Nacido en Francia en 1795 y murió a finales de abril de 1877 en Garches, Francia.
Fue uno de los pioneros de la Dermatología en París y Sifilólogo.
Tras licenciarse en Medicina, fue médico interno del hospital de Saint-Louis, formándose con Laurent-Théodore Biett (1781-1840).
En 1831 Cazenave se encargó del servicio de coléricos en Saint-Louis.
En 1835 obtuvo la agregación con el trabajo "Quels sont les caractères des névroses".
En 1836 fue médico del bureau central de los hospitales.
En el texto de Cazenave se siguió la clasificación de Biett con total fidelidad.
Se trataba de una clasificación fundamentalmente morfológica, con pequeñas variaciones sobre el ordenamiento de los géneros de Willan.
Sin embargo, al ser más completa, presentaba algunos problemas de clasificación, ya porque faltaban algunas lesiones elementales (Cazenave no se atrevió a aumentar su número) o bien porque empezaba a introducir algunos criterios de clasificación no propiamente morfológicos, como en el caso de las sifílides.
Alphée Cazenave decidió constituír siete órdenes nuevos: lupus, pelagra, sifílides, púrpura, elefantiasis árabe, queloides y grano de Alepo. A pesar de todo el concepto morfológico sigue predominando en este tratado.
A Cazenave se debe la descripción del pénfigo foliáceo, frecuentemente mencionado con su nombre (1844). También hizo notables aportaciones al lupus, al que fue el primero en denominar lupus eritematoso (1851).
En 1837, Cazenave sucede a Alibert en Saint Louis, imponiendo, junto con Biett, la ortodoxia willanista en el hospital.
Sin embargo, Cazenave también cometió importantes errores. Su adicción a la teoría morfológica le llevó a negar la naturaleza parasitaria del favus, de la tinea capitis y de la pitiriasis versicolor. También rechazó la teoría de las diátesis y del "factor terreno" propugnada por Hardy y Bazin, negando las manifestaciones cutáneas de las enfermedades viscerales y las repercusiones sistémicas de las enfermedades de la piel.
Para él la piel era un órgano aislado sin ningún tipo de relación con los órganos internos.
Entre 1841 y 1844 fue encargado del curso de enfermedades de la piel. Sus clases fueron recogidas en "Leçons sur les maladies de la peau, professées à l École de médecine de Paris" (1945).
Como señala Tilles, el Hospital Saint-Louis fue considerado durante mucho tiempo como el escenario central de la dermatología en Francia.
En 1856, Cazenave publicó su propio libro, Leçons sur les maladies de la peau, ricamente ilustrado con litografías de los enfermos de su clínica. 
Rupia sifilítica, según una de las láminas del libro de Cazenave (1856)
Allí se crearon los Annales de dermatologie et de syphiligraphie en 1868, se creó la primera cátedra de enfermedades de la piel, se fundó la Sociedad Francesa de Dermatología (1889) y se organizó el primer congreso internacional de la especialidad.
También le corresponde el honor de haber fundado la primera revista dermatológica francesa Annales des Maladies de la Peau et de la Syphilis (1843-1852). En ella intentó introducir los nuevos conceptos dermatológicos procedentes de Austria y Alemania, más afines a su pensamiento organicista que a los conceptos humorales que subsistían en Francia.
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