Psiquiatra alemán asociado al síndrome de Kleine-Levin (SKL) o también conocido como el síndrome de la bella durmiente (Sleeping Beauty Syndrome), es un padecimiento infrecuente que afecta fundamentalmente a varones adolescentes; cursa con alteraciones cíclicas del comportamiento, de la sexualidad, del sueño y del apetito.
Los primeros casos fueron descritos por Kleine en 1925; en 1929, Max Levin, de Baltimore (EE.UU.), refirió el caso de un adolescente con hipersomnia e hiperfagia.
En 1942, Critchley y Hoffman utilizaron por vez primera el epónimo de SKL al describir dos nuevas observaciones que atribuyeron a encefalitis.
En su revisión de la bibliografía, Critchley encontró, en 1962, 31 posibles casos, de los que propuso retirar cinco que no cumplían los criterios de comer compulsivamente, trastornos del comportamiento, alteración del sueño y desaparición de la espontaneidad.
La revisión de Orlosky, realizada en 1982, hizo énfasis en las manifestaciones psiquiátricas, analizadas en 33 pacientes. Estas manifestaciones psiquiátricas pueden ser causa, en no pocas ocasiones, de confusiones diagnósticas como esquizofrenia, trastorno afectivo o conversión.
La etiopatogenia de este síndrome, para el que se ha postulado una disfunción hipotalámica, sigue siendo oscura.
En cuanto al tratamiento, comunicaciones recientes han señalado al carbonato de litio como una eficaz herramienta terapéutica tanto en el manejo de la crisis como en la prevención de nuevas recaídas.
* Facultad de Medicina - Universidad Francisco Marroquín - Guatemala 2008
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