La dermatología estadounidense perdió una figura imponente y un caballero consumado cuando Robert W. Goltz murió el 22 de marzo de 2014 en La Jolla, California. Con su mente brillante, humor modesto y honestidad absoluta, así como una estatura imponente y una voz sonora, Bob influyó en la dermatología estadounidense en la segunda mitad del siglo XX como líder, científico y maestro.
Bob nació en St Paul, Minnesota, el 21 de septiembre de 1923. Su padre era médico y la familia vivía en Summit Ave, cuyo residente más famoso era F. Scott Fitzgerald. (Bob siempre enfatizó que su familia vivía en el extremo más modesto de la calle).
Después de un viaje de verano en bicicleta por Europa, donde los preparativos de la guerra nazi quedaron grabados vívidamente en su memoria, regresó a casa para graduarse de la Universidad de Minnesota con una licenciatura en Ciencias en 1943. En sus propias palabras, "debido a la aceleración de la guerra...me gradué de la escuela de medicina en 1944 a los 20 años'', aunque su diploma estaba fechado en 1945.
Había trabajado en una clínica de sífilis como estudiante de medicina y se sintió atraído por la Dermatología. Después de su pasantía, pasó 9 meses practicando dermatología bajo la tutela de Henry Michelson y Francis Lynch, y luego fue enviado a Hawái como dermatólogo del Pacific Theatre. Siempre agradeció a Harry Arnold, quien se desempeñó como consultor y maestro oficial durante sus años en Hawái. Regresó a Minneapolis y terminó su residencia en 1950.
Los siguientes 14 años en la práctica privada en Minneapolis representaron sorprendentemente el punto culminante de su carrera científica. Permaneció activo en el departamento, haciendo la dermatopatología de rutina pero también encontrando tiempo para ''investigar sobre dermatopatología, histoquímica, trastornos del tejido conectivo por la noche y los fines de semana''.
Su trabajo histoquímico en tumores anexiales señaló el camino para separar los tumores con ecrino, apocrino, y características sebáceas; le encantaba señalar que los conductos apocrino y ecrino eran casi idénticos.
También se interesó por las fibras elásticas y realizó un trabajo fundamental sobre elastasas.
Durante este período, su nombre se asoció íntimamente con al menos 4 enfermedades.
Reticulohistiocitosis multicéntrica. En 1953, él y Carl Laymon acuñaron el término reticulohistiocitosis multicéntrica, que describe la naturaleza sistémica del trastorno e ilustra bellamente las células gigantes de vidrio esmerilado.
Él y su buen amigo Bob Gorlin publicaron un artículo histórico sobre este raro trastorno dominante ligado al cromosoma X, hoy universalmente conocido como síndrome de Goltz.
Demostró cómo algunos pacientes con cutis laxa tienen anomalías sistémicas generalizadas en sus fibras elásticas.
Ayudó a Gorlin a describir el trastorno conocido hoy como síndrome de Gorlin, pero también ocasionalmente como síndrome de Gorline-Goltz, y se ocupó de los pacientes con tumores difíciles durante muchos años a partir de entonces.
En 1965, Bob dio un salto casi sin precedentes de una práctica privada exitosa a académica, convirtiéndose en el primer jefe de dermatología a tiempo completo en la Universidad de Colorado.
En 1970, regresó a la Universidad de Minnesota, donde presidió el departamento hasta 1985.
Luego se mudó a San Diego y comenzó una tercera carrera académica en la Universidad de California en San Diego, donde comenzó como profesor adjunto pero se desempeñó en un una variedad de roles, incluido el de presidente interino (1995-1997) antes de retirarse nuevamente en 2004 a los 80 años de edad.
Le encantaba ver pacientes en San Diego; una vez dijo: "Veo un montón de veteranos como yo; la única diferencia es que muchos de ellos han ganado el Premio Nobel".
En 2008, su esposa Patricia murió después de una larga enfermedad; Patty era casi tan conocida en el mundo de la dermatología como Bob, y su muerte dejó un gran vacío en su vida.
Debido a su integridad, habilidades de comunicación y capacidad organizativa, Bob dirigió todas las organizaciones dermatológicas líderes, varias simultáneamente. Incluyen la Academia Estadounidense de Dermatología, la Sociedad de Dermatología Investigativa, la Junta Estadounidense de Dermatología, la Asociación Dermatológica Estadounidense, la Asociación de Profesores de Dermatología y la Sociedad Estadounidense de Dermatopatología.
* Burgdorf, Padilla, and Hordinsky - Journal of the American Aacademia Dermatology - Vol 71, Number 4
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