Nació en el año 1908 en Copenhague.
Tage Astrup trabajó en el Instituto Biológico Carlsberg en Copenhague.
Tage Astrup persiguió principalmente ideas científicas en lugar de dar prioridad al dominio de nuevas técnicas.
Apreciaba el valor de la duda y la crítica y ser conciente de la verdad temporal de cualquier observación científica, susceptible de ser discutido e incluso refutado.
Como científico básico, Astrup surgió de la línea de investigación de cultivos celulares in vitro, originado por Alexis Carrel y traído a Dinamarca por el alumno de Carrel Albert Fisher en 1935.
Cuando Astrup entró en el grupo de Fisher en 1935-1937, ya era un experto en coagulación, y sus esfuerzos se concentraron en responder una pregunta sin resolver: ¿por qué algunos líneas celulares disuelven sus medios que contienen fibrina?
En una memorable serie de artículos (Nature 1947-1948), Astrup demostró que varios tipos de células producían un material capaz de inducir la lisis de fibrina (o fibrinólisis).
El extrajo y caracterizó este agente, nombrándolo fibrinokinasa, más tarde llamado el activador del plasminógeno tisular (t-PA).
Aunque no es un clínico, Astrup comprendió muy pronto que el sueño de disolver una trombosis podría convertirse en realidad mediante el uso de activadores fisiológicos del sistema fibrinolítico natural, como t-PA y uroquinasa, en lugar de la enzima lítica final, plasmina, en el que tantas esperanzas descansaban en ese momento.
Administrado de otros grupos, el t-PA es hoy en día el principal fármaco trombolítico, un verdadero agente salvavidas, especialmente en el infarto de miocardio.
A principios de la década de 1960, en Copenhague y más tarde en Washington DC, mapearon el t-PA y coagulación (factor tisular) en la mayoría de los tejidos y órganos, implementando otro concepto fundamental introducido y apoyado por Astrup: la idea de la existencia en el organismo de un equilibrio hemostático, una equilibrio dinámico entre la coagulación con activadores e inhibidores relacionados en una barra de equilibrio, y la fibrinólisis, también con activadores e inhibidores, todo lo que ocurre no solo en la sangre sino también en órganos y tejidos, incluidas las paredes vasculares.
Este concepto, nacido en las décadas de 1950 y 1960, aún sobrevive, aún más confirmado y enriquecido por el conocimiento sobre nuevos factores e inhibidores, como el inhibidor de la vía del factor tisular, inhibidor de la fibrinólisis activable por trombina, y muchos otros, y por entidades clínicas como la coagulación intravascular diseminada y la coagulopatía de consumo.
Los conceptos y descubrimientos mencionados anteriormente son solo una parte de la herencia científica de Tage Astrup, que no puede ser completamente descrito en estas pocas líneas.
También es imposible informar los nombres de sus numerosos asociados.
Entre esos con quienes continuó su trabajo y formó nuevos grupos de investigación en sus países son Pjeter Brakman en los Países Bajos, Hau C. Kwaan en EE. UU., Sixtus Thorsen y Jorgen Jespersen en Dinamarca.
Como ser humano, Astrup fue generoso y servicial con su compañeros de trabajo, siempre abiertos a la discusión, realmente adhiriéndose a la línea de las opiniones de Popper sobre el antidogmatismo, el pluralismo y la democracia en la ciencia.
Entre sus cursus honorum se puede citar al Laurea Honiris Causa conferida a él y a Marc Vestraete por la Universidad de Bolonia durante su noveno centenario en 1988.
Tage Astrup falleció silenciosamente el 3 de noviembre de 2006, a los 98 años, y su mente todavía estaba brillante.
"El equilibrio hemostático"
Thromb Diath Haemorrh 1958; 2: 347–356.
"El significado biológico de la fibrinólisis"
Lancet 1956; ii: 565–568
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