The Telegraph of Britain anunció que "el padre Pío de Italia usó ácido carbólico para causar heridas sangrantes en sus manos que, según él, eran réplicas de las de Cristo".
Sin embargo, se demostró que la acusación de que San Padre Pío usó productos químicos para sostener los estigmas no tenía fundamento hasta menos de un año después de su ocurrencia.
Un intento poco conocido de "curación" médica descartó efectivamente que los agentes químicos fueran la causa de las heridas en las manos, los pies y el pecho del santo.
Se le pidió que realizara un examen médico de las heridas del Padre Pío y que diera su juicio.
Bignami era un ateo y positivista lógico, lo que significaba que solo daría crédito a los fenómenos que pudieran ser probados científicamente o explicados naturalmente. Al principio rechazó la comisión, pero al enterarse de que la solicitud provenía de la Curia, aceptó, pero no quiso que nadie supiera de la asignación.
Solo permaneció unos días. Durante su corta estancia examinó al Padre Pío varias veces.
La enfermedad de Marchiafava-Bignami es una enfermedad neurológica progresiva del alcoholismo, caracterizada por desmielinización y necrosis del cuerpo calloso y posterior atrofia. La enfermedad fue descrita por primera vez por los patólogos italianos Amico Bignami y Ettore Marchiafava en un bebedor italiano de Chianti.
Amico Bignami fue un médico, patólogo, malariólogo y escéptico italiano. Su contribución científica más importante fue el descubrimiento de la transmisión del parásito de la malaria humana en el mosquito.
Nació el 15 de abril de 1862 en Bologna, Italia.
Fue nombrado asistente de Tommasi Crudelli en el Instituto de Patología General, donde trabajó hasta que se convirtió en profesor extraordinario de patología en la Universidad de Roma y fue ascendido a profesor titular, cargo que ocupó hasta su jubilación, en 1921 además de ser médico asistente en ejercicio en el Ospedale riuniti di Roma.
También realizó un trabajo pionero en el aislamiento de Bacterium coli ahora Escherichia coli en humanos.
También contribuyó al estudio de la leucemia.
Murió en Roma el 8 de setiembre de 1919.
Bignami y su colega Marchiafava publicaron una monografía de 169 páginas sobre las fiebres de verano y otoño en 1892, que fue traducida al inglés en 1894.
Fueron los primeros en distinguir los síntomas de Plasmodium falciparum, el agente causante de la malaria terciana, de formas benignas.
Descubrieron que los parásitos de la malaria eran de naturaleza esférica (en lugar de filamentosa, como se cree generalmente), principalmente intraeritrocíticos (en lugar de vida libre), que la liberación de esporas en la segmentación (ruptura del esquizonte) causaba fiebre y que había diferentes especies de parásitos de la malaria (cada uno con sus propias características diferentes, en particular la periodicidad de la fiebre).
Observaron que la malaria maligna era causada únicamente por las especies de parásitos que causan la malaria estivo-otoñal.
Con Giuseppe Bastianelli, descubrió que en los pacientes con malaria, era el Plasmodium joven (en etapas tempranas) el que causaba fiebres, pero no las formas antiguas de media luna (gametocitos), descubiertas por Alphonse Laveran.
Específicamente, encontraron que las formas de media luna aparecían en la segunda semana de fiebre.
Bignami teorizó en 1896 que el mosquito puede ser el vector de la enfermedad. Para mostrar esto, capturó mosquitos en áreas con alta incidencia de malaria e hizo que picaran a personas sanas.
Pero, al igual que Sir Ronald Ross, un cirujano del ejército británico en la India trabajando en la misma misión, fracasó en encontrar evidencia directa. En agosto de 1897, Ross descubrió parásitos de la malaria dentro del mosquito, lo que indicó que el mosquito era el portador.
En 1898, Bignami, Giovanni Battista Grassi, Antonio Dionisi y los experimentos de Giuseppe Bastianelli tuvieron éxito.
Bignami no dudó en ser mordido y contraer la enfermedad.
Los tres científicos presentaron el 28 de noviembre de 1898 los resultados de sus observaciones a la Accademia dei Lincei.
En 1926 la academia le otorgó el premio Santoro por sus estudios sobre malaria.
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