad de Budapest, la capital de su país de origen.
Politzer estudió y desarrolló todos los campos relacionados con el oído. Sus trabajos científicos se basaron en investigaciones de líneas anatómicas y fisiológicas. Creía que las pruebas auditivas eran muy importantes para el diagnóstico de enfermedades relacionadas con la pérdida auditiva, porque permitían determinar el grado de alteración auditiva así como la localización de la lesión dentro del oído. Distinguió entre pruebas de conducción ósea y de conducción aérea.
En 1877, perfeccionó un acuómetro diseñado para reemplazar al reloj en la medición de la audición.
Este pequeño instrumento portátil, que sostenía entre el índice y el pulgar, consistía en un pequeño martillo que golpeaba una varilla hueca produciendo un clic del mismo calibre que el tictac de un reloj pero más intenso.
Permitió la percepción de la intensidad del sonido tanto por vía aérea como por vía ósea colocándolo en el hueso mastoideo o en la entrada del canal auditivo externo. La evaluación del nivel de audición por vía aérea se logró midiendo la distancia a la que el sujeto podía oír el sonido emitido. Esto se hizo de forma independiente para cada oído.
Politzer también probó la percepción del habla susurrada en cada oído repitiendo diferentes palabras en el oído del sujeto sin la ayuda de la lectura de labios.
A nivel clínico, también desarrolló un espéculo cónico para la inspección externa del oído, que presentó en 1862.
Este modelo fue ligeramente mejorado en 1878, fundamentalmente por el uso de caucho en su composición.
A nivel terapéutico, Politzer inventó un nuevo procedimiento para inflar activamente el aire en el oído medio con la ayuda de una bolsa de aire manual, lo que hizo que la trompa de Eustaquio fuera permeable. Este instrumento fue presentado por primera vez en 1863.
Se basó en el hecho de que durante la deglución, el aire comprimido dentro del espacio nasofaríngeo, que está cerrado por todos lados, viaja a través del tubo hasta el oído medio.
La ventaja de este instrumento era que el accesorio se introducía en la parte anterior de la fosa nasal.
Por lo tanto, no fue necesario introducir un catéter en la trompa de Eustaquio, una práctica que resultaba muy poco práctica y, a menudo, muy difícil para el paciente.
Gracias a este sistema, Politzer se hizo famoso en todo el mundo.
El sistema fue modificado por Gruber y Lucae, quienes luego lo presentaron como un nuevo método de insuflación, y Politzer se vio obligado a reaccionar y dejar las cosas claras.
En 1873 también desarrolló botones de ventilación (ojales) para el oído medio, que se colocaban después de una paracentesis.
Estos aireadores transtimpánicos fueron objeto de discusión en el Archiv für Ohrenheilkunde.
En 1881 perfeccionó un pequeño instrumento auditivo para personas con pérdida auditiva, en forma de cuerno de caza. El aparato se colocó en el oído externo y amplificó ligeramente el sonido escuchado.
En 1884, describió otro pequeño instrumento auditivo concebido con un sistema diferente. Consistía en un pequeño tubo fijado en el oído externo mediante un trozo de goma; el otro extremo del tubo se colocó al final del conducto auditivo externo. Esta ayuda guió el sonido directamente a la membrana timpánica y proporcionó una ligera mejora en la intensidad del sonido.
Politzer también fue un gran patólogo anatómico del oído y, por lo tanto, fue a menudo el primero en describir numerosas afecciones patológicas, por ejemplo, otosclerosis, otitis media secretora, laberintitis, sordera congénita, complicaciones intracraneales de la otitis y atelectasia del oído.
En 1893, demostró que el catarro seco y esclerótico del oído medio no era causado por una enfermedad de la membrana mucosa del oído medio sino por una enfermedad primaria de la cápsula ótica.
Esta fue la primera descripción de la otosclerosis.
Después de haber sido ampliamente discutida por algunos de sus colegas, esta teoría reemplazó progresivamente a las demás.
En 1920, unos meses antes de su muerte, durante el 25º aniversario de la Sociedad Austriaca de Otología, Politzer declaró:
"Es deber de todos los que tienen en el corazón el avance de la ciencia, mirar sin desaliento hacia el futuro y con todas las fuerzas para asumir el trabajo ininterrumpido. Sobre ustedes, mis colegas más jóvenes, recae este deber. Requiere ahora, más que nunca, devoción, laboriosidad y perseverancia. Os enfrentáis a tareas más difíciles que las que nosotros, vuestros mayores, teníamos en tiempos pasados (aunque no totalmente exentos de luchas), cuando en tiempos de tranquilidad se nos concedía consagrarnos a las actividades científicas".
El nombre Politzer es y seguirá siendo inmortal en la historia de la otología.
* Otology & Neurotology
* The Role of Adam Politzer (1835-1920) in the History of Otology - Albert Mudry - Politzer Society
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