DR. FREDERICK TYRRELL

Médico inglés nacido el 30 de diciembre de 1793 en el Guildhall. 

Su padre, Timothy Tyrrell, ocupaba el cargo de City Remembrancer. 

Frederick era uno de catorce hijos, cuatro de los cuales murieron en la infancia y fueron enterrados en la antigua iglesia de St. Lawrence Jewry que se encuentra dentro del recinto del Guildhall.

John, el mayor, ejerció como abogado y formó parte del comité del Royal London Ophthalmic Hospital; George, el segundo hijo, ingresó en la Marina y se retiró con el grado de capitán. Edward, nacido un año antes que Frederick, se puso en la piel de su padre y ocupó el cargo de City Remembrancer durante treinta y seis años.

Sólo uno de los otros hijos alcanzó un puesto de gran distinción: William, el menor. Llegó a ser obispo de Newcastle (Australia) y dejó su nombre escrito en el mapa: el lago Tyrrell, en Victoria, lleva su nombre.

Frederick Tyrrell vivió con sus padres en el Guildhall hasta 1804, año en que adquirieron una casa en Kew, frente al Green, con un jardín que llegaba hasta el río. La casa sigue en pie, aunque muy reformada. 

Los habitantes más antiguos conocen como Tyrrell's Lane una estrecha calle lateral que conduce a un pequeño muelle. 

Tyrrell se educó en Reading con el Dr. Valpy y, al salir de la escuela, fue aprendiz del Sr. Astley Cooper durante el período habitual de seis años.

Posteriormente se trasladó a Edimburgo para completar sus estudios de medicina.

En 1815, poco después de la batalla de Waterloo, sirvió en el Hospital Militar de Bruselas durante un breve periodo. A continuación comenzó a ejercer su profesión en el número 26 de New Bridge Street, Blackfriars. Poco después se casó con la señorita Frances Susannah Cooper, hermana de Bransby Cooper, sobrino y biógrafo de sir Astley.

En 1822 sucedió al Sr. Chandler en la plantilla del Hospital de Santo Tomás. También sucedió al Sr. Travers en la plantilla de la London Infirmary for Curing Diseases of the Eye, convirtiéndose así en colega de Lawrence. 

Este hospital se trasladó en 1822 de su antigua sede en Charterhouse Square a Blomfield Street, Moorfields, y entonces se conocía como Royal Ophthalmic Infirmary.

En los años siguientes amplió su labor a otros campos, convirtiéndose en profesor de anatomía y cirugía en el Royal College of Surgeons y enseñando en la Aldersgate School. Permaneció en la plantilla del Royal London Ophthalmic Hospital, como había sido bautizado de nuevo, hasta 1843, un periodo de 26 años. 

Murió repentinamente, el 23 de mayo de 1843, a los cincuenta años, tras subir apresuradamente unas escaleras para pujar en una subasta. 

Dejó viuda y siete hijos, uno de los cuales, Walter Tyrrell, cirujano, fue el padre del autor de esta biografía.

En 1840 Tyrrell publicó su libro sobre las enfermedades del ojo en dos volúmenes, dedicado a sus alumnos oftalmólogos. Esta obra da buena cuenta de los métodos clínicos en uso en aquella época y está ilustrada con excelentes láminas en color. Evidentemente, su interés se centraba más en el aspecto clínico de su trabajo. El relato de su primera operación de cataratas tiene cierto interés, ya que muestra cómo se oponía a los violentos métodos antiflogísticos de sangrado excesivo y purgación que prevalecían en aquella época. 

Dice: «Cuando me convertí en cirujano del Hospital, la práctica habitual era extraer sangre de los pacientes sometidos a la operación de extracción por la noche después de la operación; la primera paciente, una mujer, a la que extraje una catarata, fue sangrada por la noche de acuerdo con la práctica habitual; después de la pérdida de unas onzas de sangre, el paciente se desmayó, se sintió enfermo, después de unos minutos vomitó violentamente, y durante el acto de vomitar, el humor vítreo fue expulsado a través de la sección en la córnea en una cantidad tan grande como para destruir el ojo. Habiéndose realizado mi operación como yo deseaba, me sentí muy molesto por este resultado adverso, sin embargo, me dio una lección útil; no volví a permitir que un paciente fuera tratado con el mismo plan.»

