Christian Herter hace dos reclamos a nuestra atención. El primero es el reclamo histórico: el de comprender a un hombre importante, en cierto modo una figura clave, en el contexto de su tiempo. El segundo es el reclamo personal, la dimensión adicional de toda biografía: el impulso de conocer por empatía, de explorar la mente y los sentimientos de un hombre ampliamente educado, altamente productivo y en una posición social y económica única.
De Forel se interesó por las enfermedades nerviosas; su primera publicación catalogada trata sobre el hipnotismo y las enfermedades mentales, y sus dos primeros libros fueron su propio texto, "El diagnóstico de las enfermedades del sistema nervioso", y una traducción del francés de "Terapéutica sugestiva" de Hippolyte Bernheim: un tratado sobre la naturaleza y los usos del Hipnotismo.
Pero su interés pronto se centró en la relación de las ciencias de laboratorio con la medicina, entonces un campo relativamente inexplorado. Herter estableció su propio laboratorio, uno de quizás tres o cuatro en el país y solo unas pocas docenas en el mundo donde la química, la bacteriología, la patología y la farmacología fueron reunidas por unos pocos hombres cuyas habilidades abarcaron todos estos campos; y durante los últimos 17 años de su vida produjo, a veces con compañeros de trabajo, cinco libros más y alrededor de 70 artículos.
Herter practicó la medicina de forma privada durante el tiempo que su horario lo permitió.
Desde 1886 hasta alrededor de 1896; fue médico visitante en el New York City Hospital, en Bellevue y en el Rockefeller Institute Hospital, el último hasta poco antes de su muerte; y enseñó tanto en Bellevue como en Columbia.
Fue uno de los fundadores del Instituto Rockefeller y la fuerza impulsora en su establecimiento de un hospital asociado de enseñanza e investigación.
Fue co-fundador y editor del Journal of Biological Chemistry; fundador (con su esposa) de la serie Herter Lecture, que aún continúa en Bellevue y Johns Hopkins; miembro fundador de la Sociedad Estadounidense de Químicos Biológicos; y uno de los fundadores de la Sociedad Harvey de Nueva York.
Fue miembro de la Junta de Árbitros Científicos original nombrada por Theodore Roosevelt siguiendo la pionera Ley de Alimentos y Medicamentos de 1906.
En 1885, Herter se casó con Susan Dows, hija de David Dows, del ferrocarril Rock Island, el comerciante de granos más grande del país. Tuvieron cinco hijos: dos niños que murieron muy jóvenes y tres hijas que sobreviven hoy (1974).
Murió después de una enfermedad nerviosa debilitante de cierta duración, el 5 de diciembre de 1910 en Nueva York.
* Robert M. Hawthorne Jr. // Perspectives in Biology and Medicine // Johns Hopkins University Press // Volume 18, Number 1, Autumn 1974
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