Fisher nació como uno de los 9 hijos el 5 de diciembre de 1913 en Waterloo, Ontario, Canadá.
En 1938, se graduó de la Facultad de Medicina de la Universidad de Toronto, poco después de casarse con el amor de su vida, Doris.
En 1940, cuando la guerra envolvió a Europa, se ofreció como voluntario para la Armada canadiense, pero fue transferido en calidad de préstamo a la Royal Navy británica en respuesta al llamado urgente del Reino Unido de más oficiales médicos navales.
En 1941, era el médico del barco en un crucero mercante armado llamado Voltaire cuando fue atacado y paralizado por un barco alemán en el Atlántico Sur. Con el Voltaire inclinado a 45 °, el capitán se rindió y se ordenó a todos que abandonaran el barco. Los botes salvavidas no pudieron ser botados debido al ángulo de la escora, por lo que los sobrevivientes tuvieron que saltar o deslizarse hacia las (afortunadamente) aguas cálidas, siendo sacados del océano por el enemigo 6 o más horas después.
Fue repatriado en septiembre de 1944 como uno de los médicos supervisores involucrados en un intercambio de prisioneros de guerra heridos.
Cuando reanudó su carrera médica en Canadá, su intención era centrarse en la diabetes y las enfermedades metabólicas. Sin embargo, como parte de un curso de actualización médica, tuvo una rotación en el Instituto Neurológico de Montreal, donde en las rondas matutinas junto a la cama llamó la atención de Wilder Penfield, MD, el legendario jefe del Instituto Neurológico de Montreal. Penfield reconoció rápidamente la mente inquisitiva de Fisher y se convirtió en su mentor.
Organizó un puesto de registrador interino (residencia) para Fisher en el instituto (1948-1950) y posteriormente animó a Fisher a hacer una beca de neuropatología con Raymond D. Adams, MD, en el Boston City Hospital (1949-1950).
A los 36 años, Fisher regresó a Montreal para convertirse en neuropatólogo en el Hospital General de Montreal. Fue allí donde hizo las observaciones que dieron como resultado su informe pionero en 1951 de que la enfermedad carotídea extracraneal era una fuente fructífera de accidente cerebrovascular y que el ictus podía estar precedido por breves señales de advertencia, a las que denominó ataques isquémicos transitorios. Además, anticipó que el accidente cerebrovascular relacionado con la carótida podría prevenirse con terapias quirúrgicas y anticoagulantes recientemente introducidas.
Este trabajo fue facilitado por 2 asistentes de patología dedicados (dieners) que, bajo la guía de Fisher, rompieron la tradición y en realidad extirparon las arterias carótidas en la autopsia, a menudo recuperándolas intactas desde la aorta hasta su bifurcación intracraneal.
Inspirados por Fisher, estos dos dieners regresaron a la escuela secundaria y luego pasaron a la escuela de medicina. Uno se convirtió en profesor universitario de cirugía y presidente del Royal College of Surgeons, el otro un médico de cabecera. Podrían considerarse los precursores de los muchos becarios a los que Fisher más tarde asesoraría.
En 1954, se le pidió a Adams que desarrollara un Servicio Neuromédico (el nombre oficial durante casi 3 décadas) en el Hospital General de Massachusetts (MGH). Invitó a Fisher a regresar a Boston para unirse a él. Esto inició una intensa colaboración que finalmente impactó el la construcción y la cultura de la neurología, incluido el reconocimiento de la enfermedad del ictus como una disciplina principalmente neurológica más que de medicina interna.
Fisher pasó el siguiente medio siglo en MGH y en la Universidad de Harvard, donde creó y dirigió el primer Servicio formal de accidentes cerebrovasculares. Muchos de sus aprendices (becarios) del Servicio de Accidentes Cerebrovasculares se convirtieron en líderes en el campo de los accidentes cerebrovasculares en todo el mundo.
La enseñanza, el cuidado y las contribuciones de Fisher fueron panneurológicas.
Cuando Adams formó el Servicio de Neurología Pediátrica de MGH y se convirtió en su jefe, Fisher se convirtió en el jefe del Servicio de Neurología de Adultos de MGH.
Sin embargo, es más conocido por sus muchas contribuciones fundamentales al accidente cerebrovascular, por ejemplo, el descubrimiento no solo de la estenosis carotídea sino también de la disección carotídea como causa de accidente cerebrovascular; la demostración de que la fibrilación auricular era un sustrato frecuente de ictus y que los ictus iniciales debidos a la fibrilación auricular eran a menudo catastróficos; reconocimiento de las características clínicas y patológicas de la hemorragia talámica y cerebelosa; descripción de los principales síndromes clínicos y patológicos del infarto lacunar (hemiparesia motora pura, accidente cerebrovascular sensorial puro, hemiparesia atáxica y disartria-mano torpe); informando que los acompañamientos migrañosos fueron causas importantes de eventos similares a accidentes cerebrovasculares en los ancianos; y formulación de la puntuación de Fisher para la gravedad (por lo tanto, riesgo de vasoespasmo) de la hemorragia subaracnoidea aneurismática basada en la evidencia tomográfica computarizada de la distribución del volumen de sangre en los espacios subaracnoideos.
