James Stansfield Collier nació en 1870 como el segundo hijo de Alfred Henry Collier, un médico de Harlington and Cranford, en Middlesex, y Sarah Stansfield.
Al igual que su hermano mayor, Horace Stansfield (1864-1930), el brillante cirujano cuya carrera terminó prematuramente, se educó en el St. Mary's Hospital, se educó en el City and Guilds Institute de Londres.
Fue demostrador de biología en la facultad de medicina del St. Mary's Hospital y conferencista sobre el mismo tema en el Instituto Birkbeck. Aunque médico general, su eminencia profesional estuvo determinada en gran medida por su larga relación con el Hospital Nacional Queen Square, donde ocupó a su vez los siguientes nombramientos: médico interno, 1898; registrador, 1899; patólogo, 1901; médico asistente, 1902 médico de pacientes ambulatorios, 1908; y médico, 1921.
En 1904, debido a la muerte de Sir Isambard Owen y la muerte de Lee Dickinson, el St. George's Hospital abrió dos asistentes médicos, y James Collier fue eligido.
Collier se convirtió en médico en 1908 y médico consultor en 1928, pero continuó dando sus muy apreciadas conferencias sobre neurología.
En el Royal College of Physicians de Londres, donde se convirtió en miembro en 1896, el mismo año que el Dr. Wilfred Harris, también de St. Mary's, y miembro en 1903, junto con Lord Dawson, el Dr. Robert Hutchison y el Dr. F. J. Poynton (originalmente del St. Mary's Hospital), ocupó muchos puestos importantes durante los últimos dieciocho años.
Fue examinador durante dos períodos de cuatro años cada uno, consejero, censor y censor mayor (1931); pronunció las Lumleian Lectures sobre epilepsia en 1928, las FitzPatrick Lectures en los dos años 1931 y 1932 sobre el desarrollo de la neurología desde principios del siglo XIX hasta la actualidad, y el Harveian Oration sobre "Invenciones y perspectivas en Neurología".
Las conferencias FitzPatrick fueron muy interesantes y se ilustraron con éxito con una gran cantidad de retratos y diagramas. Su Oración Harveiana original y estimulante del pensamiento, publicada en estas columnas (1934, ii, 707), mostró la valiosa experiencia de un médico general al darse cuenta de que la neurología está experimentando una nueva orientación, siendo invadida por la medicina general, la bioquímica y la bacteriología, como lo ilustran los avances recientes en el tratamiento de la degeneración combinada subaguda de la médula espinal y de la poliomielitis.
En la reunión de Eastbourne de la Asociación Médica Británica en 1931 fue vicepresidente de la Sección de Neurología y Medicina Psicológica, y al año siguiente, en la reunión del Centenario en Londres, cuando se llegó al acuerdo habitual de que no se debería ocupar el mismo cargo dos veces por la misma persona, su destacada posición fue justamente reconocida con su nombramiento como vicepresidente de la Sección de Neurología.
Con gran habilidad, originalidad y poder de intenso trabajo duro, Collier fue ampliamente considerado como un neurólogo de primer nivel. Hizo muchas contribuciones como los de la degeneración combinada subaguda de la médula espinal con Risien Russell y F. E. Batten (1900).
Ludwig Lichtheim (1845-1915) de Berna ya había notado esta asociación en 1887, y Gowers había proporcionado una descripción clínica del trastorno en 1886 bajo la designación de "paraplejía atáxica". Pero la descripción clásica de Collier y sus asociados en 1900 fue la primera completa, que apenas se ha mejorado.
Sus otras contribuciones cubrieron una amplia gama de temas, principalmente clínicos, de los cuales sus puntos de vista sobre la diplejía cerebral, el signo de Babinski, la amiotonía congénita, la epilepsia, la afasia, la apraxia y la agnosia, el aneurisma intracraneal y la neuritis periférica son los más conocidos.
Naturalmente, tenía mucha demanda de contribuciones a los sistemas de medicina, como las de la segunda edición del Sistema de Medicina de Allbutt, sobre la amiotonia congénita, la apraxia y la agnosia, y la revisión del artículo de H. C. Bastian sobre la afasia (1910). ), la "Medicina Orxford" de Christian y Mackenzie, el "Sistema de Medicina" de Allchin y el "Sistema de Tratamiento" de Latham e English.
También pronunció el Savill Memorial Oration sobre la localización de la función en el sistema nervioso (1930) y las Morison Lectures, en el Royal College of Physicians de Edimburgo, sobre la neuritis periférica (1932).
Fue miembro honorario correspondiente de la Société de Neurologie de París.
Con su amigo William John Adie (1886-1935), fue responsable de la sección de neurología en el libro de texto de medicina de Price.
Fue colaborador frecuente de Brain y autor de artículos en el Diccionario de Quain, el Manual de Allchin y el Sistema de Medicina de Allbutt y Rolleston.
Collier fue un colega excelente y desinteresado, un maestro brillante y gráfico, un consultor popular: era rápido tanto de mente como de cuerpo, dotado de imaginación, perspicacia filosófica y el arte del desapego.
Además, tenía amplios intereses en arqueología, pesca con mosca y atletismo. Cortados prematuramente en el cénit de su carrera, sus numerosos amigos sentirán la pérdida de alguien como él.
Se casó con Minna Summerhayes en 1906; hija del Dr. William Summerhayes de Brightling y tuvo un hijo y dos hijas.
Murió el 9 de febrero de 1935 en su casa de Wimpole Street, Londres. El funeral tuvo lugar en el Golder's Green Crematorium el 13 de febrero.
En la escuela inglesa de neurología se atesora la memoria de Collier como el último de la tradición de maestros dramáticos a la manera de Charcot y Trousseau. Las elegantes frases, cayendo en un susurro, mientras con aire y gestos de mago revelaba el clímax de la historia clínica, fascinaron al numeroso público que indefectiblemente abarrotaba sus clínicas de los miércoles por la tarde.
* Archives and Special Collections, St George’s, University of London
* The British Medical Journal - Febrero 1935
* Royal College of Physicians - Londres
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