Uno de los neurólogos más distinguidos de su época, pionero en el campo de las oclusiones vasculares del tronco encefálico, nació en Baltimore (Maryland), EEUU., el 13 de septiembre de 1863, hijo de Robert Miles Spiller, de King William County, y de Anne Augusta Maltby.
Su educación preliminar la obtuvo de la Cheltenham Military Academy de Pennsylvania.
Se licenció en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania en 1892. Tras graduarse, pasó 4 años en Europa estudiando anatomía y fisiología con William Gowers (Londres), Hermann Oppenheim (Berlín), Joseph Dejerine (París) y Ludwig Edinger (Frankfurt).
Regresó a Filadelfia en 1896 y trabajó en la nueva Policlínica de Filadelfia (fundada en 1882), en la calle 13 con Locust, bajo la dirección del Dr. Charles Mills.
Para entonces, el Policlínico se había trasladado a su nuevo emplazamiento en la calle 18 y Lombard, donde se fusionó con otros hospitales para convertirse en 1917 en el Hospital de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania, más tarde rebautizado como Hospital de Graduados.
El nombramiento académico de Spiller en Penn en 1901 fue el de Profesor Clínico Adjunto de Neurología, y posteriormente Profesor Asociado de Neurología en Medicina en 1903.
Cuando Mills se jubiló en 1915, Spiller fue ascendido a Profesor Titular y Catedrático de Neurología.
Ocupó la cátedra entre 1915 y 1932.
Su nombramiento como Profesor Clínico de Neurología en el Women's Medical College se solapó entre 1902 y 1925.
También ocupó el cargo de consultor honorario en el Hospital General de Filadelfia.
Tras su jubilación, Spiller recibió el doctorado honoris causa de la Universidad de Pensilvania en 1934.
Spiller fue nombrado Presidente de la Sociedad Neurológica de Filadelfia (PNS) en 1900 y Presidente de la Asociación Neurológica Americana (ANA) en 1905.
Durante su presidencia, colaboró con Charles Harrison Frazier, catedrático de Neurocirugía de Pennsylvania, en la pionera cordotomía espinal (conocida como la operación Frazier-Spiller) para controlar el dolor en la parte inferior del cuerpo y perfeccionar el procedimiento quirúrgico para tratar la neuralgia del trigémino.
También apoyó la técnica de Frazier para tratar la espasticidad mediante la resección de las raíces posteriores de la columna vertebral.
Poco se sabe de los programas educativos de Spiller, pero uno de sus aprendices fue el notorio Walter Freeman, creador de la lobotomía transorbital o "picahielo", que Freeman promovió agresivamente y sin pruebas de apoyo en el tratamiento de enfermedades mentales graves en la era pre-farmacológica de los años 30 y 40.
La lobotomía transorbital se generalizó hasta que acabó desacreditándose debido a sus decepcionantes resultados, entre los que se incluían complicaciones importantes y a menudo mortales.
Su producción académica alcanzó las 250 publicaciones, en su mayoría basadas en casos, y varios libros de texto.
Durante su presidencia de la PNS en 1900, presentó un caso de parálisis ascendente de Landry en una joven embarazada con recuperación completa en tres semanas a pesar de una tetraplejia importante.
En 1908, describió a un niño de 12 años con "espasticidad severa y atetosis", que, en retrospectiva, era muy probablemente un caso de distonía generalizada o de torsión y un caso temprano de lo que Hermann Oppenheim llamó más tarde "distonía Musculo rum deformans" (DMD) en su clásico y definitorio artículo de 1911.
En la era moderna, la DMD ha pasado a denominarse distonía DYT1, a menudo familiar.
En 1919, publicó un informe con la autopsia de un paciente con esclerosis múltiple rápidamente progresiva en los Archivos de Neurología y Psiquiatría.
Postuló sin pruebas que la sífilis podría haber sido un "agente provocador" en la promoción del curso maligno y que debería tratarse en todos los casos de EM.
Spiller fue descrito como un hombre tranquilo, frugal y serio; mal vestido; un conferenciante aburrido pero popular por su afición a citar a Shakespeare; y un excelente diagnosticador.
También era conocido por su obsesión por mantener un escritorio despejado y un despacho con pocos muebles.
Murió el 19 de marzo de 1940 en Filadelfia, Pensilvania.
* University of Pennsylvania Perelman School of Medicine
* Ciencia
No hay comentarios.:
Publicar un comentario