Abraham Colles nació el 23 de julio de 1773 en Kilkenny, Irlanda.
Cuenta la historia que, de niño, encontró un libro de anatomía en un campo después de que una inundación destruyera la casa de un médico. Le llevó el libro a su dueño, un Dr. Butler, quien, al descubrir que estaba tan interesado en él, le permitió conservarlo, tal vez sembrando las semillas para su elección posterior de carrera médica.
El padre de Abraham murió cuando el niño tenía seis años, pero su madre pudo brindarle una buena educación.
En el Kilkenny College estudió a Johnathan Swift y George Berkeley; en el Trinity College escribió un artículo sobre sátira política que impresionó a Edmund Burke, y también se convirtió en aprendiz de un cirujano de Dublín.
Luego fue a la Universidad de Edimburgo, donde, trabajando duro y viviendo con frugalidad, se graduó en medicina en 1797 con una tesis sobre vennección.
Luego caminó hasta Londres, recorriendo 400 millas a pie en ocho días.
En Londres asistió a algunos de sus famosos hospitales y, tras un breve período de trabajo en hernias con Sir Astley Cooper, regresó a Dublín.
Enseñando anatomía y cirugía mientras establecía su propia práctica, Colles tuvo un comienzo lento.
En su primer año ganó un total de ocho libras. Más tarde consiguió citas en varios hospitales de maternidad y fiebre y, a su debido tiempo, se convirtió en el cirujano líder en Dublín.
A los veintinueve años fue elegido presidente del Royal College of Surgeons de Irlanda.
En 1804 se convirtió en profesor de anatomía, fisiología y cirugía en el Colegio.
Fue responsable de gran parte del desarrollo científico temprano y del prestigio de la cirugía en Irlanda, su separación de los cirujanos barberos, la educación de los estudiantes de cirugía y el énfasis en la anatomía y la disección.
En 1838 cofundó la Sociedad Patológica de Dublín con los ilustres Dres. Robert Graves, Dominic Corrigan y William Stokes.
Como anatomista, describió la “fascia de Colles”, la capa membranosa de tejidos subcutáneos del perineo que, al unirse a los huesos pélvicos, limita la acumulación de orina en casos de lesión o enfermedad uretral.
Describió el ligamento inguinal, a veces todavía denominado ligamento de Colles, y fue autor de un tratado sobre anatomía quirúrgica.
A pesar de sus numerosas tareas docentes y administrativas, Colles desarrolló la práctica quirúrgica más lucrativa de Dublín. Trabajaba duro y a menudo estaba en la sala de disección a las seis de la mañana. Fue un hábil cirujano, uno de los primeros en tratar un aneurisma subclavio ligando la arteria.
Un observador y diagnosticador superior, dio buenos consejos prácticos y conservadores.
En 1837 publicó un importante tratado sobre la sífilis y sus manifestaciones clínicas proteicas, describiendo su tratamiento con mercurio y la importancia de evitar la toxicidad del mercurio.
En Colles Law afirmó que un niño con sífilis congénita podría contagiar a una nodriza pero no a su madre, basándose en la suposición errónea de que una madre asintomática no transmitiría la enfermedad.
Colles también escribió sobre enfermedades del ano y recto, cáncer, estenosis orgánica y formación de fístulas en la vagina o la vejiga.
Describió a varios estudiantes o colegas que desarrollaron sepsis severa y a veces fatal y formación de abscesos después de pequeños rasguños sostenidos en la sala de disección.
Informó sobre peritonitis, pleuritis, sinovitis, infecciones locales de las uñas, enfermedades del sistema nervioso, incluidos accidentes cerebrovasculares, y ulceraciones de los senos nasales y la lengua, muchas de las cuales también trató con mercurio.
Mejoró el tratamiento del pie zambo, ideando varias formas de entablillar el pie.
Tenía un interés especial en el tratamiento de la enfermedad de Potts de la columna, insistiendo en mantener a los pacientes con gibbus o deformidad jorobada en una posición horizontal durante al menos un año, pero enfatizando la necesidad de aire fresco y una buena nutrición.
Colles es mejor recordado por su artículo sobre la fractura del radio, la fractura de Colles.
Fractura de Colles
Causado por una caída en la mano extendida, resulta en el desplazamiento del extremo inferior roto del radio hacia atrás. Es la más común de todas las fracturas, ocurriendo en algún momento en casi el 15% de las personas, predominantemente jóvenes y ancianos.
Colles describió en su artículo cómo el cirujano tuvo que empujar hacia atrás la parte dislocada del hueso e ideó una férula de hojalata y madera para inmovilizarla y asegurar un buen resultado.
Colles tuvo diez hijos, de los cuales el mayor siguió sus pasos y se convirtió en presidente del 
Royal College of Surgeons of Ireland en 1863.
Vivía en una época en la que la medicina emergía de la oscuridad de los siglos anteriores y entraba en una era más científica, pero aún limitado por la falta de agentes terapéuticos efectivos, Colles tuvo que depender de la venesección, sanguijuelas, purgas con calomelanos y mercurio.
Murió el 16 de noviemnre de 1843 a los setenta y un años de insuficiencia cardíaca congestiva, un "gigante quirúrgico entre los cirujanos". Se ha dicho que "ningún otro cirujano de Irlanda ocupa un lugar tan seguro en la historia de la cirugía británica".
George Dunea, MD
Hektoen International Journal
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