Ya sea inspirando a otros seres humanos o tomando parte de la acción, Pierre Lépine es uno de esos seres humanos cuya vida, indudablemente, merece nuestra atención debido al nivel de influencia que tuvo en la historia. Conocer la vida de Pierre Lépine es comprender más sobre un periodo concreto de la historia del ser humano.
Médico y Biólogo frances, nace en Lyon el 15 de agosto de 1901.
Hijo del doctor Jean Lépine, en 1925 defendió su tesis sobre "Condiciones sanitarias en América tropical".
Enviado en misión a América Central durante sus estudios, conoció allí el famoso bacteriólogo Hideyo Noguchi, quien ofreció acompañarlo a Honduras en nombre de la Fundación Rockfeller.
Allí trabaja sobre la fiebre amarilla en el Hospital de Tela.
Con apenas 24 años, comenzó su carrera como profesor en la Universidad Americana de Beirut, Líbano, pero muy rápidamente se sintió más atraído por la investigación y decidió dedicarse a ello.
De vuelta en París, aceptó la invitación de Constantine Levaditi para trabajar junto a él en el Instituto Pasteur, un lugar que dejó en 1930 para liderar el de Atenas durante casi cinco años trabajando también como profesor de bacteriología en la Hygiene School de Atenas.
En 1930 viaja a Londres en misión de estudios sobre la esclerosis en placa.
Luego regresa como jefe del departamento de virus del Instituto Pasteur de París de 1940 a 1971.
Realizó numerosos estudios sobre virus, avanzó en el uso del microscopio y descubre y desarrolla en 1957 una vacuna contra la poliomielitis, intercambiando información fraternal con su colega Jonas Salk.
En 1961 es miembro de la Sección de Biología Humana y Ciencias Médicas de la Academia de Ciencias de París.
La rápida generalización de la vacunación antipoliomielítica con la vacuna Lépine, se hizo obligatoria en 1964, eliminando la parálisis infantil en Francia.
En 1979 dirige una delegación de misión en Asia para preparar la recepción de 1.500 refugiados vietnamitas y camboyanos.
Gran Oficial de la Legión de Honor, comandante de las Palmas académicas, medalla de oro de la Academia y la Gran Medalla de la Ciudad de París, Pierre Lépine también fue asistente del alcalde y Consejero Municipal a cargo de la higiene pública, la salud y las drogas de los hospitales desde su retiro en 1971 hasta su muerte.
Es miembro de la Academia de Ciencias, la Academia de Medicina, la Academia de Farmacia y la Academia de Cirugía, así como de muchas academias de ciencias en todo el mundo: Estados Unidos, URSS, Vaticano, Bélgica, Italia, España y Brasil.
También tuvo compromisos políticos con el Partido Social Francés de François de La Rocque.
Estuvo casado con Marie-Madeleine, de soltera Dolfuss. Es padre de François Lépine.
Murió el 30 de marzo de 1989 en Boulogne-Billancourt.
La investigación de Pierre Lépine sobre la viruela y su vacuna contra la polio será el punto de partida para los estudios modernos sobre virus infra-visibles.
En términos de rabia, introdujo formol, luego la propiolactona beta para la inactivación del virus, lo que hizo posible liofilizar la vacuna y mantenerla, considerado en ese momento casi imposible.
Gracias a varias técnicas de las cuales él era a menudo el iniciador, estudia la estructura de muchos virus y las lesiones celulares que causan.
Estos estudios lo han llevado a afirmar que los virus contienen solo un ácido nucleico. Criticada al principio, esta concepción es clásica hoy.
* lahistoria.net
* Institut Pasteur
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