Walter Butler Cheadle nació en Colne, Lancashire, Inglaterra, en 1835. Era hijo del reverendo James Cheadle y se educó en Bingley Grammar School, Yorkshire y Cambridge, donde era un entusiasta remero. Después de un período en el Hospital St George, obtuvo el título de Bachillerato en Medicina en 1861.
Walter Cheadle fue un hombre de acción.
En 1862, en compañía del vizconde Milton, partió para explorar las entonces poco conocidas partes occidentales de Canadá. Su relato publicado de la aventura, The North-West Passage by Land, llegó a las nueve ediciones en 1901.
En 1864, regresó a Cambridge y obtuvo su doctorado en 1865.
Su progreso en el Royal College of Physicians estaba asegurado, y su vida profesional comenzó con la elección como médico del Dispensario General Occidental en 1865 y médico asistente del Hospital St Mary's en 1867.
Su asociación con St Mary's duró cuarenta años, sirviendo como decano de la escuela de medicina durante cuatro años. Fue generoso con St Mary's, otorgando el premio Cheadle y una medalla de oro por un ensayo sobre medicina clínica.
A pesar de su lealtad a St. Mary's, es más conocido como un médico infantil pionero.
En 1869 se incorporó a Great Ormond Street como médico asistente y permaneció allí hasta 1892, cuando se convirtió en médico consultor honorario.
Su amplia práctica privada se concentró en los niños, y la mayoría de sus escritos se relacionaron con las enfermedades de la infancia.
Era un hombre grande, pero tenía una naturaleza amable, y los niños naturalmente lo amaban. Publicó trabajos fundamentales sobre la relación entre la nutrición y la salud infantil, y su interés por las enfermedades reumáticas infantiles inspiró a su protegido, John Poynton, a investigar este campo.
El Dr. Cheadle se casó dos veces, siendo su segunda esposa Emily Mansel, cuyo padre era el inspector del Instituto Jubilee de Enfermeras de la Reina Victoria.
Fue un defensor del ingreso de las mujeres a la profesión médica, dando conferencias en la Escuela de Medicina para Mujeres de Londres.
Los últimos años de Cheadle estuvieron plagados de enfermedades, que se derivaron de contraer disentería durante una visita profesional a Canadá a principios de la década de 1880.
Murió el 25 de marzo de 1910 en su casa, 19 Portman Street, Portman Square, Londres.
John Poynton, recordó a su mentor en sus memorias manuscritas:
"Al Dr. Cheadle lo conocía muy bien y viví en su casa durante algunos años, ayudándolo a cuidar de su segunda esposa, que moría lentamente de una enfermedad renal. También cuidé de él en su última enfermedad en 1910.
Su descubrimiento del escorbuto infantil y su trabajo sobre el reumatismo infantil y la cirrosis del hígado fueron bien conocidos y clásicos. Fue inmensamente popular entre estudiantes, pacientes y niños, y entre todos con quienes trabajaba.
Sus últimos días fueron tristes y solitarios después de la pérdida de su esposa, y su última enfermedad fue larga, dolorosa y angustiosa".
Historic Hospital Admission Records Proyect
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