Con la muerte del Dr. Ernest Edmund Maddox, ocurrida el 4 de noviembre de 1934 en su casa de Bournemouth, la oftalmología británica ha perdido uno de sus cirujanos de estrabismo más distinguido y hábil.
Maddox nació en 1860 durante el reinado de la Reina Victoria, en el Costwold village de Shipton-under-Wychwood, Oxforshire, Inglaterra.
El Dr. Maddox, que se educó en la Mill Hill School y en la de Edimburgo, era hijo del Sr. J. F. Maddox, de Shipton, Oxfordshire, agricultor y Anna Maria Bligh de Londres. Era el mayor de ocho hermanos.
Como estudiante se distinguió por obtener la "primera medalla de su año en fisiología", y la "Primary Fellowship of the College of Surgeons of England", y después de calificar, la Syme Surgical Fellowship por su trabajo sobre la "Acomodación y Convergencia de los Ojos". Estos éxitos no fueron más que un leve indicio del excelente trabajo y la distinguida carrera que iba a seguir.
Durante estos años estuvo asociado con Argyll Robertson y Berri, y no sólo aumentó su reputación como profesor, sino también como operador.
Después de un largo período de mala salud dejó Edimburgo, y debido a su asociación con el difunto Dr. Roberts-Thomson de Bournemouth, se le dio el nombramiento de Cirujano Oftálmico en el Royal Victoria Hospital de Bournemouth, y más tarde en el Royal Boscombe and West Hants Hospital, nombramientos que mantuvo durante muchos años hasta que se retiró por completo del trabajo hospitalario.
La mayor parte de su brillante trabajo lo realizó en esa ciudad, donde trabajó hasta el momento de su muerte, sin cesar, por el bien y el bienestar de sus pacientes.
El Dr. Maddox escribió extensamente, y todas sus comunicaciones estaban marcadas por un mérito sobresaliente, y llevaban el sello de una mente maestra.
Como autor (en la opinión del escritor) sobresalía por su originalidad, claridad de pensamiento y expresión, y tenía la habilidad de aclarar cosas profundas y oscuras, incluso para los no iniciados.
Aunque podía enseñar bien, no era su punto fuerte; era principal y esencialmente un investigador y buscaba constantemente métodos nuevos en relación con su trabajo.
Todo lo que era original le encantaba y era muy puntilloso a la hora de conceder los honores que le correspondían.
El autor recuerda muy bien su alegría al descubrir que en el péndulo estaba la explicación geométrica y matemática del hecho de que dos cilindros cruzados hacen una esfera.
Él mismo estaba tan bien informado que no podía tolerar la ignorancia en quienes le rodeaban, y para discutir cualquier cosa con él había que estar al corriente de todo lo esencial y de lo que había que saber para poder empezar.
Era un excelente crítico porque estaba muy bien informado y su juicio era siempre bueno y justo y su consejo valía la pena, y siempre se daba con simpatía.
Todos sus escritos se caracterizaban por una minuciosidad que era el resultado de un completo dominio del tema. Para su libro "Pruebas y estudios de los músculos oculares", el autor sabe que leyó prácticamente todos los trabajos originales sobre el cerebro que estaban disponibles en ese momento.
Entre sus obras más destacadas cabe mencionar su libro sobre el "Uso clínico de los prismas y el descentramiento de las lentes", que llegó a la quinta edición y es una obra de referencia.
La originalidad de su enseñanza se puede ver fácilmente en este libro donde llamó la atención sobre el tratamiento de las anomalías de los músculos extrínsecos del ojo. Sus demostraciones oculares de los puntos realizadas por medio de métodos geométricos eran de lo más ingeniosas y todo lo que allí preconizaba ha sido generalmente aceptado.
Sus Pruebas y Estudios de los Músculos Oculares fueron editados tanto en América como en Alemania y fueron una presentación equilibrada del tema; sus "Reglas de Oro de la Refracción" (un pequeño libro extremadamente inteligente) fue a una tercera edición.
Era un excelente refraccionista y fue uno, si no el primero, en utilizar el cilindro en cruz de Jackson en Inglaterra, como prueba cuantitativa del astigmatismo.
Se esmeraba al máximo en sus trabajos de refracción y rara vez se le podía hacer tropezar en la determinación de un eje.
Entre sus otras contribuciones destacadas al principio de su carrera se encuentra un artículo sobre la relación entre la convergencia y la acomodación de los ojos, publicado en el Journal of Anatomy and Physiology; su artículo sobre la refracción en la Encyclopaedia Medica, y uno sobre los músculos oculares en el "System of Treatment" de Latham e English.
