Nació el 1 de agosto de 1888 en Vichy, Allier, Francia en una familia de viticultores a orillas del Allier y murió habiendo luchado sin grandes ilusiones, pero también con la tenacidad de un hombre apegado a su trabajo, contra los ataques de una enfermedad que lo golpeaba desde su adolescencia, el 21 de febrero de 1952 en Marsella, Bocas del Ródano, Provenza-Alpes-Costa Azul, Francia.
Hijo de Jean Cornil y Marie Mathilde Noilat y esposo de Suzanne Marie Louise Viallar.
Rompiendo con las tradiciones familiares de la tierra y respondiendo a la llamada de una vocación providencial, llega a París para estudiar medicina. Inmediatamente se asombró, no sólo por lo que el Arte y la Ciencia médicos aportaron a su gusto por el conocimiento humano, sino por lo que la capital ofreció a su curiosidad y su amor por las letras.
Nombrado externo de hospital en 1911, se desanimó un día al ver que su salud ya deteriorada hacía imposible el esfuerzo continuo de preparación para el internado. Su conferenciante, ahora el profesor Gastinel, lo insta a competir por este nuevo Hospice Paul-Brousse que acaba de ser inaugurado y tenía como médico jefe a Gustave Roussy, asistido por el profesor Jean Lhermitte. A partir de entonces ya no dejará a su amo, del que paulatinamente se convertirá, y seguirá siendo durante treinta y cinco años el colaborador, el consejero, el fiel y querido amigo de los buenos y malos días.
Sin embargo, en agosto de 1914, conoció la resolución entusiasta que entonces animó a todo un pueblo; logra que se anulen las decisiones anteriores de los consejos de reforma.
Tres años en una unidad de combate le permitieron demostrar, junto con tantos otros, que la intelectualidad no excluye el coraje físico. En 1918 se incorporó a G. Roussy en el Centro Neurológico de la VII Región, en Besançon, y pronto, la victoria conseguida, fue el regreso a París. Su maestro lo atrajo al Laboratorio de Anatomía Patológica de la Facultad.
Pronto ofrece demostraciones prácticas con Roger Leroux.
Esta primera etapa de su carrera terminó en 1923. Nombrado agrégé en Nancy, pronto desarrolló una prodigiosa actividad allí, dividiendo su tiempo entre información sobre Anatomía Patológica en la Facultad, su labor científica, un servicio de neuropsiquiatría hospitalaria, un curso de clínica neurológica para que pronto estuvo a cargo, y finalmente la clientela en la que inmediatamente tuvo mucho éxito.
En 1930, una Facultad reemplazó a la Escuela de Medicina de Marsella. Nadie' está mejor preparado que él para ocupar la cátedra de Anatomía Patológica y Medicina Experimental.
En Marsella, enseguida dio su medida, organizó su cátedra, su docencia y fundó una escuela donde se formaban los futuros profesores; también dirige todos los laboratorios de los hospitales de la ciudad y los pone al servicio de sus compañeros.
En 1937 lo convocaron para suceder al profesor Imbert como Decano de la Facultad.
Estos nuevos altos cargos a los que dedicó lo mejor de sí mismo, no lo disuadieron de su tarea de médico y maestro.
En 1938, asumió la dirección del centro anticanceroso de Marsella y adjuntó a este centro un curso universitario de carcinología clínica del que era personalmente responsable.
Sin embargo, desde su puesto de mando en el Palais du Pharo, asegura el buen funcionamiento y desarrollo de la Facultad.
Si la guerra y la ocupación lo obligaron a renunciar a algunos proyectos, la liberación le permitió lograr logros rápidos: creación de nuevas cátedras esenciales, fundación de Institutos de Medicina del Trabajo, Biometría Humana y Orientación Profesional, Instituto de Medicina Experimental de Niza, instalación del laboratorio de neurobiología de La Timone, dedicado principalmente a la investigación en electroencefalografía. Durante quince años, Lucien Cornil cumplió las funciones de Decano.
