Entre los grandes nombres de la historia de la oftalmología del siglo XX, David Glendenning Cogan es claramente uno de los más destacados, considerando sus logros en investigación, habilidades clínicas, conocimientos y contribuciones docentes durante seis décadas.
Nació el 14 de febrero de 1908, en Fall River, Massachusetts, USA, donde su padre era ministro episcopal. Fue introducido a la oftalmología por su madre, ella misma practicante y oftalmóloga pionera y murió el 9 de septiembre de 1993 en Wayne, Michigan, USA.
Recibió su licenciatura de Dartmouth College en 1929. Se matriculó en Harvard Medical School en 1930 y recibió su título de médico allí en 1932.
Pasó un año en las Clínicas de la Universidad de Chicago como pasante, luego realizó una residencia de dos años en Massachusetts Eye and Ear Infirmary en Boston.
Pasó 1937 estudiando medicina en Suiza, Alemania y Holanda en la Beca de Viaje Moseley de Harvard.
En 1940, a la edad de 32 años, se convirtió en director del Laboratorio Howe de la Escuela de Medicina de Harvard y siguió siendo su Director hasta 1973.
Durante este tiempo, el Laboratorio Howe se convirtió en un laboratorio de investigación oftálmica increíblemente productivo, estableciendo un alto estándar en la investigación en todo el mundo.
Morton Grant, Jin Kinoshita, Toichiro Kuwabara y David Donaldson se encontraban entre los muchos investigadores jóvenes que prosperaron en este estimulante entorno de investigación.
El Dr. Cogan contribuyó en gran medida a la dirección de la investigación oftálmica (corneal, fisiopatología, y enfermedad de vasos pequeños en la retinopatía diabética) y realizaron contribuciones significativas a temas médicos (aterosclerosis) y al campo de la neurología (apraxia oculomotora).
Escribió dos libros concisos y críticamente escritos sobre la neurología del sistema oculomotor y la neurología del sistema visual.
Durante este período de 33 años, el Dr. Cogan también se desempeñó como presidente del Departamento de Oftalmología de la Facultad de Medicina de Harvard; editor jefe de Archives of Ophthalmology; y miembro de los consejos editoriales de Oftalmología de investigación y Albrecht Von Graefes Archiv fur Klinishe und Experimentelle Ophthalmologie.
También fue uno de los miembros iniciales del Consejo Consultivo Nacional de Ojos del Instituto Nacional del Ojo (NEI), Institutos Nacionales de Salud (NIH) en Bethesda, Maryland.
En 1973 el Dr. Cogan se unió al laboratorio de investigación del NEI (Harvard) como científico principal. Durante los siguientes 20 años, continuó siendo extraordinariamente productivo en investigación.
Trabajó en estrecha colaboración con miembros más jóvenes del personal, fomentando su actividad investigadora y ayudándoles a encontrar puestos en establecimientos científicos de todo el mundo. Su participación transformó el ambiente de los laboratorios de investigación de NEI en uno de colegialidad y asistencia mutua, cualidades que el Dr. Cogan tenía en alta estima.
De 1974 a 1985 fue jefe de neurooftalmología en el National Eye Institute de los NIH.
Su texto de 1948 "Neurología de los músculos oculares" y su texto de 1966 "Neurología del sistema visual" fueron contribuciones importantes a la neurooftalmología.
El libro contiene una revisión de varias formas de nistagmo que aún vale la pena leer.
Cogan formó parte de la Comisión de Accidentes de la Bomba Atómica que informó sobre las cataratas inducidas por la radiación sufridas por los sobrevivientes de la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima.
A través de sus estudios de cataratas por radiación, se convirtió en uno de los principales en esta área. También contribuyó al desarrollo de relaciones entre oftalmólogos estadounidenses y japoneses.
Fue uno de los primeros oftalmólogos en visitar Alemania después de la Segunda Guerra Mundial en un esfuerzo por "curar las heridas" y restablecer los contactos personales entre oftalmólogos en Alemania y Estados Unidos, cuando, a los ochenta años, fue invitado a ser profesor de honor en la asociación de oftalmólogos alemanes, y pronunció su conferencia en alemán.
Sociedad de Historia Oftalmológica Cogan
Autor de más de 500 artículos y una persona que siempre dio mucho más de lo que recibió.
En 1985, cuando se inauguró la Biblioteca David Cogan en el NEI, su impacto en la oftalmología fue reconocido con estas palabras: "Tan grandes han sido los logros del Dr. Cogan en las tres áreas de investigación, atención al paciente y educación, que a él, más que nadie, se le atribuye la transformación del campo de la oftalmología de una rama de la cirugía a una especialidad médica a la vanguardia de la ciencia".
David Cogan fue un maestro influyente, apreciado por sus innumerables alumnos, de los cuales varios se han vuelto prominentes. Creía que la esencia de la investigación era la originalidad, la curiosidad y la perseverancia, y fomentó ese espíritu en los talentosos médicos y científicos básicos que reclutó para Howe.
A pesar de su gran carga de trabajo, Cogan encontró tiempo para su familia y amigos. Su hogar en la ciudad o en el campo en el lago Michigan eran lugares de encuentro para científicos en oftalmología.
Durante su dilatada carrera, Cogan ha recibido numerosos premios. Entre ellos se encuentran el Premio Warren en 1944, el Premio Proctor 1954, la medalla Mackenzie en 1968, el Premio a la Investigación para Prevenir la Ceguera en 1969 y el Medallón Gonin 1974.
En 1985 fue honrado con la dedicación de la Biblioteca David G. Cogan en el National Eye Institute. Su nombre también vive en la Sociedad de Historia Oftalmológica Cogan y en la Cátedra de Oftalmología David Glendenning Cogan de la Facultad de Medicina de Harvard.
* Dr. Carl Kupfer - National Eye Institute
* Web Sities
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