El médico, antropólogo, naturalista, fisiólogo, historiador y bibliógrafo alemán Johann Friedrich Blumenbach nació en Gotha el 11 de mayo de 1752, en el seno de una rica familia protestante, y desde su más tierna infancia vivió en un ambiente culto en el que se admiraban la literatura y las ciencias naturales.
En 1775 fue nombrado doctor en medicina por la Universidad de Gotinga y en octubre de ese año pronunció su primera conferencia.
Tres años más tarde ocuparía el puesto de Profesor Titular de Medicina, cargo que mantuvo hasta su muerte. donde el profesor Büttner, a través de los relatos de sus viajes y expediciones, hizo nacer en él su afición por la Historia Natural.
En 1784 se convirtió en miembro de la Real Sociedad de Ciencias de Gotinga y en 1812 en secretario permanente de la institución.
Pero –además—a lo largo de su vida fue miembro titular o correspondiente de más de setenta academias y organizaciones científicas, incluyendo el Instituto de Francia, la británica Royal Society, la Sociedad Linneana de Londres, la Real Academia de Berlín, la Academia Imperial de San Petersburgo, y la Sociedad Filosófica Americana.
Blumenbach tuvo gran éxito como maestro, y muchos de sus alumnos se hicieron famosos, como von Humboldt, el príncipe Alexander Philipp Maximiliano de Wied o Karl Ernst von Hoff, quien afirmó que su maestro les había dado el impulso decisivo para la formación de sus ideas.
En su tesis titulada "De generis humani varietate nativa" (1776), que según Garrison es el punto de partida de la etnología moderna, basó su clasificación de la humanidad en la forma del cráneo y la configuración facial también como en el color de la piel.
Como resultado de sus investigaciones craneológicas, dividió al humano en cinco grandes familias: las caucásicas o blancas, la mongol o amarilla, la malaya o marrón, negro o negro, y americano o rojo.
Blumenbach fue un escritor voluminoso.
Su principal trabajo, que fue publicado en 1790-1820, fue "Decades 1-6 collectiones suae craniorum diversarum gentium illustratoo ".
También fue el autor de "Handbuch der Naturgeschichte" (1779), "Ueber der Bildungstrieb und das Zeugungsgeschii.ft"(1781),"Institutiones fisiologicoo" (1787), "Beitrii.ge zur Naturgeschichte(1790-1811), y "Handbuch der vergleichenden Anatomie" (1805).
También fue editor de "Medicinische BibUothek" desde 1785 hasta 1795, y contribuyó con muchos artículos a la literatura periódica.
Era un miembro de la Royal Sociedad, miembro de la Real Academia de Ciencias de París, y ha recibido muchos otros honores en su país y en el extranjero.
Murió el 18 de enero de 1840.
Fuente:
Johann Friedrich Blumenbach (1753-1840). Nature 145, 63 (1940). https://doi.org/10.1038/145063a0
Párrafos propios.
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