DRA. FAYE GLENN ABDELLAH

Enfermera estadounidense considerada pionera en el campo de la investigación en su área y reconocida a nivel internacional. 

Fue la primera mujer en llegar a Directora de Enfermería de los Servicios de Salud Pública de los Estados Unidos, la división más importante del Departamento de Salud y Servicios Humanos y la primera enfermera en recibir el rango de Contralmirante de dos estrellas y también la primera enfermera. 

Se considera que los resultados de sus investigaciones y sus iniciativas modificaron el concepto de la enfermería moderna en los Estados Unidos.

Por sus logros, fue admitida en el National Women's Hall of Fame en el año 2000.

Abdellah nació en la ciudad de Nueva York el 13 de marzo de 1919, sus padres fueron H. B. y Margaret Glenn Abdellah. 

En 1937, junto a su hermano, ayudó a brindar auxilio a los heridos del incendio del dirigible Hindenburg y este evento la inspiró para elegir la profesión de enfermera. 

En una entrevista de 2004 en Military Medicine, comentó: «Solo podía ver la tragedia de las pobres víctimas quemadas al salir del dirigible. Fue entonces cuando decidí que nunca más me sentiría impotente para ayudar a la gente en una situación tan desesperada. Fue en ese momento que pensé que tenía que hacer algo. Tenía que convertirme en enfermera».

Realizó sus estudios en la Ann May School of Nursing, en Neptune, Nueva Jersey, de donde se graduó en 1942. 

Posteriormente obtuvo sus grados de licenciatura, maestría y doctorado en la Universidad de Columbia, en 1945, 1947 y 1955, respectivamente. 

Mientras realizaba sus estudios trabajó en diferentes instituciones, hasta que finalmente se unió a los Servicios de Salud Pública de los Estados Unidos (United States Public Health Service —PHS—) en 1949, donde permanecería trabajando hasta su retiro en 1989. 

Durante sus primeros años en el PHS, Abdellah inició el desarrollo de un método que pretendía clasificar a los pacientes en base a sus características y que más tarde se convirtió en el sistema Diagnosis Related Group (DRG). 

Fue pionera en la Teoría de los 21 problemas de enfermería, a partir de la cual desarrolló la evaluación del paciente que todavía es el estándar utilizado en los Estados Unidos.

Esta Teoría enfatiza las necesidades físicas, emocionales y sociales de los pacientes, más allá de la enfermedad en sí. Esta teoría contribuyó a que la enfermería pasara de estar orientada a tareas a estar centrada en el paciente, y de ser un servicio a una profesión. 

Esta teoría sienta las bases de la evaluación, la atención y el tratamiento de enfermería de los pacientes, centrados en las necesidades humanas. Este modelo fue progresista para su época, ya que se refiere a los diagnósticos de enfermería cuando se enseñaba a las enfermeras que diagnosticar no formaba parte de su función en la atención médica.

Desempeñó el cargo de profesora visitante en varias universidades estadounidenses a finales de la década de 1950 y en esta época publicó sus primeros trabajos sobre como mejorar la educación de la enfermera. Sus investigaciones fueron la base para crear las primeras unidades de cuidados intensivos e intermedios lo que salvó muchas vidas.

Como directora adjunta del PHS desarrolló materiales educativos y participó en la creación de políticas sobre graves problemas de salud como el SIDA, la drogadicción, la violencia, el tabaquismo y el alcoholismo, además de campañas de promoción de la salud, prevención de enfermedades, cuidados geriátricos y de enfermos terminales. 

Respaldada por el gobierno de los Estados Unidos y la Organización Mundial de la Salud, Abdellah ha impartido seminarios y actuado como consejera en varios países.

Fue una de las primeras personas llamadas para formar parte la Academia Americana de Enfermería, organización que más adelante llegó a presidir.

Faye Abdellah ha publicado más de 150 trabajos, entre artículos y libros, y muchos de ellos han sido traducidos a varios idiomas.

Los libros "Better Patient Care Through Nursing Research" y "Patient Centered Approaches to Nursing" son considerados los más importantes, además de que ayudaron, como casi toda su obra, a dar otra perspectiva al enfoque teórico de la enfermería, que antes se centraba más en la enfermedad que en el paciente.

Otros ejemplos de sus obras son:

Libros

* Nurses role in the future: The case of health policy decision making

* Preparing nursing research for the 21st century: Evolution, methodologies and challenges

* Concepts and practices of intensive care for nurse specialists

Artículos

* Criterion measures in nursing for experimental research

* Doctoral preparation for nurses

* The nature of nursing science

* Report of hospice care in the United States

* Incontinence: Implication for health care policy

A lo largo de su carrera profesional, Abdellah ha obtenido múltiples distinciones profesionales y académicas, además de once títulos honoríficos de diversas universidades en reconocimiento a su trabajo en investigación y a sus contribuciones a los servicios de salud. 

Entre los reconocimientos, que se cuentan en más de 70, se encuentra el Allied Signal Award, que le fue otorgado por su investigación en «envejecimiento»; el premio The Living Legend Award, otorgado por la Academia Americana de Enfermería en 1994; además de varios reconocimientos militares.

Fue enfermera almirante norteamericana, líder en el desarrollo de programas relacionados con las necesidades físicas, sociológicas y emocionales del paciente, los tipos de relaciones interpersonales entre la enfermera y el paciente, y los elementos comunes del cuidado del paciente. 

Abdellah falleció el 24 de febrero de 2017 a la edad de 97 años.

* Ciencia

* The Washington Nurse - 2025