Una de las consecuencias de la revolución quirúrgica fue el acceso a las cavidades torácica, neural y abdominal que no pudieron desarrollarse anteriormente por la infección y el shock quirúrgico. A partir de ese momento el cirujano se vio obligado a diagnosticar como lo hacía el internista y a desarrollar métodos de exploración encaminados a "ver" la lesión interna.
La obra de Courvoisier y Terrier se enmarca en esta etapa de la historia de la medicina.
Louis-Félix Terrier nació en Paris, Francia, el 31 de agosto de 1837.
Comenzó los estudios de veterinaria en la Maison-Alfort en 1854 y en 1859 se matriculó en la Facultad de Medicina de la capital francesa.
En 1862 fue interno en los servicios de Jarjavay, Oulmont, Gosselin y Chassaignac.
En 1870 alcanzó el grado de doctor con la tesis De l'oesophagotomie externe (Paris, Baillière, 1870), y en 1872 la agregación con el trabajo Des anévrismes cirsoïdes (Paris, Baillière, 1872).
Fue cirujano del Bureau central (1873), cirujano de los hospitales de la Salpêtrière (1878), Saint-Antoine (1882) y Bicaht (1883). También fue profesor de clínica quirúrgica (cuarta cátedra) en la Pitié.
Respecto a su labor científica se puede decir que llevó "el espíritu bacteriológico de Pasteur" a los quirófanos y se declaró partidario de la esterilización con aire seco. La asepsia le permitió, como a Courvoisier, penetrar en campos como la cavidad abdominal que antes estaban vedados, como hemos dicho.
Aparte de las obras mencionadas, escribió también, sólo o en colaboración con otros médicos, Chirurgie de la plèvre et du poumon (Paris, Alcan, 1899), Manual de pathologie et clinique chirurgicales (Paris, Baillière-Alcan, 1876-1896), Éléments de Pathologie chirurgicale générale (Paris, Alcan, 1885), Chirurgie du foie et des voies biliares (Paris, 1901), así como numerosos artículos en la Revue scientifique, Archives générales de médecine, Revue de médecine et de chirurgie, Revue des scieces médicales, etc.
Fue miembro de la Academia de Medicina, sección de patología quirúrgica.
En 1900 lo designaron Comandante de la Legión de Honor.
Una placa conmemorativa está instalada en el número 11 de la rue de Solférino (VII distrito de París), donde vivió.
En el Distrito 20 de París hay una calle con su nombre.
Terrier murió en su ciudad natal el 8 de abril de 1908.
* José L. Fresquet, Instituto de Historia de la Ciencia y Documentación (CSIC-Universidad de Valencia), Abril, 2000.
* Ciencia
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