El 7 de julio de 1918, murió el profesor Joseph Grasset, cuya memoria no se ha extinguido en Montpellier, aunque solo sea gracias a la avenida que lleva su nombre.
Joseph Grasset ocupaba la undécima cátedra de la sección de Medicina de la Academia.
Nació en Montpellier, Francia, el 18 de marzo de 1849 y siempre ha vivido allí, en el seno de una familia profundamente católica que, a lo largo de las generaciones, ha tenido muchos profesores de la Facultad.
El gobierno que deseaba limitar las contrataciones locales de conveniencia instituyó en 1875 una competencia nacional para la agregación (entonces función temporal). Grasset fue recibido primero allí, por delante de Dieulafoy.
Profesor de Terapéutica en 1881, sucedió a Dupré en 1886 en una de las cátedras más prestigiosas de clínicas médicas de la época.
Es un período de intensa actividad entre el servicio hospitalario (donde sus lecciones son famosas), la clientela y la redacción de obras clínicas, filosóficas o populares ("Medio loco y medio responsable", "Los límites de la biología" , "Deberes y peligros biológicos" entre otros).
Sintiéndose envejecido y prefiriendo "bajar de su púlpito antes que caer de él", en 1909 realizó un intercambio de docencia con su alumno Rauzier, encargándose de la docencia de Patología General, en la que vio la coronación de la medicina.
Será la ocasión de escribir su "Tratado de fisiopatología clínica" (1910), sin duda su obra maestra.
Podemos distinguir en la obra de Grasset tres áreas principales: la medicina propiamente dicha (principalmente neurología), la historia y filosofía de la medicina.
En neurología, Grasset dio su nombre a un signo clínico ahora olvidado: el signo de Grasset-Gaussel (incapacidad en caso de déficit motor de una extremidad inferior para mantener las dos piernas elevadas sin apoyo) y la ley de Grasset.
Landouzy, que está cerca de (en caso de hemiparesia, el paciente puede levantar una pierna tras otra, pero no ambas al mismo tiempo), insiste en el hecho de que las localizaciones cerebrales son mucho más funcionales que anatómicas y que se pueden esquematizar en forma de polígono permitiendo distinguir “ataques sus-, trans- y sub-poligonales”: estamos es cerca de los resultados obtenidos hoy por Hugues Duffau por estimulación cortical intraoperatoria! Sus monografías neurológicas serán un hito.
Grasset es un apasionado de la historia de la medicina y, en particular, de la de nuestra Facultad, que también es en cierto modo la de su familia (en particular, escribió un libro sobre François Boissier de Sauvages, que fue uno de sus antepasados).
Defiende el vitalismo de Barthez, no de forma dogmática, sino viendo en él una visión premonitoria de la autonomía de los vivos, como lo confirman en el siglo XIX las obras de Claude Bernard o Pasteur. Intentando reformular para el siglo XX una filosofía médica teniendo en cuenta los logros del siglo anterior, propuso un “idealismo positivo” conciliando un enfoque positivo y una filosofía idealista.
Grasset finalmente quiere acercar al público los grandes debates de la ciencia de su tiempo, en un lenguaje claro, siempre abierto a sus oponentes. Incluso escribió una obra de teatro (¡ En el consultorio de un médico , 1905, bajo el seudónimo transparente de J. Gasters!).
Llamado en consulta de los cuatro rincones de la región, concejal municipal de Montpellier, Grasset es una personalidad conocida, reconocida por sus pares fuera de la ciudad (como presidente del congreso francés de medicina presenta un informe en 1899 sobre la "Evolución de la medicina en Francia en el siglo XIX" ). Su jubileo se celebró solemnemente en 1912.
De personalidad extraordinaria, muy simpática y hasta maliciosa, practicando la auto-burla con mucho humor, Grasset deja una obra impresionante, hoy bien olvidada, probablemente por error.
Sus concepciones neurológicas parecen muy actuales, en la era de la plasticidad cerebral, y sus intuiciones filosóficas, por supuesto anticuadas, no carecen de originalidad. Es justo que la Academia le rinda homenaje, al igual que la Facultad de Medicina.
La Sociedad de Historia de la Medicina de Montpellier le dedica su sesión el 12 de octubre de 2018 y el Ayuntamiento en el que trabaja fue invitado a sumarse a este evento.
* Thierry lavabre-bertrand // Academia de Ciencias y Letras de Montpellier
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