La tríada de situsinversus de las vísceras, sinusitis crónica precoz y bronquiectasias se conoce en todo el mundo médico como síndrome de Zivert (Siewert) - Kartagener (una variante de la discinesia primaria de los cilios), y se conoce bien su patogénesis relacionada con la anomalía del citoesqueleto sistémico determinada genéticamente y la inmovilidad de los cilios.
Más de 130 años después de la descripción del síndrome Kartagener-Zivert, la comunidad médica todavía sabe mucho más sobre el médico suizo, expatriado de la Galicia austriaca, Manes Kartagener (7 de enero de 1897- 5 de agosto de 1975), que sobre el Dr. Zivert, que describió el síndrome 31 años antes que él.
Y para Chris McManus, autor de «Lancet» este médico ruso sigue pareciendo «anónimo». Incluso en el muy fiable diccionario explicativo de epónimos médicos de Enersen, utilizado en línea por la comunidad médica mundial, hasta hace muy poco Zivert sólo aparecía mencionado por su apellido como médico «ucraniano», pero sin ningún dato biográfico.
Alfons-Ferdinand-Julius Siewert nacido el 9 de agosto de 1872 en Kiev, Rusia (alias: Alfons (Aleksandr) Karlovich Zivert en su vida cotidiana) fue un internista, fisiólogo, toxicólogo y médico militar, descendiente de familia alemana juramentada ante el zar ruso.
Toda su vida la pasó viviendo en la ciudad de Kiev, en la calle Fundukléevskaja, bld. 27.
No sólo el Dr. Zivert fue una figura enigmática en la historia de la medicina durante muchos años. Su padre también era una persona del alto servicio secreto. El consejero privado (desde el 28 de marzo de 1904) Karl- Ferdinand Zivert (6 de mayo de 1843 -después del 22 de agosto de 1917) fue una figura notable en la historia del servicio de inteligencia y de la censura rusa.
Nació en Byałystok, Reino Polaco del Imperio Ruso, abandonó la secundaria justo después de 4 años de estudios y comenzó su carrera laboral en Wilno como telegrafista subalterno. Más tarde trabajó como intérprete para la administración local y como funcionario de correos en Wilno, Kowno, Grodno; y en la cima de su carrera llegó a ser jefe del «Gabinete Negro» (división del servicio de censura e inteligencia) en el Distrito de Comunicaciones de Kiev. Su principal tarea consistía en organizar el examen secreto de las cartas.
Hábil conspirador, inventó un dispositivo único para leer cartas clandestinamente sin dejar rastro, introdujo un sistema especial de intercambio secreto de cartas con sobres doblados e incluso triplicados y estuvo relacionado con la revisión del correo de diplomáticos e incluso funcionarios del Estado, por ejemplo antes y después del asesinato del Primer Ministro P.N. Stolypin en Kiev (1 de septiembre de 1911).
Por sus méritos en 1898 fue condecorado con la Orden de San Vladimir (4º grado) y obtuvo el estatus de noble hereditario para él y su familia por edicto del Zar del 12 de febrero de 1907.
Después de la caída del Imperio, al final de su larga y exitosa carrera como explorador y censor (marzo de 1917), fue acusado por los comisarios locales del Gobierno Provisional de la recién establecida República Rusa, de doble agente (ruso-alemán), aunque con razón. El caso fue desestimado, pero a pesar de ello, en agosto de 1917 las nuevas autoridades de la República Rusa rechazaron su solicitud de pensión igual a su salario (2400 rublos al año), que basó en los privilegios garantizados por la antigua ley.
Karl Zivert se casó con Johanna-Ludwiga-Emilia Dreyer. Tuvieron 4 hijos y 2 hijas. Alfons Zivert era el mayor de sus 3 hermanos (Pavel, Erich y Richard) y 2 hermanas (Elena y Gertruda). Uno de sus hermanos, Erich Karlovich Zivert, heredó la ocupación de su padre.
Después de graduarse del secundario también se convirtió en funcionario de correos, censor y participó en la revisión de correos secretos. Como oficial del ejército ruso, durante la Primera Guerra Mundial, E.K. Zivert fue movilizado y luchó en Galicia. En junio de 1915 fue capturado por los austriacos. Se desconoce su destino posterior.
