Georges Hayem nació el 24 de noviembre de 1841 en París, Francia.
Es hijo de Flore Abraham (1817-1878) y Simon Hayem (1811-1895) y hermano de Charles Hayem, Armand Hayem (1845-1890) y Julien Hayem (1847-1932).
Su padre, que había creado una gran casa comercial en el barrio de Sentier, le animó a seguir el camino comercial para preparar su sucesión. Ingresó al Lycée Bonaparte con el objetivo de realizar estudios comerciales. Pero rápidamente se siente atraído por la ciencia.
El 1 de enero de 1865, ingresó en Enfants Malades y luego en Lariboisière antes de convertirse en interno y luego en asistente de Alfred Vulpian en el Hospital Salpêtrière.
La Medalla de Oro del internado le permitió pasar dos años más al servicio de Auguste Ambroise Tardieu.
En 1872, fue admitido en la agregación defendiendo dos tesis: "Sobre la bronquitis (patología general y clasificaciones)" (1869) y "Sobre hemorragias intraraquídeas" (1872).
En 1872 ingresó en la Oficina Central de Hospitales, después de una temporada en el Hôpital de la Charité, donde fue adjunto de Jean-Baptiste Bouillaud.
Finalmente, obtiene el puesto de jefe de servicio en el hospital Saint-Antoine donde permanecerá durante treinta y tres años. Dirige la Revue des Sciences Médicales en Francia y en el extranjero.
Es miembro de la Sociedad Biológica.
En 1879, a la edad de 37 años, fue nombrado catedrático de Terapéutica y Materia Médica en la Facultad de Medicina de París. Durante 15 años, su enseñanza se basará en investigaciones experimentales personales y observaciones clínicas. Su trabajo sobre la transfusión de sangre en 1881 marcó una etapa importante en la historia de esta terapia y el nombre de Georges Hayem permanece unido a este método.
A duras penas consiguió que le asignaran un laboratorio experimental digno de ese nombre después de haber realizado durante muchos años sus investigaciones en condiciones precarias.
En 1879 y 1880, continuó en la Escuela de Veterinaria de Maisons-Alfort, con Gustave Barrier, experimentos sobre la coagulación de la sangre.
En 1893 obtuvo la cátedra de Clínica Médica, creada en el Hospital Necker, y logró que se trasladara a Saint-Antoine.
"Esperó varios años las construcciones que la convierten en una clínica modelo, con sus propios laboratorios y su propio anfiteatro conectado a las salas de enfermos", escribió Paul Busquet, en la biografía que le dedicó.
El 5 de enero de 1886 fue elegido miembro de la Academia de Medicina en la sección de terapéutica. El 19 de noviembre de 1911, golpeado por el límite de edad, cuando abandonó su servicio de Clínica Médica, sus colegas, sus alumnos, sus amigos se reunieron en el anfiteatro de la Clínica para entregarle su medalla ejecutada por Paul Roger - Block.
En 1917, se convirtió en vicepresidente de la Academia y luego en presidente al año siguiente.
Fue el primer presidente y fundador de la Sociedad Francesa de Hematología en 1931.
Murió el 27 de agosto de 1933 en París, Francia.
Georges Hayem fue representante del nuevo eclecticismo que define la figura de Dieulafoy.
Para este grupo la clínica debía tomar todo cuanto pudiera, incluidos los datos procedentes del laboratorio: "examen de la sangre y orina, de los humores..., el termómetro, el microscopio, el laringoscopio, el oftalmoscopio..., las investigaciones bacteriológicas y las experimentales".
Hayem destacó en el estudio de las enfermedades del sistema nervioso, cardiocirculatorio, digestivo y, de forma especial, de la sangre.
Se le considera como uno de los creadores de la moderna hematología.
Inventó un hemocitómetro y un hemoglobinómtero, estudió microscópicamente las características de los glóbulos rojos y su relación con la hemoglobina, describió numerosos estudios clínicos sobre las enfermedades de la sangre y las diátesis hemorrágicas.
Describió la morfología normal y patológica del eritrocito. Separó lo que eran meros artefactos de las alteraciones propiamente dichas, y también creó la idea de un índice según el color.
Asimismo trató de explicar el fenómeno de la coagulación.
En 1877 Hayem publicó "Sur l'évolution des globules rouges dans le sang des vertèbres ovipares".
En este trabajo señala que la sangre de estos animales contienen de una forma constante células incoloras diferentes de los góbulos blancos. Estos elementos, cuando se desarrollan de forma progresiva, acaban convirtiéndose en glóbulos rojos perfectos y, por esta razón, propuso denominarlos "hematoblastos". Pudo comprobar, además, su presencia en todos los vertebrados ovíparos que examinó. No sólo los describió sino que sugirió también su papel en la hematopoyesis.
Según señala Favotic-Ferencic, Carl Heitzmann (1836-1896), nacido en Vinkovci, una pequeña ciudad de la actual Croacia, entonces perteneciente al Imperio Austrohúngaro, cinco años antes describió también este tipo de células ["Studien am Knochen und Knorpel, (Ueber Blutbildung im entzündeten Knochen")]. El trabajo pasó desapercibido.
La obra terapéutica de Hayem fue traducida al castellano en 1888 con el título "Lecciones de terapéutica", por F. García Molinas el primer volumen, y por Eduardo Sánchez Rubio, el segundo y el tercero.
En 1893 se hizo una nueva edición con el título "Lecciones de terapéutica: las medicaciones", traducido en esta ocasión por Enrique Simancas y Larse.
Prologó numerosas obras, entre ellas el "Tratado elemental de terapéutica, materia médica y arte de recetar" (1877-1881), de Amalio Gimeno Cabañas.
* APPL
* José L. Fresquet. Profesor titular. Instituto de Historia de la Ciencia y Documentación (Universidad de Valencia - CSIC). Abril de 2008.
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