También hizo numerosas contribuciones innovadoras a la neurología general, incluida la descripción de los siguientes síndromes y fenómenos: síndrome de Miller Fisher (descendente Guillain-Barre); hidrocefalia de presión normal; amnesia global transitoria; síndrome de uno y medio (déficit ocular-pontino); ojos en sentido contrario (hemorragia talámica); ptosis pontina; pupilas ovaladas; y deterioro rostral-caudal (cerebro) (en el paciente comatoso).
Entre sus colaboradores frecuentes en sus contribuciones sobre accidentes cerebrovasculares y neurología general se encuentran Adams, Maurice Victor, EP (Peirson) Richardson y Robert Ojemann. Salomon Hakim, un neurocirujano colombiano, colaboró en la descripción de la hidrocefalia de presión normal.
Incluso cuando se acercaba a la edad de 96 años, Fisher seguía publicando artículos en revistas.
Ha recibido muchos honores y premios, los más singulares de los cuales son su incorporación al Salón de la Fama de la Medicina Canadiense; la creación del premio anual C. Miller Fisher a la excelencia en la atención / investigación de accidentes cerebrovasculares por parte de la sucursal de Nueva Inglaterra de la American Heart and Stroke Association; y en MGH, el establecimiento de la Cátedra C. Miller Fisher de Neurología, la creación de la CMF Annual Stroke Lecture y el cambio de nombre del Vascular Neurology Service a CMF Service. En las semanas previas a su muerte, la Greater Boston Stroke Society, de 3 décadas de antigüedad, pasó a llamarse C. Miller Fisher Society.
Wuando Charles Miller Fisher, murió el 14 de abril de 2012 y el campo de la neurología perdió a uno de sus gigantes del siglo XX.
Fisher era un hombre muy grande e imponente y fácil de caricaturizar. Sus rondas fueron muy largas, lentas y minuciosas, destinadas a extraer cada grano de interés de cada paciente. Su enfoque incluyó la atención a detalles pequeños pero a menudo críticamente relevantes de la historia clínica o el examen. Señaló que la recuperación significativa de tales detalles separa al experto del novato.
Era un coleccionista de signos y síntomas inusuales de pacientes que estaban organizados en carpetas tituladas, por ejemplo, "pacientes que descartaron el periódico", "murmuradores", "pacientes irascibles", "derrumbes" y "accidente cerebrovascular sensorial puro". Cuando los casos suficientes de cualquier hallazgo comenzaran a correlacionarse con sustratos patoanatómicos, fisiopatológicos y / o epidemiológicos, los prepararía para su publicación, por ejemplo, su informe sobre 200 casos de accidente cerebrovascular sensorial puro.
Fisher fue un maestro y mentor dedicado. Pasó 5 horas o más cada día con sus compañeros de accidente cerebrovascular. Su método de enseñanza fue socrático. Los becarios verían los casos de accidente cerebrovascular en profundidad, luego se reunirían con Fisher en la cena, después de lo cual, de 6 p.m. a 11 p.m. p.m.o más tarde, prácticamente a diario, verían a los pacientes juntos.
Fisher preguntaba continuamente a cada compañero sobre sus observaciones e ideas. Analizaba cada hallazgo neurológico —un defecto del campo visual, una embolia arterial retiniana, un brazo atáxico o una anomalía en la marcha— a menudo durante horas, estudiando y enseñando cómo funcionaba el sistema nervioso.
Era un lector dedicado y a menudo se le podía encontrar en la biblioteca de Harvard estudiando y asimilando informes originales en inglés y alemán. Hizo hincapié en que "no podíamos permitirnos rehacer la historia de la neurología cada 20 años". Es decir, redescubrir continuamente lo conocido pero olvidado. Siempre estuvo disponible para discusiones, característicamente largas y detalladas. Como modelo a seguir muy eficaz, su fuerte era mostrar cómo aprender y explorar un síntoma, signo, fenómeno o comportamiento mediante un cuidadoso análisis de laboratorio y de cabecera y mediante una lectura completa de la literatura.
Su método se refleja en una presentación que dio en su jubilación formal titulada "Reglas de Fisher", que se publicó en el "Archivos de neurología".
Siempre estaba disponible, aunque solo fuera por teléfono, lo que se volvió demasiado frecuente en los últimos años. Envió artículos para su publicación hasta 1996. Hasta sus últimos días, estaba cognitivamente intacto y conservó su habilidad de saber siempre qué pregunta hacer para aclarar un enigma clínico.
Sobre todo, Fisher se consideraba un médico. Nunca dejaba de preguntar cómo se podía ayudar al paciente. Se esforzó por encontrar soluciones prácticas. Sus esfuerzos por aclarar los signos y síntomas neurológicos y los mecanismos y causas del accidente cerebrovascular siempre estuvieron dirigidos a mejorar la condición de los pacientes.
Sus pacientes, estudiantes, residentes y becarios, colegas y todos los médicos y neurólogos son más ricos debido a la palpable productividad clínica y científica de su vida.
Cumplió el alarde de Horacio, "Exegi Monumentun aere perennius" ("He construido un monumento más duradero que el bronce").
* Louis R. Caplan, MD; Jay P. Mohr, médico; Robert H. Ackerman, MD, MPH
Arch Neurol. 2012; 69 (9): 1208-1209. doi: 10.1001 / archneurol.2012.1743
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