Angelo Maffucci nació el 27 de octubre de 1845 en Calitri, cerca de Avellino, Italia, de una familia de agricultores.
Sus padres, Michele y Benedetta Nicolais, que en un principio querían que siguiera con el tradicional negocio familiar, para luego abrazar la carrera eclesiástica, se desilusionaron cuando tras finalizar sus estudios secundarios, decidió ser médico.
Tras licenciarse en medicina en Nápoles, en 1872, comenzó su labor científica en el Hospital "Incurabili" de Nápoles, bajo la dirección de Otto von Schrön (1837-1917) y como médico vacunador en el Ayuntamiento de la misma ciudad.
En 1884, en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pisa, se inauguró la nueva cátedra de patología y Maffucci fue nombrado primer director.
Su contribución científica está registrada en la enorme colección de sus notas personales, cuadernos de bocetos y acuarelas.
Sus publicaciones entre los años 1882 y 1887, cuando ya era director en Pisa, se referían a la patología embrionaria infecciosa, a la absorción en el peritoneo y en las articulaciones, así como a la cirrosis hipertrófica del hígado, que representaba una combinación perfecta de experimentación y autopsia.
Su primer trabajo sobre la patología embrionaria infecciosa, publicado en 1887, contribuyó en gran medida a la comprensión de las diferentes patologías infecciosas y afirmó de forma inequívoca la necesidad de la experimentación en el campo de las ciencias médicas y biológicas.
Por esta importante contribución en el campo de la patología y por sus brillantes ideas, la Academia Nacional de Lincei concedió al científico una medalla de oro en 1903.
En 1881 describió por primera vez la enfermedad caracterizada por un encondroma con múltiples angiomas, conocida como síndrome de Maffucci.
Es una enfermedad extraordinariamente rara, con menos de 200 casos reportados en la literatura. No se cuenta con estadísticas sobre su prevalencia. Se presenta como encondromatosis múltiple asociada a hemangiomas de tejidos blandos que pueden afectar piel, tejido subcutáneo u otros órganos.
La contribución científica más importante fue en el campo de la tuberculosis.
Maffucci afirmó que la tuberculosis aviar tenía una etiología diferente de las formas bovina y humana. Esta revolucionaria teoría provocó un fuerte conflicto científico con Robert Kock.
Sindrome de Maffucci asociado a encondroma de la silla turca (seguimiento de 25 años)
En los últimos años de su vida, sus investigaciones pioneras sentaron las bases de las siguientes investigaciones modernas para producir vacunas a partir de bacilos vivos.
Como persona fue descrito como brillante y modesto, tímido y riguroso.
Se retiró a Vallombrosa, cerca de Florencia, desde donde escribió al Ministro de Educación:
"[...] Desde diciembre pasado hasta hoy, he estado bajo la influencia de una fiebre palúdica, con siete recaídas y por consejo de ilustres médicos, entre ellos el Dr. Pietro Grocco, llegué a esta montaña donde un empiezo a ver una modesta mejoría".
La mejoría deseada no se produjo.
Murió en Pisa, Italia, el 24 de noviembre de 1903 de "fiebre palúdica".
* Rosalba Ciranni - Med Secoli 2007;19(1):145-56.
* Institute and Museum of the History of Science - 2008
* Acta ortop. mex vol.33 no.5 Ciudad de México sep./oct. 2019
* Ciencia
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