El Doctor Abbott nació el 26 de julio de 1902 en New Bedford, Massachusetts, EEUU.
Era el hijo del biólogo Alexander C. Abbott y de Georgina Picton Osler, sobrina de Sir William Osler.
Los primeros años de ejercicio profesional se desarrollaron en el marco de la Universidad de Pensilvania, donde obtuvo en 1925 un Bachelor of Arts y, tres años después, un MD que lo acreditó como médico.
Tras completar su capacitación clínica, se desempeñó como interno en el hospital de la Universidad de Pensilvania, un periodo que le permitió convivir de cerca con las exigencias de la atención hospitalaria de vanguardia. En ese entorno, su curiosidad se orientó hacia la biomedicina y la exploración de soluciones quirúrgicas que podrían mejorar la salud de los pacientes con trastornos intestinales.
Durante la década de los treinta mostró una combinación de actividad clínica y dedicación a la investigación.
Entre 1931 y 1934, Abbott dedicó parte de su tiempo a funciones en el Departamento de Farmacología, lo que le permitió entender mejor la interacción entre fármacos y respuestas gastrointestinales.
En 1934 dio un paso decisivo al cofundar una solución que llevaría su nombre: el Miller-Abbott Tube, un tubo de drenaje de doble lumen concebido para descomprimir el intestino y aliviar la distensión que acompaña a ciertas condiciones clínicas. Su compañero de aquella empresa fue T. Grier Miller, quien ya colaboraba con él desde 1930 y cuyo papel resultó fundamental para la realización de esta innovación que buscaba optimizar el manejo de casos complejos.
mientras se consolidaba su trabajo práctico, Abbott crecía dentro de la estructura académica de la Universidad de Pensilvania. Se integró a la clínica Gastrointestinal de la institución y pasó a ser reconocido como becario médico entre 1930 y 1931. Posteriormente, entre 1931 y 1937, su labor fue reconocida en calidad de instructor, un cargo que le permitió formar a nuevas generaciones de médicos y compartir con colegas los hallazgos de su investigación clínica.
En paralelo, su participación en el departamento de Gastroenterología institucional lo situó en el centro de un debate sobre las mejores prácticas para el manejo intestinal en pacientes postquirúrgicos y en condiciones de distensión estructural.
El desarrollo de nuevos dispositivos en 1937 lo llevó a colaborar con el médico Arthur Joy Rawson, con quien concibió el Abbott Rawson Tube, un tubo de gastroenterostomía de doble lumen destinado a facilitar cuidados posoperatorios y a optimizar la conexión entre el estómago y el intestino durante el proceso de recuperación. Este proyecto se nutrió de la experiencia acumulada en el manejo de pacientes con complicaciones gastrointestinales y de la necesidad de herramientas que ofrecieran mayor seguridad y eficiencia en intervenciones complejas.
Luego se convirtió en miembro de la Clínica Gastroenterológica en la Escuela de Medicina de Pennsylvania.
El compromiso con el servicio nacional lo llevó a alistarse en 1938, cuando el ejército lo aceptó con el rango de mayor en la reserva del Cuerpo Médico. Su vocación de servicio se vio interrumpida de manera súbita por un diagnóstico de leucemia, que lo obligó a obtener una licencia médica temprana y a alejarse de las responsabilidades operativas.
Esto puede haber surgido por las largas exposiciones a los rayos X que habría recibido, cuando investigó en la selección de la posición del tubo en voluntarios y pacientes.
En ese periodo de la historia, muchos médicos, entre ellos Abbott, debieron enfrentar dilemas entre continuar con la labor clínica y atender las necesidades de salud personal y familiar frente a enfermedades graves.
El 10 de septiembre de 1943, Abbott murió a causa de la leucemia mieloide en Waquoit, un municipio de Massachusetts.
Su deceso dejó un vacío en la comunidad médica que, sin embargo, conservó vivo su legado a través de los dispositivos que propuso y las prácticas clínicas que promovió. Su trayectoria, aunque corta, destaca por un espíritu de innovación que logró unir la compasión clínica con una búsqueda técnica orientada a la mejora de la atención posoperatoria y de la descompresión intestinal.
Abbott, se casó Lucy Waldo en 1928. Tuvieron tres hijos, Thomas William Osler, Ann Gatewood, y Lucy Featherstone.
En 1974 los archivos de correspondencia y de casos médicos de W. Abbott Osler fueron donados a las colecciones históricas del Colegio de Médicos de Filadelfia por Francis C. Wood.
* Ciencia
* William S. Haubrich, MD - The Scripps Clinic, La Jolla, California
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