Cirujano inglés nacido el 8 de septiembre de 1877 en North Shields.
Segundo hijo de James Turner, banquero, y Evelyn Grey, su esposa.
Estudió en un colegio privado de Newcastle-on-Tyne y en la Facultad de Medicina de Newcastle de la Universidad de Durham, donde fue becario de Heath y se licenció con matrícula de honor en 1898. Tras trabajar en el King's College Hospital de Londres y en Viena, regresó a Newcastle y pronto se hizo un nombre entre el personal de la Royal Victoria Infirmary y como profesor de la Facultad de Medicina.
Gracias a su habilidad y energía, creó la mayor clínica quirúrgica del norte de Inglaterra.
Siguiendo a Rutherford Morison, a quien siempre veneró como un maestro, hizo su propia y notable contribución a la gran tradición de la cirugía de Newcastle, que se ha desarrollado independientemente tanto de Londres como de Edimburgo.
Su quirófano era uno de los pocos que todos los cirujanos, británicos y extranjeros, se sentían obligados a visitar. Grey Turner recordaba a todo el mundo: colegas de todo el mundo, pacientes y sus familias, antiguos alumnos, enfermeras y todas las personas con las que entraba en contacto. Con todos era el mismo: amistoso, alentador, franco en las críticas, pero dispuesto a agradecer cualquier pequeño servicio. No le importaban las apariencias, solía vestir con ropas raídas y nunca desperdiciaba un trozo de papel, que podía servirle para tomar notas o como una de sus características postales caseras.
Sus «por favor» y «gracias» eran símbolos de la genuina simpatía que le granjeaba el respeto y la estima de todos los que le conocían.
Llevaba en la cabeza un conocimiento enciclopédico de la cirugía moderna, conocía personalmente a sus creadores y se rodeaba de sus fotografías y escritos de todo el mundo. Sabía perfectamente quién había desarrollado una nueva técnica para una operación especial y dónde se había publicado. Como era natural en Newcastle, mantenía un contacto especialmente estrecho con los cirujanos escandinavos.
Se alistó en el RAMC al formarse la Fuerza Territorial en 1908, y fue llamado a filas para el servicio activo en 1914. Sirvió durante un tiempo como cirujano asesor, con el rango de coronel de la AMS, en Amara, en Oriente Próximo, y más tarde fue cirujano asesor de distrito y especialista en enfermedades torácicas del Mando Norte de Inglaterra.
Turner se convirtió en cirujano asesor de la Royal Victoria Infirmary de Newcastle y de la Tynemouth Infirmary. Fue profesor de cirugía en Newcastle entre 1927 y 1934, y posteriormente profesor emérito.
Además de su trabajo clínico y docente, participó activamente en la unificación de las facultades de medicina y ciencias no médicas de Newcastle para formar el King's College como rama constituyente de la Universidad de Durham. Se interesó especialmente por la fusión de las bibliotecas para formar una verdadera biblioteca universitaria.
Fue elegido miembro del Consejo del Real Colegio de Cirujanos en 1926, y sus amigos se dieron cuenta de que la combinación de obligaciones en el norte y el sur de Inglaterra, para todas las cuales trabajaba con la misma concienzuda energía, estaba sobrecargando incluso su férrea constitución.
Tuvo el valor de renunciar a su gran puesto en Newcastle y convertirse en 1934 en el primer director de cirugía de la nueva British Postgraduate Medical School de Hammersmith. Este puesto, que conllevaba una cátedra en la Universidad de Londres, le proporcionó mayores posibilidades como profesor y operador, sin tantas ocupaciones ajenas. Ocupó el cargo, con creciente utilidad y distinción, hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945.
Su trabajo atrajo a jóvenes de todo el mundo para asistir a sus clases. Su clínica obtuvo la distinción única de ser descrita dos veces en el British Journal of Surgery: «Professor Grey Turner at the Postgraduate Medical School», 1937, 24, 595-600, y 1947, 34, 366-373, con retratos y bibliografía selecta.
Al jubilarse fue elegido profesor emérito de cirugía en Londres, como ya lo era en Durham.
En el College fue profesor Hunterian en 1928, Bradshaw lecturer 1935, vicepresidente, 1937 y 1938, y orador Hunterian en 1945.
Fue presidente del comité de la Biblioteca y del comité del Museo, y en calidad de tales tomó las decisiones de evacuar la Biblioteca al comienzo de la guerra y de restaurar el Museo tras su destrucción en 1941. Fue elegido fideicomisario de la colección Hunterian y nombrado conservador honorario de los instrumentos quirúrgicos del Museo.
En la Royal Society of Medicine era presidente de las secciones de cirugía y proctología, y presidente electo de la nueva sección clínica en el momento de su muerte. Fue vicepresidente de la Asociación Médica Británica y presidente de la sección quirúrgica en la reunión de Newcastle. También asistió a la reunión de Winnipeg.
Pronunció el discurso anual de la Sociedad Médica de Londres en 1929 y las conferencias Lettsomianas en 1939, y fue presidente en 1943. Fue el último inglés en pronunciar el discurso John B. Murphy, en Chicago en 1930, ante el Colegio Americano de Cirujanos, del que era miembro honorario. Fue el único inglés que recibió la medalla Bigelow, cuando pronunció el discurso Bigelow en Boston en 1931, ante la Sociedad Quirúrgica.