Hijo mayor de Ziverts, Alfons Zivert eligió la carrera de medicina. Estudió en la Universidad del Emperador de San Vladimir en Kiev, se graduó con éxito en esta prestigiosa escuela (20 de septiembre de 1899) y fue admitido en la Clínica de Propedéutica como «interno supernumerario» (22 de febrero de 1903), siendo también practicante en la clínica privada local de K.E. Wagner.
La escuela terapéutica de Kiev era en aquella época una de las más fuertes de Europa. Sus principales figuras eran los primeros descriptores de las diversas formas clínicas del infarto de miocardio: Vasiliy Parmenovich Obraztsov (1849-1920) y Nicholay Dimitrievich Strazhesko (1876-1952); un destacado internista Theophil Gavrilovich Yanovskiy (1860-1928), inventor del análisis cuantitativo de orina, el renombrado internista y homeópata Anton Fomich Kakovskiy (1871-1953), y muchos otros. Todos estos brillantes clínicos fueron contemporáneos, profesores y/o colegas de A.K. Zivert, que tuvo el placer de trabajar estrechamente con ellos.
En aquella época había muchos eruditos rusos de etnia alemana entre los miembros de la facultad.
El 1 de junio de 1903 Zivert fue oficialmente internado en la clínica de la Universidad durante 2 años (para la preparación de su tesis doctoral con perspectiva de cátedra). Después de la defensa de la tesis y la estancia en el extranjero en 1909, Zivert se convirtió en Privatdozent (Profesor Adjunto Asociado) del Departamento de Medicina Interna de la Universidad de San Vladimir.
Desde el 18 de enero de 1909 hasta 1912 sirvió como médico militar de los regimientos de infantería Kubanskiy y más tarde de Mirgorodskiy. Al final de su servicio militar fue Médico Jefe de la 12ª Clínica de Medicina Interna en el Hospital Militar Clínico de Kiev.
Finalmente, durante 1920-1921 consiguió el puesto de Jefe del Departamento de Medicina Interna en su alma mater y profesor titular.
Un artículo que inmortalizó su nombre fue publicado bastante pronto, en 1902, cuando el doctor tenía 30 años y aún no tenía ningún nombramiento académico. A.K. Zivert lo publicó en el semanario médico nacional «Russkiy Vrach» («El médico ruso») de San Petersburgo. Era la descripción de un caso de un hombre joven con sinusitis, bronquiectasia congénita y situs inversus viscerum. Más tarde este artículo original ruso se volvió a publicar en Alemania. Los especialistas occidentales se refieren a esta versión alemana como la primera descripción de la tríada Siewert-Kartagener, aunque en realidad fue publicada originalmente por Zivert en ruso 2 años antes.
La descripción pionera del síndrome de discinesia ciliar no fue el único mérito científico de Zivert. Defendió su tesis doctoral (17 de mayo de 1906) y sobre su base publicó una monografía en Toxicología. Como toxicólogo, Zivert estudió experimentalmente los efectos de diversos alcoholes (etanol, metanol, componentes del fuel), especialmente sobre la función cardiaca aislada.
Podemos concluir que, al igual que otros destacados médicos de la época, no era un mero practicante de la medicina, sino que también se dedicaba a las ciencias naturales, o como diríamos hoy: «Biomedicina». Además, era una especie de «Medicina Traslacional» de la época, si se quiere utilizar el término moderno.
Tras la publicación de los datos experimentales, el Dr. Zivert publicó sobre el tema un artículo clínico más correlacionado con los hallazgos de laboratorio bajo el notable título de: «El valor terapéutico del alcohol». Como era habitual entre los jóvenes médicos e investigadores rusos de la época, recibió una beca gubernamental para realizar prácticas en el extranjero y durante 1906-08 estudió en Alemania para perfeccionarse. Durante su estancia publicó junto con el conocido farmacólogo Wolfgang Huebner (1877-1957) un artículo sobre la intoxicación experimental del corazón aislado con Estrofantinumina.
Este artículo fue publicado en el número especial de «Archivfürexperimentelle Pathologie und Pharmakologie» entre los trabajos seleccionados de los científicos biomédicos más destacados de Europa, dedicado al 70 aniversario de Oswald Schmiedeberg (1838-1921), patriarca de la Farmacología y principal investigador de los glucósidos cardíacos.
