Pediatra, genetista médico y citogenetista estadounidense nacido el 18 de mayo de 1926 en Viena, Austria.
Su padre, Emanuel, tenía títulos en derecho y administración de empresas y trabajaba en la industria de la madera en Europa.
Su madre, Helen, parecía centrar su atención en criar a su hijo, su único hijo.
Los dos intereses principales de Kurt que crecian fueron las matemáticas y la música. Sus padres no eran musicales, pero sentían que debía tomar clases de piano como cualquier otro niño normal en Viena en ese momento.
Otro tío era médico y profesor de anatomía.
Cuando se acercó a la era de la escuela secundaria, comenzó a ver la medicina como una posible trayectoria profesional.
Kurt describió su vida como idílica hasta la edad de 11 años, cuando los nazis invadieron Austria a principios de 1938.
Fue inmediatamente expulsado de una escuela pública de élite y fue forzado a pasarse a una escuela que se creó para los estudiantes judíos.
Su padre fue encarcelado porque era judío y activo en el Partido Socialdemócrata. Su negocio fue confiscado.
Su madre fue capaz de obtener una visa de tránsito de 2 semanas a Suiza y, a través de contactos familiares, asegurar la liberación del padre de Kurt de la cárcel.
En su viaje a Zurich en tren, se detuvieron en la frontera y se buscaron.
En ese momento, a las personas que abandonaban Austria no se les permitió tener objetos de valor y no más de 10 marcos en efectivo.
Fueron amenazados con arresto porque Kurt había insistido en llevarse su preciada colección de sellos, que los funcionarios nazis consideraban valiosos.
Uno de los guardias de la frontera suiza decidió que esta era solo la colección de sellos de un niño y le permitió a la familia entrar en el país. A pesar de tener una visa de 2 semanas, la familia fue lo suficientemente ingeniosa para permanecer en Zurich durante 10 meses. Finalmente, obtuvieron una visa a Inglaterra y permanecieron allí durante aproximadamente 1 año.
Tuvieron el objetivo de emigrar a los Estados Unidos y se les permitió abordar un barco en 1940.
El convoy que los trajo a través del Atlántico inicialmente tenía 40 barcos, 3 de los cuales se perdieron con los torpedos nazis. Kurt recuerda muchos encuentros cercanos con los U-Boat alemanes durante el viaje.
La familia desembarcó en la ciudad de Nueva York y después de 3 meses se reasentó en Pittsburgh.
Kurt entró en una escuela secundaria pública académicamente rigurosa donde se inspiró en dos maestros para sobresalir en química y biología. Se graduó a la edad de 17 años y completó una especialización de química en la Universidad de Pittsburgh.
Incluso en la Segunda Guerra Mundial que aún estaba vigente, tenía derecho a no alistarse basado en su intención de entrar en la ciencia o la medicina, pero tan pronto como cumplió con los 18 años, se ofreció como voluntario para el ejército.
Mencionó que sintió que tenía una deuda con el país que lo había llevado y una obligación con la familia y los amigos que se quedaron atrás para sufrir en Europa.
Como un shock de cultura para el joven erudito, fue asignado a Fort Bragg, NC, para la capacitación básica y más tarde para la instrucción en la artillería.
Inicialmente fue designado como un observador artillero en el frente de batalla, que fue bastante grande para Kurt, ya que supo que este trabajo tiene la mayor mortalidad que cualquiera en el ejército de los Estados Unidos.
Afortunadamente, la guerra en Europa estaba terminando.
Sirvió por 3 años en la artillería, el sistema judicial militar y la inteligencia militar, y regresó a la ciudad de Nueva York en 1947.
Para entonces, su familia también se había mudado a Nueva York.
Se inscribió en la Universidad de Nueva York y, tomando al menos 26 materias por semestre, pudo graduarse en 2 años y medio.
Al aplicar a la escuela de medicina, fue rechazado por varias instituciones de Ivy League que ya habían cumplido con su cuota para los estudiantes judíos, pero fue aceptado en la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York.
Kurt participó en la investigación clínica a lo largo de sus días escolares de medicina trabajando con el eminente investigador John Murray Steele.
Inicialmente Kurt se enfocó en métodos para medir el flujo sanguíneo periférico.
También fue notable que Kurt se encontró con lo que sería su amor y colega de toda la vida, Rochelle, mientras era estudiante en Barnard College. Se casaron 5 meses después.
