El cirujano norteamericano Robert Milton Zollinger nació el 4 de septiembre de 1903 en Millesport, Nueva York, y se formó en la universidad estatal de Ohio en Columbus.
Fue discípulo de Harvey Cushing en la escuela de medicina de Harvard y cursó su residencia en el hospital Peter Bent Brigham de Boston, Massachussets.
Uno de sus logros más conocidos se produjo en 1955, cuando trabajó con Edwin Ellison, a quien reclutó para la Universidad Estatal de Ohio. Pudieron relacionar las úlceras pépticas intratables con los tumores malignos del páncreas. Este descubrimiento se conoció como el síndrome de Zollinger-Ellison y ha ayudado a avanzar en el estudio de la endocrinología.
Zollinger es uno de los pocos cirujanos que ha sido distinguido como presidente del Colegio Americano de Cirujanos, presidente de la Asociación Americana de Cirugía y presidente de la Junta Americana de Cirugía.
Fue editor jefe del American Journal of Surgery durante casi 30 años y viajó con frecuencia por el país dando conferencias sobre su investigación.
Fue galardonado con el Premio Sheen de la Asociación Médica Americana en 1977 y recibió la Medalla Joseph M. Sullivan de la Universidad Estatal de Ohio.
Aunque tras su jubilación académica en 1974 Robert Zollinger siguió activo en el mundo quirúrgico como profesor y director emérito del departamento de cirugía de la Universidad de Ohio, dedicó mucho más tiempo a su afición a la jardinería, especialmente al cultivo de rosas, y llegó a ser presidente de la «American Rose Society».
El 12 de junio de 1992 moría de un cáncer de páncreas en su casa de Columbus, a la edad de 88 años.
* Carla P. Aguirre Marco. Instituto de Historia de la Ciencia y Documentación (Universidad de Valencia-CSIC). Junio, 1999.
* The Ohio State University - 2020
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