Augusta Marie Dejerine-Klumpke fue una neuróloga francesa nacida en San Francisco, EEUU en 1859.
Hija de John Gerald Klumpke, un migrante inglés y de Dorothea Mattilda Tolle, neoyorquina.
Su padre había llegado a California en la época de la Fiebre del Oro y había hecho fortuna, pero no con el metal amarillo sino con el negocio inmobiliario.
Volvieron después a Estados Unidos y matricularon a las cuatro hermanas en la High School de Valencia Street, un centro mixto donde niños y niñas se sentaban en mitades separadas de la clase y usaban patios diferentes. En casa tenían profesor de alemán, profesor de música, profesor de danza y profesor de dibujo, todo ello complementado con lecturas y visitas al zoológico. Dos hijos más, un niño y una niña, completaron la familia.
Durante la estancia en Europa el matrimonio se había deteriorado y la madre solicitó una separación legal. La obtuvo con todos los derechos incluyendo la custodia de los seis hijos. De nuevo embarcó hacia Alemania juramentándose de que criaría a sus hijas de forma que fueran autosuficientes. Finalmente se establecieron en Suiza, cerca de Ginebra. La madre organizó que sus hijos tuvieran clases particulares de lenguas clásicas, ciencia, sobre todo química, e historia natural por parte de profesores de la universidad.
Una de sus hermanas se convirtió en músico, otra fue artista y Augusta quería estudiar medicina pero debido que esta ciudad carecía de facultad, ella y su familia se mudaron a París donde Madeleine Brés en 1875 se tituló como la primer médico mujer de Francia.
A pesar de la resistencia del decano de la Universidad, Alfred Vulpian, Augusta logró entrar a la Facultad de Medicina.
En 1882 logró ser aceptada como rotante externa del hospital de la Facultad de París, en una posición dentro del hospital pero que no tenía residencia. Durante el 2º y 3er. año dentro del hospital se involucró en la clínica Vulpian. Gracias a la intervención del ministro de educación, el fisiólogo Paul Bert (1830 1886), Augusta se convirtió en la primera mujer en Francia en ser recibida como médico interno. Recibió el grado de médico en 1889 con una tesis de 295 páginas: "Generalidades de las polineuritis y atrofias y parálisis saturninas en particular".
Durante su internado describió las características de una parálisis de raíces inferiores del plexo braquial, aproximadamente una década después de las descripciones de lesiones altas del plexo de Duchenne y Erb que llevan sus nombres.
Augusta hizo una descripción completa de las manifestaciones clínicas de las lesiones bajas (raíces espinales C8 y T1): mano en «garra» donde observamos hiperextensión de la muñeca y las articulaciones metacarpofalángicas y flexión de las interfalángicas de los dedos, mencionando los diferentes tipos de parálisis oculo-pupilares, si se afectan las raíces simpáticas cervicales (Síndrome de Horner), signo que fue confirmado en experimentación con perros.
Uno de los primeros en notar las habilidades sobresalientes de Augusta cuando era estudiante fue Jules Dejerine, escribiendo acerca de ella: «tiene todas las cualidades posibles». Se casaron en 1886. Su matrimonio marcó el inicio de una colaboración en investigación neurológica única, especialmente el estudio pionero en la localización de las funciones del cerebro. Su "Anatomía del sistema nervioso central" (1894), basado en una serie de disecciones del cerebro, permitió un estudio más organizado de la anatomía de este órgano.
La participación de Augusta Dejerine-Klumpke en los trabajos de su marido es muy importante pero anónima. Era muy hábil para ilustrar escritos y diseñar esquemas además de ser sumamente diestra al realizar preparaciones y cortes del sistema nervioso central (SNC) para estudiarse al microscopio.
Tiene muchos trabajos realizados como autora principal con sus colaboradores.
Con su esposo Jules Dejerine
En la Primera Guerra Mundial, Augusta se convirtió en una pionera en la terapia rehabilitadora y trabajó como oficial médico en el Hôtel national des Invalides de París. Estableció protocolos para el cuidado de los pacientes parapléjicos y es considerada una pionera en la rehabilitación de los daños en la médula espinal.
Los excelentes resultados que obtuvo con aquellos soldados heridos y mutilados hicieron que le fuera concedida la Medalla Francesa del Reconocimiento y fue también nombrada Oficial de la Legión de Honor.
Fue elegida miembro de diversas sociedades científicas incluyendo la Société de Biologie, donde fue la primera mujer miembro y en la Société de Neurologie de París, de la que fue la primera miembro y luego su presidenta.
Después de la muerte de su esposo trabajó con su hija y su yerno Étienne Sorrel, estableciendo el Musée Dejerine con un laboratorio y una biblioteca donde se mantuvieron las aportaciones científicas de la pareja.
En 1913 fue nombrada «Caballero de la Legión de Honor».
Murió el 5 de Noviembre de 1927 de cáncer de mama. Sus restos descansan al lado de su marido en el cementerio de Père Lachaise.
* Fernández-Vázquez JM, Camacho-Galindo J, Ayala-Gamboa U - Centro Médico ABC Santa Fe - Mexico
* Mujeresconciencia.com
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