Kurt se graduó de New York University en 1954. Solicitó la residencia en medicina interna a solo dos instituciones, Bellevue y Mount Sinai. Ambos tenían una gran influencia en su carrera.
Se le advirtió que la facultad del Monte Sinaí era demasiado arrogante y, por lo tanto, decidió permanecer cómodamente en Bellevue para su residencia.
Kurt fue aceptado en una beca de metabolismo dirigida por el destacado investigador Charles Wilkinson. Su trabajo temprano con Wilkinson se centró en la hiperlipidemia y estimuló su incursión inicial en la genética.
Kurt decidió que la formación más intensiva y formal en la genética estaba en orden, por lo que obtuvo una maestría en genética de NYU y luego él y Rochelle viajaron a Uppsala, Suecia, para estudiar en el Instituto de Genética Humana bajo la tutoría de Marco Fraccaro.
Continuó estudiando la hiperlipidemia como paradigma para la enfermedad genética. Durante este año, aprendió una serie de técnicas importantes, incluida la cultura de los tejidos y completó el trabajo que finalmente se publicó en Sciense en 1959 sobre la incidencia de la hiperlipidemia familiar.
Kurt regresó a NYU y fue nombrado profesor asistente en 1958.
En ese momento, Rochelle comenzó su pasantía en Bellevue.
En NYU, el interés de Kurt comenzó a trasladarse de la hiperlipidemia a temas más generales en la genética humana.
Un ejemplo notable fue la descripción del síndrome de 4P, más tarde conocido como el síndrome de Wolf-Hirschhorn.
También hizo algunas contribuciones fundamentales muy importantes en inmunología.
Kurt y sus colegas fueron los primeros en descubrir la respuesta de los linfocitos mixtos, que sigue siendo un ensayo de uso frecuente en la inmunología.
Estos estudios también llevaron al desarrollo de los conceptos de que los linfocitos pequeños son la memoria y no las células finales y que la interacción de los linfocitos in vitro podría ser una posible prueba de histocompatibilidad necesaria para el trasplante de órganos.
Estos estudios seminales se publicaron en Sciense y posteriormente se convirtieron en clásicos de citas. Al reflexionar sobre este trabajo Kurt comentó que "estoy personalmente convencido de que se hizo el trabajo y que tuvo éxito porque los genetistas perseguimos ingenuamente una observación en otra disciplina inmunologica sin la realización plena de que nuestro resultado cuestionaría el dogma establecido.
En los años, ya que he alentado constantemente a los estudiantes y a los becarios que no teman tener un punto de vista fresco y usar sus técnicas en otros campos.
Creo que este documento ha sido frecuentemente citado porque nuestros hallazgos atrajeron a muchos inmunólogos adecuados para utilizar la técnica simple de cultivo celular para el estudio de numerosos fenómenos inmunológicos".
Además de realizar esta investigación innovadora, Kurt también estudió la genética y las clínicas de lípidos en Bellevue Hospital.
Recuerda que la NYU no estaba dispuesta a proporcionar espacio adicional y que su equipo de investigación debía trabajar en turnos.
Kurt decidió que era hora de seguir adelante y tenía muchas ofertas en todo el país. Ya había desarrollado una amistad con Horace Hodes, otro galardonado de Howland, en el Monte Sinaí.
Hodes con frecuencia llamaba a Kurt para obtener asesoramiento sobre genética y para consultas ocasionales.
En 1966, se fundó la Escuela de Medicina del Monte Sinaí y Kurt se convirtió en el primer recluta externo para esta nueva institución.Se le ofreció el cargo como profesor titular de pediatría y le dio la oportunidad de establecer una sección de genética médica dentro del Departamento de Pediatría.
Aunque no se entrena en pediatría, Kurt adquirió rápidamente un amplio conocimiento del campo.
El Dr. Hodes luego lo describiría como "uno de los mejores pediatras que he conocido".
El laboratorio de Kurt durante los próximos 10 años estaba en la cima de la productividad. Fue capaz de obtener subvenciones y entrenamiento de los Institutos Nacionales de la Salud.
Un hallazgo clave durante este período fue la descripción de la susceptibilidad heredada a la rotura del cromosoma en la anemia Fanconi, otro clásico de citas.
Continuó refinando las técnicas para el análisis del cromosoma prenatal, identificó las anomalías cromosómicas asociadas con los abortos múltiples. Los problemas definidos en el diagnóstico prenatal resultante del mosaico cromosómico demostraron la utilidad clínica de las bandas cromosómicas en la caracterización exacta de las anomalías cromosómicas estructurales, y contribuyeron a muchos hallazgos genéticos en la fucosidosis y otros errores innatos del metabolismo.