Las notas de sus casos, ahora en posesión del autor, tratan en gran parte de las enfermedades externas del ojo. Los remedios de la sanguijuela, la venesección y la purgación predominan, como lo hicieron en todo el trabajo clínico de este período; pero el hecho de que fuera menos drástico que otros en su aplicación, debe ser atribuido a su mérito. Su creencia en alimentar, en lugar de disminuir, la vitalidad de sus pacientes, es evidente en todos sus escritos posteriores. Que al principio no estaba completamente convencido de lo contrario, lo demuestra su informe sobre el caso de un hombre que ingresó en el hospital con oftalmia purulenta. 

Dice: «Dirigí el sangrado del brazo hasta que el paciente se desmayó; y, como sus intestinos habían actuado libremente, prescribí una solución de tártaro emético, de la que debía tomar una dosis que contenía un cuarto de grano cada cuarto de hora, hasta que tuviera náuseas, después de lo cual la dosis debía repetirse cada vez que las náuseas parecían estar disminuyendo; Además, debía tomar dos granos de calomel y medio grano de opio cada seis horas, y se le proporcionaron tres docenas de sanguijuelas, con instrucciones de aplicar veinte alrededor del ojo izquierdo si experimentaba un retorno del dolor o malestar. Le visité hacia las diez de la noche y comprobé que se habían seguido cuidadosamente todas mis instrucciones; se le había mantenido en estado de náusea y se le habían aplicado treinta sanguijuelas alrededor del ojo izquierdo, en la palpebra y en la mejilla, pero seguía quejándose de mucho dolor local. 

Había perdido cerca de treinta onzas de sangre por la hemorragia general, y varias onzas más por la aplicación de las sanguijuelas, pero creí necesario extraerle una cantidad adicional, ya que había indicios de una aguda acción local. Por lo tanto, le sangré de nuevo por el brazo hasta que se desmayó, lo que hizo después de haber perdido ocho onzas de sangre». 

Continúa diciendo que el pobre ayudante tardó varios meses en recuperarse del severo tratamiento depletorio. El resultado final del caso no fue feliz.

La reputación de Tyrrell como cirujano oftalmológico se basa principalmente en su operación de pupila artificial. En una nota posterior a su muerte, en los archivos del Royal London Ophthalmic Hospital de 1843, consta que se le recordaba especialmente por su éxito en este campo.

Lo que sigue es su propio relato del método con el que se realizaba la operación. «El paciente debe colocarse como si fuera a someterse a una operación de cataratas. La aguja ancha debe entonces pasarse a través de la córnea, cerca de su unión con la esclerótica, y en la parte de su margen que corresponde al intervalo entre los músculos depresor y abductor. Al presionar la aguja a través de la córnea, una superficie plana debe ser paralela a la superficie del iris, y la otra, por supuesto, dirigida hacia delante; el instrumento debe penetrar bastante en la cámara anterior del ojo, pero debe mantenerse bastante libre del iris; no debe llegar hasta la pupila. La punción de la córnea suele permitir la salida de una parte del humor acuoso; pero si se hace con cuidado, sólo sale una parte muy pequeña del líquido, y es ventajoso retener tal cantidad que el gancho pueda introducirse en la cámara anterior sin riesgo de enredarse en el iris.

La pupila, por supuesto, pierde su forma circular, y se convierte en forma de pera, y más estrecha inmediatamente en relación con la punción en la córnea.

El trozo de iris que atraviesa la abertura de la córnea puede cortarse con unas tijeras finas o dejarse que se separe por ulceración. 

Yo suelo cortarlo, ya que disminuye la irritación posterior del órgano».

No menciona la oftalmia simpática, pero evidentemente no se reconocía como tal en aquella época.

Bowman afirma en el Medical Times and Gazette, del 3 de enero de 1852, que la operación modificada por Tyrrell se practicaba casi exclusivamente en casos de opacidad corneal en el Hospital Moorfields en aquella época. Bowman introdujo otra modificación, utilizando lo que denominó «gancho de aguja», del mismo tamaño que el gancho de Tyrrell pero con un extremo plano afilado en la curva. 

Se introducía a través de la córnea sin ninguna incisión preliminar y se tiraba del iris a través de la incisión. La ventaja que aducía para este método era la retención del humor acuoso durante toda la operación.

* Francis Astley Cooper Tyrrell - British Journal Ophthalmology - 1918