Siempre que su salud se lo permitía, acudía a menudo a defender la causa de su Facultad de París, donde era convocado por múltiples consejos y comisiones ministeriales, y de la Academia Nacional de Medicina, de la que era corresponsal desde 1939. Si ganó su caso fue porque supo ser persuasivo y obstinado y que poseía el arma incomparable del desinterés.
A pesar de su gran carga docente y sus elevadas funciones administrativas, Lucien Cornil no se rindió ni un momento para satisfacer en la investigación científica esta curiosidad que mostraba desde temprana edad. 
Hospital de la Concepción de Marsella
En París, en Nancy, luego en Marsella, supo encontrar el material de las numerosas e importantes publicaciones que marcaron tan bien su carrera. Alumno de Roussy y Jean Lhermitte, es neurólogo y permanece en la gran tradición francesa de Vulpian, Charcot, Dejerine y Pierre Marie al estudiar conjuntamente las manifestaciones clínicas y las lesiones.
Su tesis inaugural sobre "Conmociones cerebrales medulares", fruto de su estancia en el Centro Besançon, sus estudios sobre síndromes seniles del cuerpo estriado, sobre tumores cerebrales, más tarde sobre neuritis hipertrófica (que él llama "schwannosis hiperplásica"), luego en las lesiones de la catenaria simpática y en el dolor neurítico en pacientes con cáncer proceden de este método anatomo-clínico.
Pero no se limita a los estudios de neuropatología. Convertido en director del Centro Oncológico de Marsella, se dedicó al estudio de los tumores, su estructura y los factores que pueden favorecer su desarrollo. Nevos y "enfermedades de los nevos", tumores cerebrales metastásicos, cáncer de quemaduras, el "terreno" de las condiciones precancerosas, el papel de los factores dietéticos en la génesis de los tumores malignos, el papel del ácido ribonucleico en el desarrollo del cáncer y las células cancerosas (con MA.Stahl) son de especial interés para él.
Además, no puede permanecer fijo en una especialidad médica. Una nueva adquisición biológica le sugiere una idea que inmediatamente siente la necesidad de verificar. Su inteligencia es tan aguda, su sentido de la proporción tan agudo, que puede concentrar su mente en cualquier pregunta para identificar su interés y actualidad.
Lucien Cornil es clínico. Pero es sobre todo un anatomopatólogo.
Si esta disciplina es la guía de su pensamiento, si la juzga "ciencia médica soberana", es porque se niega a considerarla como un fin y que para él es un medio. En el ejemplo de su maestro Roussy, más bien con él, no puede contentarse con estudios morfológicos estáticos. Una lesión de una víscera, de un tejido, es sólo un momento fijado por artificios para el observador. Allí crea una acción dinámica, porque quiere tanto conocer sus causas y síntomas como prever su destino e influencia en el organismo. En Anatomía Patológica, como en otros campos, Cornil no es ni un analista ni un topógrafo de cantidades. Es historiador y poeta. Ama la vida y el movimiento, y se interesa por las cosas inertes solo a través de su pasado o de su futuro.
Como ha reconstruido toda la historia de su casa en Abrest, mientras estudia el origen de las palabras y el lenguaje, quiere rehacer la historia del hígado cardíaco, endometriosis o delgadez.
Para dar vida a las alteraciones en el tejido muerto, posee felizmente un sentido clínico de observación de los pacientes, un gusto por los controles experimentales y, finalmente, un amplio conocimiento biológico. Es fácil comprender que Lucien CORNIL fue en su tiempo, uno de los renovadores de esta anatomía patológica.
Con una vasta cultura literaria, dirigió la Academia de Ciencias, Letras y Bellas Artes de Marsella, y la Académie du Vernet.
Profesor J. Delarue - Profesor P. Kissel
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