No existen registros históricos extensos ni biografías detalladas sobre la vida personal o la formación académica del neuropsiquiatra alemán Dr. Willi Kleine. En el ámbito de la medicina, su figura es célebre casi exclusivamente por una única y fundamental contribución realizada a principios del siglo XX.
Los documentos médicos de la época lo sitúan ejerciendo la neurología y la psiquiatría en la ciudad de Fráncfort, Alemania.
Debido a que gran parte de los archivos personales y hospitalarios de muchos médicos de esa época en Alemania sufrieron pérdidas durante la Segunda Guerra Mundial, la información sobre sus fechas exactas de nacimiento, fallecimiento o su vida privada sigue siendo una incógnita para la historia médica moderna.
El doctor Kleine esta asociado al síndrome de Kleine-Levin (SKL) o también conocido como el síndrome de la bella durmiente (Sleeping Beauty Syndrome), es un padecimiento infrecuente que afecta fundamentalmente a varones adolescentes; cursa con alteraciones cíclicas del comportamiento, de la sexualidad, del sueño y del apetito.
Los primeros casos fueron descritos por Kleine en 1925; en 1929, Max Levin, de Baltimore (EE.UU.), refirió el caso de un adolescente con hipersomnia e hiperfagia.
En 1942, Critchley y Hoffman utilizaron por vez primera el epónimo de SKL al describir dos nuevas observaciones que atribuyeron a encefalitis.
En su revisión de la bibliografía, Critchley encontró, en 1962, 31 posibles casos, de los que propuso retirar cinco que no cumplían los criterios de comer compulsivamente, trastornos del comportamiento, alteración del sueño y desaparición de la espontaneidad.
La revisión de Orlosky, realizada en 1982, hizo énfasis en las manifestaciones psiquiátricas, analizadas en 33 pacientes. Estas manifestaciones psiquiátricas pueden ser causa, en no pocas ocasiones, de confusiones diagnósticas como esquizofrenia, trastorno afectivo o conversión.
La etiopatogenia de este síndrome, para el que se ha postulado una disfunción hipotalámica, sigue siendo oscura.
En cuanto al tratamiento, comunicaciones recientes han señalado al carbonato de litio como una eficaz herramienta terapéutica tanto en el manejo de la crisis como en la prevención de nuevas recaídas.
* Facultad de Medicina - Universidad Francisco Marroquín - Guatemala 2008
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