Cirujano ortopédico austríaco, nacido el 21 de abril de 1854 en Vidnava (entonces Weidenau, en la Silesia austríaca), hijo de un talabartero y posadero de origen humilde.
Gracias al apoyo económico de un tío monje y a su propio trabajo como tutor, pudo costear sus estudios secundarios y superiores.
A comienzos de la década de 1880, apenas iniciada su carrera quirúrgica, desarrolló una severa alergia cutánea al ácido carbólico (fenol), el antiséptico de uso rutinario en los quirófanos de la época. La reacción en sus manos le impidió continuar con la cirugía tradicional.
Por consejo de su mentor, se volcó entonces al campo entonces incipiente de la ortopedia, convirtiéndose en lo que él mismo llamó un "cirujano seco": trataba a los pacientes sin cortar piel ni tejido, mediante manipulación, tracción y enyesado. Esta reconversión forzosa le valió el célebre apodo de "el Cirujano sin Sangre de Viena".
Es célebre sobre todo por su tratamiento no quirúrgico de la luxación congénita de cadera en niños, mediante reducción manual y yeso, evitando la cirugía abierta.
Desarrolló un método manipulativo para el pie zambo (talipes), estirando tendones, ligamentos y placas epifisarias hasta lograr la alineación correcta, fijándola después con un yeso.
Empleando tracción y poleas, ideó también un mecanismo para el tratamiento de la escoliosis.
Sus técnicas ganaron fama mundial, y llegó a viajar a Estados Unidos, donde fue recibido como una celebridad médica —de hecho existen ilustraciones de época documentando sus visitas a hospitales neoyorquinos en 1902—.
En 1901 fue uno de los miembros fundadores de la Sociedad Alemana de Cirugía Ortopédica.
Lorenz fue también partidario de posturas eugenistas de su época, llegando a sostener públicamente que los bebés prematuros con riesgo de desarrollar parálisis espástica debían dejarse morir en lugar de ser tratados — una postura que hoy resulta profundamente controvertida y que conviene contextualizar como parte del pensamiento eugenista, lamentablemente extendido entre varios médicos europeos de fines del siglo XIX y principios del XX.
Fue padre del célebre etólogo Konrad Lorenz (1903-1989), quien décadas después ganaría el Premio Nobel de Fisiología o Medicina (1973) por sus estudios sobre el comportamiento animal.
Murió el 12 de febrero de 1946 en Sankt Andrä-Wördern, Austria, a los 91 años.
* Wikipedia (inglés): "Adolf Lorenz" — https://en.wikipedia.org/wiki/Adolf_Lorenz
* history.physio: "The Bloodless Surgeon of Vienna" — https://history.physio/the-bloodless-surgeon-of-vienna/
* Wikidata: "Adolf Lorenz" (Q86085), con referencia cruzada al Österreichisches Biographisches Lexikon 1815-1950 (Academia Austríaca de Ciencias) — https://www.wikidata.org/wiki/Q86085
* Wellcome Collection: "Adolf Lorenz" (archivo de retratos y obras) — https://wellcomecollection.org/concepts/rzvtas3b
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