DR. MAURICE VICTOR

El Dr. Maurice Victor fue un médico y neurólogo canadiense-estadounidense de gran relevancia internacional, célebre en la historia de la medicina universal por sus monumentales investigaciones sobre los efectos neurológicos del alcoholismo crónico y por ser el coautor de "Principles of Neurology", considerado el libro de texto de referencia de la neurología moderna. 

Nacido el 5 de mayo de 1920 en la localidad de Canora, Saskatchewan, Canadá, fue hijo de Benjamin y Rose Victor. 

Con una mente brillante, cursó sus estudios superiores de medicina en la prestigiosa Escuela de Medicina de la Universidad de Manitoba, donde se graduó con honores sobresalientes en el año 1943, siendo galardonado con tres medallas de oro académicas por su excelencia clínica. 

Inmediatamente después de su graduación y en el contexto de la Segunda Guerra Mundial, se alistó en el ejército canadiense como capitán del cuerpo médico para servir a las fuerzas aliadas.

Al concluir el conflicto, se trasladó a los Estados Unidos para incorporarse al Hospital General de Massachusetts (HGM) y a la Escuela de Medicina de Harvard en Boston. 

Allí tuvo el privilegio de formarse y colaborar estrechamente con el célebre doctor Raymond Delacy Adams, considerado uno de los padres de la neurología estadounidense. 

Fue en esta prolífica etapa de Boston donde el doctor Victor lideró investigaciones clínicas revolucionarias destinadas a vincular la desnutrición severa y la deficiencia de la vitamina B1 (tiamina) con los trastornos cerebrales en pacientes alcohólicos. 

En el año 1962, trasladó su práctica profesional a Cleveland tras ser nombrado Director de Neurología en el prestigioso Cleveland Metropolitan General Hospital (MetroHealth) y profesor titular en la Escuela de Medicina de la Universidad Case Western Reserve. 

En Cleveland conformó una notable y respetada pareja científica junto a su esposa, la destacada neuropathóloga Dra. Betty Banker.

El hito científico definitivo que inmortalizó el apellido del doctor Victor ocurrió a través de la publicación de más de 200 artículos de investigación especializados en las complicaciones del abuso del alcohol. 

Lideró los estudios patológicos y clínicos más exactos y masivos del siglo pasado sobre el síndrome de Wernicke-Korsakoff, demostrando que el daño cerebral que causaba la pérdida de memoria a corto plazo, la desorientación y el nistagmo no era provocado por el alcohol de forma directa, sino por la deficiencia nutricional de tiamina, abriendo la puerta a tratamientos preventivos urgentes en las salas de emergencias de todo el mundo. 

Su genio pedagógico se consolidó a nivel global en el año 1977 al publicar junto a Raymond Adams la primera edición de Principles of Neurology, un tratado clínico magistral que se tradujo a múltiples idiomas y se convirtió en la biblia formativa obligatoria para miles de neurólogos en el planeta. Galardonado con la Medalla de Oro Internacional de la Fundación Raleigh Hills por sus aportes al estudio del alcoholismo, sirvió también como presidente de la Asociación de Profesores Universitarios de Neurología. 

Tras retirarse de la jefatura de Cleveland en 1986, continuó activo como consultor médico en el Dartmouth-Hitchcock Medical Center de Nuevo Hampshire, falleciendo en paz a causa de un cáncer de próstata el 21 de junio de 2001 a los 81 años de edad en su hogar de Hanover, dejando un legado clínico imperecedero.

• Johnson, R. T. (2001). Obituary: Maurice Victor (1920–2001). Annals of Neurology, 50(6), 831. Wiley Online Library.

• MetroHealth Hall of Honor. (2011). 2011 Inductees: Maurice Victor, MD. MetroHealth Centennial Archive.

• The New York Times. (2001, 29 de junio). Maurice Victor, 81, a Neurologist and Teacher. The New York Times Digital Archive.

• Winnipeg Free Press. (2001, 21 de junio). Maurice Victor, M.D. (Obituary). Winnipeg Free Press Passages.