Uno de los capítulos más bárbaros de la obstetricia involucró los intentos de superar la contracción pélvica dividiendo la rama púbica superior, conocida como pubiotomía, para agrandar la entrada pélvica.
Ante una muerte materna casi segura por cesárea o la pérdida del bebé por los procedimientos destructivos necesarios para el parto vaginal en casos de pelvis contraída, los obstetras buscaron métodos de asistencia menos letales.
La sinfisiotomía gozó del favor de algunos, pero la mortalidad y la morbilidad seguían siendo considerables.
El primer uso de la motosierra en obstetricia fue el del obstetra de Edimburgo John Aitken en 1785.
Consistía en eslabones articulados como una cadena de reloj con una superficie de corte dentada en el lado cóncavo.
Un gancho en cada extremo acomodaba un mango o una aguja roma curva para su colocación; luego se quitó este último y se colocó una segunda manija.
Tirando alternativamente de cada mango, la sierra corta el hueso. Aitken usó esto para realizar una sinfisiotomía y también sugirió una pubiotomía. Sin embargo, los intentos de realizar la pubiotomía se vieron frustrados por la crudeza de las sierras de cadena.
A finales del siglo XIX, Leonardo Gigli, que trabajaba en Breslau, desarrolló una sierra de hilo fino (0,65 mm) después de extensos estudios sobre cadáveres.
La ventaja del diseño de Gigli fue que era mucho más fino y afilado y cortaba fácilmente el hueso. La sierra de Aitken tendía a atascarse y desprenderse rápidamente.
Como escribió Gigli:
"Pensé que podría simplificar la sinfisiotomía por medio de estos cables y hacer que su técnica fuera más confiable. Un corte oblicuo a través del los pubis, a la derecha o izquierda de donde reposa la cabeza. . . es mucho más fácil y mucho más seguro que la incisión media, porque todos los peligros de esta última se evitan y se conservan sus ventajas".
Gigli continuó describiendo la incisión suprapúbica preparatoria y la colocación de la sierra por medio de una guía de aguja:
"Habiendo aplicado así la sierra de hilo, podemos realizar la división del hueso con unos pocos golpes, fácilmente y con gran seguridad, como si el hueso no estuviera siendo aserrado sino cortado con un cuchillo. He hecho esto muy rápidamente con la sierra de hilo muchas veces".
Añadió una nota de precaución adecuada:
"Aunque el instrumento se ha llevado ahora a una etapa de desarrollo completo, sigue siendo responsabilidad del operador ejercer una habilidad especial en todas las etapas de la operación y desarrollar la destreza necesaria para la manipulación de la sierra".
La pubiotomía tuvo una popularidad limitada en Europa y una aceptación marginal en los Estados Unidos, donde John Whitridge Williams fue uno de sus partidarios. Sin embargo, en la década de 1920, a medida que aumentaba la seguridad de la cesárea, se abandonó en obstetricia y la sierra se legó a colegas ortopédicos y neuroquirúrgicos.
Leonardo Gigli nació el 30 de abril de 1863 en Sesto Fiorentino, Italia.
Se graduó en 1889, obteniendo su doctorado en medicina de la Universidad de Florencia.
Inicialmente trabajó como asistente del profesor de cirugía clínica pediátrica, y se convirtió en asistente en obstetricia clínica y ginecología en Florencia con el profesor Domenico Chiara en noviembre de 1889.
Escribió sobre el uso de esta sierra, que se conoció como la sierra de Gigli, para realizar la pubiotomía lateral (operación de Gigli) para ayudar en el trabajo de parto obstruido en julio de 1893 y nuevamente en octubre de 1894 en los Anales de Obstetricia y Ginecología de Milán.
Regresó a Florencia en marzo de 1894 para trabajar en el Hospital de Santa Maria Nuova y continuó como proponente de la pubiotomía lateral con la sierra de alambre a pesar de la falta de apoyo de sus colegas en Italia.
También describió el uso de su sierra para cortar otros huesos, excepto el cráneo, en 1897.
El profesor Alfred Obalinski de Cracovia describió luego su uso para la craneotomía en el mismo año.
En 1899, se convirtió en director del Hospital Santa Maria Nuova. Renunció a este cargo en 1901 para trabajar en la práctica privada y concentrarse en el trabajo científico, sin haber recibido nunca un nombramiento universitario.
Estaba amargado por la oposición y las críticas de sus colegas florentinos, a pesar de su gran reputación en Alemania.
Gigli murió de neumonía el 4 de abril de 1908, poco antes de cumplir cuarenta y cinco años.
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