Nació el 4 de agosto de 1915 en Jutland, Dinamarca.
Fue un químico clínico danés famoso por inventar un electrodo de CO2 y coinventar el concepto de exceso de ácido base.
Estudió en la Univesidad de Copehagen.
Tras graduarse, trabajó en el Departamento de Bioquímica de la Universidad y, posteriormente, ocupó varios puestos en hospitales, principalmente en medicina interna.
Los primeros años de su carrera profesional no fueron precisamente fáciles para Astrup, al igual que para todos sus compatriotas, y fue encarcelado por la Gestapo por sus actividades extraescolares.
La epidemia de poliomielitis danesa de 1952-1953 afectó a muchos jóvenes, muchos de los cuales se volvieron dependientes de la ventilación debido a la parálisis de los músculos respiratorios.
Como jefe del laboratorio de Blegdamshospitalet en Copenhague, entre 1952 y 1954, Astrup se comprometió a proporcionar el mejor tratamiento posible para estos pacientes.
Descubrió que la clave para controlar eficazmente la ventilación era medir el estado ácido-base y la oxigenación y, junto con Radiometer A/S, desarrolló un dispositivo para el análisis de gases en sangre.
Entre 1954-1979 Astrup fue jefe del laboratorio central de Rigshospitalet (Hospital Universitario de Copenhague).
En 1964 Astrup fue nombrado profesor emérito de química clínica.
Obtuvo el Premio Novo Nordisk en 1970.
Fue Presidente de la Danish Society for Clinical Chemistry and Clinical Physiology, editor de la Scandinavian Journal of Clinical and Laboratory Investigation, Director Científico de Medi-Lab, Presidente del Octavo Congreso Internacional de Química Clínica, Miembro Honorario de la Asociación de Bioquímicos Clínicos y Título Honorífico de Doctor en Ciencias de la Universidad de Edimburgo.
Falleció el 30 de noviembre de 2000 (85 años).
Algunas publicaciones:
"Om erkendelse af forstyrrelser i organismens syre / base stofskitfte" - Ugeskr Laeg 1954; 116: 758–771
"Un nuevo enfoque del metabolismo ácido-base" - Clin Chem 1961; 7: 1–15
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