Richard Sutton, padre, nació en Rock Port, Misuri, EEUU., el 9 de julio de 1878.
Creció como hijo de un pastor y acabó estudiando medicina en la Universidad de Missouri, en Columbia, y en el University Medical College, una escuela privada de Kansas City, donde se licenció en 1901.
Allí realizó estudios de posgrado en dermatología y sífilología en la Universidad George Washington, la Escuela de Medicina Naval de los Estados Unidos y la Universidad Johns Hopkins.
Tras dejar la Marina, Sutton empezó a viajar a otros países para ampliar aún más sus conocimientos.
Durante este periodo pasó mucho tiempo en Europa, con paradas en Londres, Hamburgo, Berlín, Viena y París. Todo el tiempo que pasó en estos viajes, ya fuera con la Marina o por su cuenta, marcó profundamente a Sutton, que seguiría siendo un ávido viajero durante el resto de su vida.
En 1912, Sutton había terminado de recorrer el mundo y estaba de vuelta en Kansas City.
Le ofrecieron y aceptó un puesto de dermatólogo en la Facultad de Medicina de la Universidad de Kansas.
Sutton ascendió rápidamente y en 1916 se convirtió en profesor titular y poco después fue nombrado jefe del departamento de dermatología y sifilología.
Ocuparía este cargo hasta que se convirtió en profesor emérito al jubilarse en 1939.
Durante sus 33 años de servicio, Sutton publicó 64 artículos sobre dermatología y sífilología y escribió el libro de texto Enfermedades de la piel, que fue uno de los principales textos de dermatología de la época.
El Dr. Sutton también dirigió una consulta privada en la que trabajó principalmente con el Dr. Sherwin Mella.
Después de que Richard Lightburn Sutton, Jr., su hijo, se licenciara en medicina, se incorporó a la consulta de su padre en 1932; trabajaron juntos durante varios años y publicaron sucesivas ediciones de Enfermedades de la piel.
La profesión del Dr. Sutton era la de dermatólogo, pero su pasión era la caza mayor.
Sutton exploró el mundo hasta bien entrada su vejez, cazando, pescando y fotografiando animales salvajes. Sus actividades favoritas eran pescar en Port Aransas (Texas), cazar en safaris africanos y coleccionar animales exóticos.
Llevaba especímenes al Museo de Historia Natural de la Universidad de Kansas y al Museo de Kansas City.
También contrató para llevar especímenes vivos al zoológico Swope Park de Kansas City, actividad que cesó cuando la burocracia gubernamental dificultó cada vez más la importación de animales vivos.
Sutton también escribió muchos artículos para periódicos y revistas sobre estas aventuras de caza, muchos de los cuales acabaron publicándose en forma de libro.
En 1946, él y su esposa, Magdelina Lena, en busca de un clima invernal más cálido por motivos de salud, se trasladaron permanentemente de Kansas City a McAllen, Texas.
El 18 de mayo de 1952, el Dr. Richard L. Sutton, Sr., M.D., falleció de complicaciones que surgieron durante una cirugía de reparación de hernia a la edad de 74 años.
Aún se le recuerda como un personaje esencial en el desarrollo de la dermatología y la sífilología tanto en la comunidad de Kansas City como en todo el país.
* University of Kansas
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