Fue la mayor autoridad viva sobre las forias; su contribución en la discusión en la Sociedad Oftalmológica y también su conferencia Doyne en 1921 (antes del Congreso Oftalmológico de Oxford) sobre la heteroforia, fueron magistrales.
Fue un estudiante toda su vida, y lo anterior no agota en absoluto las valiosas contribuciones que salieron de su pluma. Había pocas reuniones de cierta importancia en las que no se le viera contribuir con ponencias o tomar parte en el procedimiento, o mostrar instrumentos o aparatos, ya que era un inventor de no poca monta.
En este sentido, podemos mencionar la "varilla de Maddox", su buscador de ejes cilíndricos, su doble prisma, los calentadores de ojos, las agujas para cataratas, la prueba del ala, su método para fotografiar el reflejo corneal en el estrabismo, su prueba "VI" para el astigmatismo y, más tarde, su cheiroscopio, un dispositivo por el que se educa el ojo de un niño estrabado (ambliope por desuso) mediante un método que excita el propio interés del niño.
Se hace que el paciente haga un esfuerzo consciente con la mano, mientras que el cerebro es educado inconscientemente para percibir la imagen proyectada en la retina por medio del esfuerzo. Todas sus cosas eran buenas y útiles. Era un operador muy brillante, y en las diferentes operaciones de cataratas se le vio probablemente en su mejor momento. Era especialmente aficionado a la extracción en la cápsula y sus resultados en esta operación eran fenomenalmente buenos. Su delicadeza de tacto y su capacidad de estar a la altura de cualquier emergencia operativa demostraron el gran exponente que era de su oficio. Esta habilidad la mantuvo hasta el final.
Se interesaba por todo lo científico y uno de sus últimos descubrimientos fue publicado en el Brit. JI. of Ophthal. en marzo de 1933, el efecto de las corrientes de alta frecuencia en la disminución de la tensión de los ojos hipertensos y los casos adecuados de glaucoma crónico.
Era aficionado a la astronomía y su interés por este departamento de la ciencia le llevó a la invención de su "buscador de estrellas", un pequeño aparato muy útil para la enseñanza de la astronomía, y con el que el más simple novato podía encontrar cualquier constelación o estrella concreta.
Todo su equipo estaba marcado por la originalidad y el ingenio, y su consultorio era un verdadero tesoro de conocimientos. Siempre se aprendía algo de su visita.
Unas horas antes de entrar en la residencia de ancianos, estaba más preocupado por la extirpación de un ojo mediante un nuevo método que había adoptado, que de la prueba a la que iba a someterse tan pronto. Él trabajó hasta la última hora. Sus cualidades eran tantas y admirables que es difícil enumerarlas y valorarlas. No sólo era muy conocido en Inglaterra, sino que su posición en el campo de la oftalmología y su reputación era mundial.
Era un trabajador empedernido y su trabajo no se hizo tanto para él como para la oftalmología y la oftalmología británica en particular, y ambas le deben una profunda deuda.
Su trabajo hacia el final se centró en gran medida en el entrenamiento ortopédico del estrabismo en los niños. Su comienzo en Inglaterra, y las clínicas que ahora se establecen para este trabajo en diferentes partes del país deben su origen, principalmente, a él.
Entre sus distinguidos honores se puede mencionar el "Premio Middlemore de la Asociación Médica Británica", otorgado por las mejores contribuciones a la Oftalmología durante los tres años que terminaron en 1899; lo obtuvo por sus Pruebas y Estudios de los Músculos Oculares a los que ya hemos aludido; la "Medalla Conmemorativa Doyne del Congreso Oftalmológico de Oxford" en 1921, por sus contribuciones sobre Heteroforia.
Fue en diferentes momentos miembro del Consejo y Vicepresidente de la Sociedad Oftalmológica del Reino Unido, y Presidente de la Sección Oftálmica de la Asociación Médica Británica, en su reunión celebrada en Eastbourne en 1931, y debió ser Presidente en la Reunión de Bournemouth, en 1934. Era miembro correspondiente de la "Societe francaise d'Ophtalmologie".
El Dr. Maddox se casó, en 1893, con Grace Rivers, hija de Alexander Monteath, C.S.I., de Broich y Duchally, Perthshire, con quien tuvo 13 hijos.
* J. Burdon Cooper - Obituary - The British Journal of Ophthalmology
No hay comentarios.:
Publicar un comentario