Entre los colaboradores en este notable libro de selección, citamos: el propio O. Schmiedeberg y también creador del primer modelo animal de diabetes mellitus; Oskar Minkovski, pionero de la prevención ultravioleta del raquitismo; K. Huldschinsky, destacado fisiopatólogo ruso, creador del primer modelo animal inmunopatológico de glomerulonefritis; y V.K. Lindemann.
Podemos ver entre ellos al coautor de Zivert de Berlín, W. Huebner. Una compañía tan brillante puede atestiguar el considerable peso científico de los estudios de Zivert, de hecho tuvo profesores de renombre y coautores eminentes.
Zivert también estudió la fisiología de la presión arterial, que era una frontera de la ciencia médica en la época de su investigación y la excreción de ácido úrico en relación con diversas dietas. Los datos de su investigación se publicaron en la literatura rusa, alemana y polaca.
Por eso el nombre de Zivert ha sido objeto de cierta confusión en las citas médicas modernas. Se escribe de forma diferente en inglés y en los textos originales rusos, polacos o alemanes.
Para apreciar la influencia académica y el nivel de sus estudios, hay que saber que fue A.K. Zivert, a quien el IV Congreso Nacional de Internistas Rusos invitó como ponente en Cardiología (1912). Su presentación sobre los mecanismos activos de la diástole cardiaca fue bastante notable, porque contenía la idea de que el miocardio utiliza la energía no sólo para la contracción, sino también para la relajación, una afirmación que suena bastante moderna incluso hoy en día.
Volvió a publicar su versión revisada mucho más tarde en Alemania, firmada como «Profesor A. Siewert», y este trabajo tardío (1 de diciembre de 1922) fue probablemente su último trabajo o incluso póstumo.
Zivert fue también un hábil clínico y un dotado profesor. A su regreso del extranjero a Kiev, desde el 13 de enero de 1909 dio clases de Introducción a la Medicina Interna, que siempre fue (y sigue siendo) un curso fundamental para las habilidades del médico y el profesionalismo médico. En las escuelas superiores de medicina rusas este curso introductorio se denomina tradicionalmente «Propedéutica».
Por lo tanto, publicó muchos artículos metodológicos en este campo, la mayoría relacionados con la exploración física o el diagnóstico funcional en gastroenterología. Por ejemplo, describió un soplo vascular poco frecuente sobre el hígado y fue uno de los precursores de la gastrotonometría, un método clínico bastante importante en la actualidad.
El Dr. Zivert se casó con Yulia Vladimirovna Puhal'skaya, hija de un conocido músico y científico del arte ruso, el Prof. Vladimir Vatslavovich Puhal'sky (1848-1933), Director del Conservatorio Emperador de Kiev, maestro de varios pianistas de fama mundial, como Vladimir Horowitz (1903- 1989).
Alfons y Yulia tuvieron dos hijos y una hija. Toda la familia pertenecía a la confesión ortodoxa. Su hijo mayor, Vladimir Alfonsovich Zivert (4 de julio de 1902 - 7 de mayo de 1938) vivió una vida dramática, estresante para sus padres.
Vladimir se graduó en el secundario de Kiev en 1919. Ingresó en la Universidad de San Vladimir como estudiante de la facultad de Derecho. Desde 1917 participó activamente en los acontecimientos revolucionarios y se convirtió en miembro (1917), más tarde en secretario (mayo de 1918) y uno de los líderes de la monárquica Unión de la Juventud Sudrusa, que se oponía firmemente tanto a los bolcheviques como a los nacionalistas ucranianos (1917-1919).
Formó parte de la organización militar de esta Unión llamada «Nuestra Patria» (desde noviembre de 1918), aunque no participó directamente en las batallas de la Guerra Civil. Dotado orador y organizador, fue activista antisoviético. Vladimir Zivert participaba en espectáculos públicos, conciertos y en la recogida de donativos para la «Unión».
En mayo de 1919 fue detenido por la Cheka bolchevique. Pero pronto, por intercesión de su padre, que poseía cierta influencia en la Kiev posrevolucionaria (que sufría epidemias de gripe y tifus), Zivert-junior fue liberado, aunque su caso no fue sobreseído. Más tarde, Vladimir se graduó en el Instituto de Relaciones Exteriores de Kiev y trabajó como abogado.