En 1976, el Dr. Hodes renunció como presidente de pediatría y Kurt ocupó el sillón interino y luego fue presidente permanente en 1977 después de una búsqueda nacional.
En ese momento, el departamento tenía solo 15 médicos a tiempo completo, aproximadamente la mitad de los cuales estaban en la sección de genética.
Luego de 5 años, la facultad ya tenía 50 miembros y la residencia se triplicó a 36 empleados de la casa. Alrededor de la mitad de sus aprendices continuaron siendo puestos a tiempo completo en medicina académica.
Muchos institutos nacionales de subvenciones de salud siguieron. Bob Desnick fue reclutado de la Universidad de Minnesota a Head's Amada Secal of Genetics.
En la escena nacional, Kurt es miembro del Instituto de Medicina y miembro fundador de la Junta Americana de Genética Médica y el Colegio Americano de Genética Médica. También ha servido como presidente de la Sociedad Americana de Genética Humana.
Mientras cumplía con el Comité Ejecutivo de la Asociación de Presidentes Pediátricos de la Escuela Médica, tuvo un papel importante con sus colegas para establecer el exitoso programa de desarrollo de científicos pediátricos.
Kurt ha mantenido durante mucho tiempo un interés en la ética médica y es fundador del Centro Hastings, la Organización Premier preocupada por la ética biomédica.
Por lo tanto, no es un accidente que varios de los documentos de posición de Hastings precoz, publicados en el New England Journal of Medicine con Kurt como signatario, discutieran la ética del diagnóstico prenatal y la detección genética.
Kurt asumió como presidente de pediatría en 1995.
Como parte de su legado, tuvo un papel crítico en convencer a la institución para apoyar a un departamento de genética humana separado presidido por el Dr. Robert Desnick, que permanece estrechamente alineado con el Departamento de Pediatría.
Ha continuado enseñando a los estudiantes y a los residentes, serviendo en comités importantes, dirigiendo el laboratorio de citogenéticos y realizando investigaciones con el apoyo de una subvención.
Está particularmente orgulloso de un documento de 2002 influyente y altamente citado publicado en Genética, con su hijo Joel, profesor asistente de pediatría en Harvard y ganador del Premio Young Investigador de 2004, en una revisión completa y crítica de la validez de estudios de asociación genética.
Las Sociedades Académicas Pediátricas le otorgan el Premio Howland en 2006.
Más de 160 profesores e invitados se reunieron en 2016 para celebrar la carrera pionera de Kurt Hirschhorn, durante una cena para honrar dos hitos: su 90 cumpleaños y sus 50 años como líder y mentor en Pediatría y Genética Humana en Mount Sinai. Entre los participantes se encontraban varias docenas de residentes principales a los que asesoró, muchos de los cuales forman parte del cuerpo docente de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai.
Profesor Emérito de Pediatría, Genética y Medicina, y Presidente Emérito de Pediatría, el Dr. Hirschhorn se ha involucrado en la investigación y en la práctica clínica de la genética médica, un área en la que avanzó a través de más de 400 estudios publicados y como miembro fundador de una serie de organizaciones.
"El Dr. Hirschhorn es un líder académico ejemplar que sirve como un modelo a seguir que todos aspiramos a emular: reflexivo, generoso en el tiempo que dedica a quienes siguen sus pasos, comprometido con la excelencia en cada esfuerzo que emprende y apasionado por la ciencia y el descubrimiento", dice Lisa M. Satlin, MD, profesora y presidenta de Herbert H. Lehman, Departamento de Pediatría de Jack y Lucy Clark, y pediatra en jefe, Mount Sinai Health System.
Ha recibido muchos honores nacionales e internacionales, entre ellos la membresía en el Instituto de Medicina y la Academia Nacional de Medicina, así como los más altos premios en Pediatría y Genética Humana.
Dice el Dr. Hirschhorn: “La oportunidad de reunirme con mis anteriores jefes de residentes y colegas de la facultad en la cena fue inspiradora. Mi carrera en Mount Sinai ha sido excelente gracias a las amistades y colaboraciones fructíferas que he tenido con muchos miembros de la facultad, residentes, estudiantes y la comunidad de Mount Sinai en general”.
* Mount Sinai Today - 2016
* Frederick J Suchy // Pediatric Research volume 60, pages364–366 (2006)
No hay comentarios.:
Publicar un comentario