Neurólogo americano.
Se graduó de la Facultad de Medicina de Wisconsin en 1958.
Profesor de Neurología en la Universidad de Minnesota desde 1964 y Administrador del Laboratorio de Investigación Kennedy.
La identificación de esta condición en las familias por parte del Dr. Kennedy fue el comienzo del estudio que ha crecido para incluir a investigadores médicos de todo el mundo que intentan encontrar una cura para lo que hoy se conoce universalmente como la enfermedad de Kennedy.
Tres meses después de completar su residencia en neurología en la Clínica Mayo en 1964, el Dr. Kennedy examinó a un hombre de 57 años de ascendencia francesa e indígena estadounidense de Minnesota que había tenido problemas de debilidad durante más de 20 años. En ese momento, el Dr. Kennedy acababa de ocupar un puesto docente en la Universidad de Minnesota, donde ha permanecido durante su carrera profesional.
Se identificaron otros miembros de la familia afectados y se desarrolló un extenso pedigrí. El Dr. Kennedy recordó: "¡Era un paciente emocionante! Como residente, había revisado toda la colección de películas de pacientes de Mayo Clinic y cada biopsia de músculo y nervio tomada antes de 1964, pero no había encontrado esta enfermedad. Pensé que sabía cómo documentar a este paciente. Pero nunca había realizado una biopsia muscular, nunca había fotografiado a un paciente y nunca había usado una cámara de cine".
Dos meses después, un paciente similar, un hombre de 68 años de Iowa, fue remitido para evaluación. Una vez más, los antecedentes familiares del paciente eran positivos y el Dr. Kennedy observó que el cuadro clínico de este paciente se parecía mucho al del paciente anterior.
La evaluación de ambas familias incluyó cargar un electromiógrafo (EMG) en un automóvil y conducir hasta Iowa.
El Dr. Paul Delwaide, un neurólogo belga, utilizó por primera vez la denominación de enfermedad de Kennedy en un artículo de 1979. En las discusiones del autor a lo largo de los años con el Dr. Kennedy, tendía a restar importancia al uso de epónimos para las enfermedades. Cuando el autor le volvió a preguntar recientemente sobre "su enfermedad", admitió que ahora, a medida que envejece, "se siente un poco bien".
La enfermedad de Kennedy tiene muchos nombres, incluidos el síndrome de Kennedy, la atrofia muscular espinal bulbar, la atrofia muscular espinal y bulbar, la atrofia muscular espinal bulbar ligada al cromosoma X, la atrofia muscular espinal y bulbar ligada al cromosoma X y la SBMA.
La enfermedad de Kennedy es una enfermedad de inicio en la edad adulta cuyos síntomas suelen aparecer entre los 30 y los 50 años. Sin embargo, se han registrado inicios más tempranos y más tardíos. Se observa que la esperanza de vida es igual o casi normal.
* Kennedy´s Disease Association
* University of Minnesota
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