Uno de los diez hijos del reverendo Edward Hawkins, nieto de Sir Caesar Hawkins, Bart. (1711-1786), cirujano del Hospital St. George y sargento cirujano de Jorge II y Jorge III, descendiente del coronel Caesar Hawkins, al mando de un regimiento de caballos para Carlos I.
Caesar Hawkins nació el 19 de septiembre de 1798 en Bisley, Gloucestershire, y, habiendo muerto su padre cuando aún era joven, fue enviado al Christ's Hospital (Bluecoat School), donde permaneció desde 1807-1813, cuando tuvo que ser retirado ya que no estaba destinado ni a Oxford ni a Cambridge.
Fue aprendiz del Sr. Sheppard, de Hampton Court, luego asistente médico del duque de Clarence, luego rey Guillermo IV, que vivía en Bushey Park.
Tan pronto como se graduó, comenzó a enseñar anatomía en la Escuela de Medicina de Hunterian o Windmill Street, teniendo como colega a Sir Charles Bell.
Fue elegido cirujano del St. George's Hospital el 13 de febrero de 1829 y renunció en 1861, cuando fue nombrado cirujano consultor. En 1862 fue nombrado sargento cirujano de la reina Victoria y, por lo tanto, fue el cuarto miembro de su familia en ocupar un cargo similar.
Fue elegido FRS el 9 de junio de 1856.
Fue miembro del Consejo de 1846 a 1863 y del Tribunal de Examinadores de 1849 a 1866; fue presidente de la Junta de Partería en 1860; pronunció el Hunterian Oration en 1849 cuando Su Alteza Real el Príncipe Consorte honró al Colegio con su presencia; fue vicepresidente en 1850, 1851, 1859, 1860; Presidente en 1852 y nuevamente en 1861 y Representante del Colegio en el Consejo Médico General desde 1865-1870.
En 1871 fue elegido administrador del Museo Hunterian.
Se casó primero con Miss Dolbel y luego con Miss Ellen Rouse, pero tampoco dejó descendencia. Murió el 20 de julio de 1884, en su casa, 26 Grosvenor Street, London, UK.
Como cirujano, Hawkins alcanzó la eminencia y logró el éxito, siendo su opinión especialmente buscada en casos complejos. Durante mucho tiempo se destacó como el único cirujano que había tenido éxito en la operación de ovariotomía en un hospital de Londres. Esto ocurrió en 1846, cuando los anestésicos eran desconocidos. Hizo mucho para popularizar la colotomía.
Un operador exitoso, sin embargo, estaba apegado a la cirugía conservadora, y siempre estaba más ansioso por enseñar a sus alumnos cómo salvar una extremidad que cómo extirparla. Mucho después de que se convirtió en cirujano consultor de su hospital, siguió siendo una figura familiar en las salas, donde brindó a sus colegas el beneficio de su experiencia de toda la vida.
Caesar Hawkins era un hombre de gran valor y mérito, así como de gran capacidad. Su familia, en efecto, se distinguió por su talento, como lo demuestra el hecho de que cuatro de ellos ascendieron al grado de Sargento-Cirujano.
Dos de los propios hermanos de Caesar Hawkin eran hombres destacados: Edward (1794-1877), el conocido preboste de Oriel, que desempeñó un papel tan importante en la vida de Oxford durante el Movimiento Tractarian, y el Dr. Francis Hawkins, el primer Registrador de el Consejo Médico General, quien fue conocido como uno de los mejores eruditos clásicos entre los médicos de su tiempo. Su sobrino Sir John Caesar Hawkins (1837-1929), canónigo de St. Albans, fue el autor del conocido "Horae Synopticae".
Hawkins no se destacaba por la amabilidad de su comportamiento en un primer contacto; de hecho, la mayoría de los hombres se quejaban de él como algo seco y repelente en estas circunstancias. Pero esto se desvanecía en una relación más cercana, cuando su genuina bondad de corazón y sinceridad fueron reconocidas. Todos sabían cuán firme amigo era para aquellos que se habían ganado su amistad, y cuán confiable consejero, y terminó sus días en medio del respeto y la consideración universales de los muchos que habían sido sus colegas y discípulos.
Uno de estos últimos, al dirigirse a los estudiantes de St. George's en la apertura de la sesión de 1885, concluyó así una referencia a los ejemplos que les dejaron sus predecesores en la escuela:
"Les señalaría, como ejemplo de lo que quiero decir, al gran cirujano que nos ha dejado últimamente, lleno de años y de honores, querido por todos los que tuvieron la dicha de ser sus discípulos con todos los lazos de gratitud y afecto, y reverenciado por todos los que pueden apreciar el honor inmaculado. Caesar Hawkins era rico en amigos, que observaron y cuidaron el final pacífico de su larga y brillante carrera. Ellos pueden atestiguar lo bien que soportó la prueba de Horace de una vida bien empleada, "lenior et melior fis accedente senecta" (Epist. ii. 211). Las viejas palabras se le ocurren involuntariamente a todo el que contempla una vejez tan llena de dignidad y bondad: "El camino de los justos es como una luz brillante, que alumbra más y más hasta el día perfecto” (Proverbios v. 18)".
Hawkins contribuyó en gran medida a las revistas médicas y reimprimió sus artículos para circulación privada bajo el título "The Hunterian Oration, Presidential Addresses, and Pathological and Surgical Writings", 2 vols., 8vo, 1874.
Entre estos se pueden mencionar valiosas conferencias "Sobre tumores" y de artículos sobre "Escisión del óvulo", "Las afirmaciones relativas de Sir Charles Bell y Magendie al descubrimiento de las funciones de los nervios espinales", "Experimentos sobre hidrofobia y las mordeduras de serpientes", "Estenosis de Colon tratada mediante Operación", etc.
* Royal College of Surgeons of England (2012)
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