En 1937 se trasladó a Australia para abrir el Prince Henry Postgraduate Hospital de Melbourne y fue elegido miembro honorario del Royal Australasian College. Fue miembro honorario de las sociedades quirúrgicas de Atenas, Bruselas, Roma, Estocolmo y otros lugares.
Realizó una exitosa gira por Sudamérica en 1939, como embajador de la cirugía británica (véase Lancet, 1940, 1, 106 y Archives of Surgery, 1940, 41, 1307).
Fue miembro activo de la Sociedad Internacional de Cirugía y presidente de su XIII Congreso, celebrado en Nueva Orleans en 1949.
También fue un gran promotor de pequeños clubes profesionales informales. Fundó el Club Sphalma, cuyos miembros discutían «para animar a los demás» los errores que habían cometido en la práctica («sphalma» significa error en griego). Sobrevivió a los demás miembros originales del Club Quirúrgico Moynihan, prototipo de los clubes clínicos ambulantes.
Turner estaba profundamente interesado en la cirugía del cáncer, pero sus contribuciones más originales a la cirugía operatoria fueron la reparación de defectos congénitos de la vejiga y los órganos urinarios, y el tratamiento del esófago dañado o enfermo.
Durante toda su vida fue un clínico y no un hombre de laboratorio, pero valoró mucho el uso educativo de los museos y las bibliotecas y, como ya se ha mencionado, promovió especialmente estos dos departamentos del Colegio. Fue un escritor prolífico, y en sus últimos años de vida fue muy solicitado como conferenciante público. Utilizó sabiamente estas conferencias conmemorativas como ocasiones para registrar el progreso en alguna rama de la cirugía con la que estaba estrechamente asociado, de modo que resultaron de interés tanto clínico como histórico.
Cuando se trasladó al sur, Grey Turner y su esposa, que tenía un gran conocimiento y amor por los jardines, se establecieron en Huntercombe Manor, cerca de Taplow, una casa histórica con notables setos topiarios en los jardines.
Era miembro libre de la Barbers Company y de la City of London, y liberto de la Society of Apothecaries.
Tras hacerse cargo de la unidad quirúrgica de St Bartholomew's por invitación de G. E. Gask, fue elegido alumno perpetuo del hospital. Pero su corazón permaneció en el Norte, y conservó la característica sencillez franca y el habla ligeramente burlona de Northumbria.
Era un hombre pequeño, de cabeza y rasgos grandes, caminaba con paso ligeramente ondulado y solía llevar un bombín bien calado en la nuca. Aunque recibió menos reconocimiento público del que merecía, dentro de la profesión era admirado como un príncipe de los cirujanos, y dondequiera que se le conociera personalmente se le profesaba un cálido afecto, además de admiración.
Grey Turner se casó en 1908 con Alice (Elsie) Grey Schofield, BSc, hija de F. E. Schofield, JP, de Morpeth. Tuvieron tres hijas y un hijo, el Dr. Elston Grey Turner, MRCS, que ganó la Cruz Militar mientras estaba en servicio activo en Italia en 1944 como oficial médico de la Guardia Coldstream; en el momento de la muerte de su padre, el Dr. E Grey Turner formaba parte del personal de la Asociación Médica Británica.
George Grey Turner falleció repentinamente en Huntercombe Manor el 24 de agosto de 1951, a la edad de 73 años, sobreviviéndole su esposa, hijos y nietos. El funeral se celebró en la iglesia de San Pedro, Burnham, Bucks. Se celebraron servicios conmemorativos en la iglesia parroquial de Jesmond, Newcastle, donde Norman Hodgson, FRCS, pronunció un discurso, y en St Bartholomew-the-Less, Londres, donde Sir Gordon-Taylor, FRCS, habló en su memoria.
Entre otros legados, Grey Turner dejó 500 libras al Colegio para la publicación de estas Vidas de los Miembros, en las que siempre había mostrado un gran interés. Probablemente fue el único hombre que las leyó todas, y ofreció muchas críticas amistosas e información valiosa para mejorarlas.
Algunas publicaciones
The relation of the vermiform appendix to inguinal and femoral hernia. Northumberland and Durham Medical Journal, October 1904.
Some aspects of pelvic appendicitis. Practitioner, 1906.
What can be done for cancer of the stomach. Northumberland and Durham Medical Journal, June 1908.
The importance of pelvic deposits in the diagnosis of abdominal cancer. Brit med J 1912.
Pyloroplasty, with the after histories of 43 cases. Surg Gynec Obstet 1912.
The surgeon and the spleen: splenectomy. Practitioner, 1917.
Some encouragements in cancer surgery. London, Cassell, 1925.
The treatment of sinuses. Lancet, 1927.
The surgery of the colon, excluding cancer. Société Internationale de Chirurgie, Congress 10, Cairo 1935.
Transplantation of ureters into the large bowel. Presidential address, Medical Society of London 1943.
Result of arthroplasty of elbow joint after 32 years. Edin med J 1947.
* Royal College of Surgeons of England - 2013
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