Nació el 4 de marzo de 1900 en Chur (Coira), la ciudad más antigua de los Alpes, capital del cantón de los Grisones, Suiza. Sexto de nueve hijos.
Estudió medicina con frecuentes cambios de ciudad (Friburgo, Berna) licenciándose, finalmente, en la universidad de Zurich (1925).
Parece ser que su motivación inicial para la pediatría proviene de las conferencias de Meinhard Pfaundler (1872-1947), en Munich.
Trabajó en el Hospital Cantonal de Winterthur y, desde 1928, en el hospital pediátrico de Zurich.
Aprendió con Emil Feer y con Guido Fanconi, del que fue ayudante en 1930.
Se doctoró en 1936 con una tesis sobre leucemias infantiles.
En 1937 sucedió al profesor Bernheim-Karrer, como director del hogar infantil Rosenberg, “Säuglingsheim Rosenberg”, clínica cantonal y hospital universitario en Neonatología, donde trabajó hasta 1970. Inicialmente, la atención era muy precaria en medios. Allí el cuidado de los prematuros se convirtió en la especialidad del centro.
Su interés médico e investigador se dirigió, inicialmente, hacia lo nutricional, los efectos hematológicos de la ascariasis y el diagnóstico de las leucemias. Fue uno de los primeros en desarrollar el aspirado de médula ósea como técnica diagnóstica. Posteriormente, investigó en patología neonatal con el resultado de numerosas publicaciones en enfermedades pulmonares, en la patología de los hijos de madre diabética y otras.
Tiene más de 50 publicaciones, desde 1947, fundamentalmente, en alemán y, también, en francés.
Publicó el libro de divulgación “La madre y el niño” junto con el ginecólogo T.H. Koller, con más de 26 ediciones.
Parece que era admirado por los estudiantes, y entre sus colegas era “popular y respetado por su diligencia y sus incansables esfuerzos”.
Willi fue elegido presidente de la Schweizerische Gesellschaft für Pädiatrie, Sociedad Suiza de Pediatría, de 1959 a 1962. Recibió una mención de la Sociedad Alemana de Pediatría y de la Sociedad científica alemana Leopoldina.
Willi dio su nombre al síndrome de Prader-Willi, un trastorno genético de la obesidad infantil y la discapacidad intelectual que fue descrito por primera vez por Willi, Andrea Prader y Alex Labhart en 1956. Aunque presentaron sus hallazgos en conferencias internacionales y en un congreso médico suizo, su informe no estimuló mucho el interés médico hasta la década de 1960, cuando sus observaciones se destacaron en Francia, el Reino Unido y los Estados Unidos.
Los otros intereses de investigación de Willi incluían los efectos de la diabetes gestacional en el recién nacido, los efectos hematológicos de la ascaridiasis y las definiciones de las diferentes leucemias infantiles.
Trabajó en su consulta privada hasta su muerte, a la edad de 71 años.
Luego de su fallecimiento, Guido Fanconi (1892-1979) le describía así:
“Fue una ayuda amable y bendita para sus pequeños pacientes y sus temerosos padres.
Lamentamos su muerte no sólo sus numerosos discípulos y sus antiguos profesores, sino también innumerables padres y antiguos pacientes, ahora también adultos. Todos lloran la muerte de una persona querida e inteligente que entendió cómo ser investigador, profesor y buen médico, al mismo tiempo”.
Murió el 16 de febrero de 1971.
* Canarias Pediátrica 2014
No hay comentarios.:
Publicar un comentario