DR. WILLIAM HUNTER

William Hunter nació el 1 de junio de 1861 en Ballantrae, Ayrshire, hijo de Robert Hunter de Birkenhead, y se distinguió como estudiante en la Universidad de Edimburgo al ganar el premio Beaney y la beca Ettles. 

Conocido principalmente por sus teorías sobre la sepsis oral, una de las inspiraciones de la teoría de Henry Cotton sobre la sepsis focal que condujo al aumento del número de extracciones dentales y amigdalectomías en las décadas de 1910 y 1920 (bajo la presunción de que la sepsis oculta podría conducir a un mayor deterioro de la salud en las personas). En la década de 1930, esta vista había caído en desgracia, pero no hasta después de que se habían realizado miles de cirugías. 

Graduado como M.B, C.M, en 1883, con honores de primera clase, sirvió en el personal residente de la Royal Infirmary y como médico en el Western Dispensary de Edimburgo. 

En 1884, con la ayuda de una beca de la BMA, estudió en Leipzig y regresó a Edimburgo como asistente del profesor de fisiología. 

De 1887 a 1890, como estudiante de John Lucas Walker, trabajó en patología en Cambridge. 

En este período, durante el cual también visitó Viena y Estrasburgo, publicó artículos sobre la anemia perniciosa que resultaron ser los precursores de una valiosa investigación de unos veinte años sobre este tema. 

Fue profesor de Arris y Gale en el Royal College of Surgeons en 1889-1890.

Al dejar Cambridge, Hunter se instaló en Londres y se convirtió en médico asistente del London Fever Hospital, donde a su debido tiempo ascendió a médico consultor, y en el West London Hospital. 

En 1895 fue nombrado patólogo del Charing Cross Hospital, en 1903 médico asistente, en 1907 médico y, cuando se jubiló, médico consultor. Dio conferencias sobre medicina práctica de 1899 a 1906 y sobre patología después de 1903, y de 1911 a 1915 ocupó el cargo de decano de la Escuela, que hizo mucho por mejorar. 

Escribió artículos tanto para el Sistema de Medicina de Allbutt como para el Índice de Tratamiento de Hutchinson y Sherren, y examinó para las universidades de Cambridge y Glasgow.

La guerra de 1914-1918 dirigió las energías de Hunter hacia nuevos canales. Con el rango de coronel, encabezó el Comité Sanitario Militar Británico en Serbia en 1915 y presidió el Comité Asesor Médico para las Fuerzas Expedicionarias del Mediterráneo Oriental y Mesopotamia de 1915 a 1917, siendo responsable de la introducción del "Barril Serbio" para el desinfección de ropa y del "tren de desparasitación". 

Fue nombrado CB en 1916 y Gran Oficial de la Orden Serbia de San Sava. 

La Universidad de Edimburgo le otorgó un doctorado honorario (LLD) en 1927 junto con Sir Berkeley Moynihan durante una reunión de la Royal Medico-Psychological Association, en la que Hunter pronunció un largo discurso comparando el trabajo de Joseph Lister, .que había nacido 100 años antes, y la obra del médico estadounidense Henry Cotton, elogiando a este último como pionero de las intervenciones quirúrgicas en los trastornos mentales, idea con la que Hunter había especulado pero que Cotton había llevado a cabo de forma experimental. Estas intervenciones quirúrgicas, incluidas las resecciones del colon y la extracción de los dientes, las amígdalas y, en ocasiones, el estómago, quedaron ampliamente desacreditadas durante la década de 1930, cuando se descubrió que la recuperación permanente no solía ocurrir después de tales intervenciones, y la mortalidad de las cirugías de colon fue inaceptablemente alto. 

Hunter se casó en 1894 con Beatrice, hija de Joshua Fielden, MP, de Nutfield Priory, Surrey. 

Murió el 13 de enero de 1937 en un asilo de ancianos de Londres.

* G H Brown - Lancet, 1937; B.M.J., 1937; Times, 16 Jan. 1937

* Scientific Community - 2001