DR. WALTER M. TELLER

Pediatra alemán nacido el 10 de octubre de 1928 en Essen/Ruhr.

el arquitecto gubernamental Dr.-Ing. Paul Teller y su esposa Edith, de soltera Schuhmacher. La Segunda Guerra Mundial provocó la muerte prematura de su padre en 1939. La madre tuvo que mantener sola a cuatro hijos pequeños.

Teller fue llamado a filas en el Servicio de Trabajo del Reich como asistente antiaéreo en 1944 y en marzo de 1945 fue reclutado por la infantería de la Wehrmacht. Bombardeada en Essen por los ataques aéreos en la región del Ruhr, la familia sin padre se mudó a Mülheim an der Ruhr. Allí Teller asistió al liceo municipal. Después de graduarse de la escuela secundaria, estudió en las universidades de Würzburg, Friburgo y Heidelberg de 1948 a 1955, graduándose en la Universidad de Friburgo. 

Durante los años 1955-1957 realizó unas prácticas de dos años en Friburgo (Alemania), Altoona (Pensilvania, EE.UU.) y Colonia (Alemania). 

Fue así uno de los primeros alemanes después de la guerra en participar en un programa de intercambio con Estados Unidos. 

A partir de 1957 se formó durante dos años en bioquímica en el Instituto de Química Fisiológica de Düsseldorf con el profesor Hinsberg.

De 1959 a 1961 trabajó como becario en la Clínica Mayo de Rochester (Minnesota, EE.UU.) y completó su formación en pediatría como becario de investigación en endocrinología pediátrica del Servicio de Salud Pública de EE.UU. en el Hospital Infantil de Boston bajo la dirección de John Fielding Crigler (nacido en 1919). 

En 1962 aprobó el examen de la Junta Americana de Pediatría.

A continuación, Teller regresó a Alemania para trabajar en el Hospital Infantil de la Universidad de Marburgo, bajo la dirección del profesor Friedrich Linneweh (1908-1992), convirtiéndose en profesor de pediatría y endocrinología pediátrica en 1965. 

Su carrera académica progresó rápidamente y en 1968 se convirtió en Jefe del Departamento de Pediatría de la Universidad de Ulm. 

De 1967 a 1968 fue profesor asociado de la Universidad de Heidelberg, donde trabajó con el catedrático suizo Horst Bickel (1918-200). 

En 1968 fue nombrado catedrático de Pediatría de la Universidad de Ulm, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1997.

Walter Teller era un pediatra general cuyo interés especial era la endocrinología pediátrica. 

Durante más de 30 años, él y sus colaboradores promovieron el desarrollo de métodos químicos para la determinación de esteroides en diversos fluidos corporales. 

Como consecuencia de sus estudios en el sur de Alemania, observó que los recién nacidos padecían con frecuencia bocio neonatal grave, un hallazgo que le llevó a convertirse en el primer médico de Alemania en iniciar la administración de suplementos de yodo durante el embarazo y, hoy en día, el bocio neonatal ya no es una amenaza en Alemania.

Walter Teller fue secretario de la Sociedad Europea de Investigación Pediátrica, miembro del consejo y presidente de la Sociedad Europea de Endocrinología Pediátrica (ESPE). 

Ocupó varios cargos en la comunidad pediátrica nacional. 

Entre los honores que le fueron concedidos, se encuentra el Premio Czerny, el máximo galardón de la Sociedad Alemana de Pediatría, y el Premio Andrea Prader de la ESPE en 1997.

Fue miembro honorario o miembro correspondiente de sociedades profesionales de pediatría en Alemania, Egipto, Hungría, Finlandia, Austria, Paraguay, Suiza y Estados Unidos.

Su conferencia de despedida, el 21 de marzo de 1997, versó sobre el tema “Crecimiento y desarrollo: una ley de la naturaleza”.

Murió el 10 de febrero de 1999, mientras practicaba esquí de fondo.

* E. Heinze y J. Homoki, Hospital Infantil de la Universidad de Ulm, Alemania.

* Ciencia