Por supuesto, todos los dramáticos acontecimientos de la Primera Guerra Mundial y la Guerra Civil no mejoraron la salud del Dr. Zivert, ya que las conmociones históricas afectaron gravemente a su padre, a su hermano menor y, finalmente, a su hijo.
En 1922 el profesor A.K. Zivert falleció en el año 50 de su vida.
La guerra terminó con la victoria de los rojos; como resultado se formó en 1922 la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas en la mayor parte de los antiguos territorios del Imperio; Finlandia (pacíficamente), los Estados Bálticos y Polonia consiguieron la independencia, Besarabia fue ocupada por Rumanía.
Un gigante de la medicina extranjera, tenía un enorme potencial para un profundo impacto posterior en la Medicina, pero las calamidades de la época acortaron su vida.
Desde 1922 su hijo Vladimir tuvo que trabajar como cerrajero, no pudiendo ser empleado de acuerdo con sus cualificaciones. Incluso su hermana menor María tuvo que trabajar como chófer para poder mantener a la familia tras la muerte del padre.
A principios de 1929 Vladimir fue encarcelado de nuevo por el mismo episodio de pertenencia a la organización zarista. En octubre de 1929 fue exiliado a la ciudad siberiana de Minusinsk, donde Zivert-junior tuvo que permanecer hasta 1932. En 1932 regresó y hasta 1937 volvió a trabajar en Kiev como auditor de la supervisión financiera regional. Pero en 1937, con la nueva ola de represiones en la URSS, fue trasladado de nuevo de Kiev a la ciudad de Nezhin.
El 13 de febrero de 1938, Vladimir Zivert fue detenido y acusado como miembro de una organización clerical antisoviética pro-fascista.
Más tarde fue encarcelado en el GULAG de la República Autónoma de Komi, en el norte del país.
El 28 de abril de 1938 fue condenado a muerte y nueve días después fusilado.
La figura de A.K. Zivert y el análisis de su actividad creativa y biografía pueden indicar algunos factores muy importantes que promovieron el rápido y fructífero desarrollo de la medicina teórica y práctica en el Imperio ruso.
Los médicos rusos no estaban separados de la comunidad médica europea. Los amplios contactos entre los médicos rusos de ese período y sus colegas occidentales estaban libres de cualquier restricción lingüística, económica, política o burocrática. Según los datos del censo nacional de población de 1897, el 14% de la población del Estado ruso (cuyas fronteras se extendían mucho más al oeste en comparación con sus posiciones actuales) era de confesión católica o luterana.
En las ciudades rusas, muchos maestros, médicos y profesores universitarios eran de etnia alemana, austriaca, francesa, sueca, finlandesa y polaca, y pocos de ellos eran ingleses, italianos y holandeses, todos ellos con raíces en el extranjero.
Los médicos y profesores rusos se relacionaban de forma estrecha y fructífera. Casi todos los graduados de las facultades de medicina de Rusia en aquella época hablaban con fluidez al menos un idioma extranjero, aprendido en la infancia con la ayuda de numerosas institutrices y profesores extranjeros, hablantes nativos que vivían en Rusia, pero por lo general los médicos eran políglotas.
El estatus social y económico de los médicos y profesores universitarios rusos era prestigioso, estable y lo suficientemente alto como para viajar al extranjero. Además, todos los mejores graduados de las universidades imperiales podían contar con el apoyo estatal para sus largas estancias académicas en los mejores laboratorios y escuelas médicas de Europa. Y eran bien recibidos allí: no se necesitaban visados, los diplomas escolares y universitarios rusos en Alemania (y, recíprocamente, los alemanes en Rusia) se convalidaban automáticamente.
Muchos graduados médicos extranjeros trabajaban en Rusia, por lo que el camino del Dr. Zivert hacia el estrato superior de la medicina europea era bastante típico de aquella época. Este sistema, unido a los principios de la medicina de los zemstvos, estableció para Rusia la reducción más rápida de la tasa de mortalidad en su historia y le valió dos premios Nobel de Medicina en los primeros nueve años de su mandato. Y podría haber sido mucho más, pero todo se fue con el viento de las guerras y las revoluciones. Se reflejó en el destino de la familia de Zivert, como en un pequeño trozo de un espejo roto.
* Churilov L.P. (Faculty of Medicine, Saint Petersburg State University, Russia) - Lung, Pulmonary & Respiratory Research Journal. 2020
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