Cirujano americano nacido el 23 de septiembre de 1889 en Somerville, Middlesex, Massachusetts.
Hijo de Clarence Edmund Meleney y de Carolyn “Carrie” Ella Coit.
Se casó con Helen Seelye Clark el 17 de Septiembre de 1919, en Charlotte, New Brunswick, Canada.
Frank Meleney terminó un internado de dos años en el Hospital Presbiteriano e inmediatamente fue al extranjero con la Primera Unidad Operativa Móvil del Ejército de los EE.UU. a un Hospital de Campaña a lo largo de la línea Chateau Thierry-Soissons, durante la Primera Guerra Mundial.
Vio suficientes heridas gangrenosas y muertes por tétanos como para grabar esas imágenes en su mente. Cuando fue licenciado en 1919, los doctores Allen O. Whipple (P&S 1908) y Hans Zinsser (P&S 1903) le animaron a convertirse en bacteriólogo quirúrgico, con un pie en la biología básica y la cirugía clínica, pero Meleney quería hacer primero uno o dos años de trabajo médico misionero.
Llegó a Pekín en 1920, a la edad de 31 años, para trabajar estrechamente con Taylor durante cuatro años. En Hopkins, Taylor se había enamorado de las suturas de seda y estaba convencido de que las heridas limpias cicatrizaban mejor con seda que con catgut. Meleney demostró que esto era cierto en el laboratorio.
El trabajo de Meleney en el PUMC reflejaba lo que Whipple y Zinsser tenían en mente: publicó un análisis patológico detallado de un tumor de tiroides con metástasis operado por Taylor después de que Webster hubiera realizado una biopsia de los ganglios linfáticos cervicales como su primer artículo en el PUMC.
En el siguiente, definió las condiciones de cultivo para el crecimiento de estreptococos hemolíticos que dieron lugar a una nueva entidad clínica, caracterizada por una extensa necrosis del tejido subcutáneo que denominó "Gangrena estreptocócica hemolítica".
Zinsser dejó P&S y el Hospital Presbiteriano en 1923 para ir a Harvard, y Meleney fue contratado de nuevo en el Centro Médico en 1924 para establecer un laboratorio de investigación bacteriológica en el departamento de cirugía. Estudió las infecciones postoperatorias e investigó todas las lesiones inusuales con cultivos aeróbicos y anaeróbicos.
Meleney realizó un seguimiento de su trabajo en el PUMC, demostrando que la pasta tópica de peróxido de zinc era un coadyuvante eficaz del desbridamiento amplio en el tratamiento de las úlceras socavantes de trinchera [Meleney] causadas por estreptococos hemolíticos microaerófilos.
Esta combinación se convirtió en el pilar de su tratamiento antes de la penicilina.
Su ayudante de laboratorio, Balbina Johnson, identificó un organismo Bacillus subtilis en la suciedad que había contaminado una fractura abierta de una niña llamada Margaret Tracy, que inhibía el crecimiento de otras bacterias.
Este descubrimiento condujo al desarrollo de la bacitracina, que sigue siendo un antibiótico básico de amplio espectro para aplicación tópica.
A principios de 1947, Meleney escribió en el primer volumen de Postgraduate Medicine una profética advertencia sobre el uso de antibióticos:
"Tenemos que adquirir experiencia de nuevo sobre el comportamiento de la infección bajo tratamiento con estos nuevos fármacos. Existe la tentación de utilizarlos de forma promiscua y, sin embargo, si queremos mejorar nuestros resultados, debemos utilizarlos con criterio".
Frank Meleney se jubiló de P&S y del Hospital Presbiteriano a la edad obligatoria de 65 años. Se trasladó a Coral Gables, Florida, donde impartió clases en la Facultad de Medicina de Miami y organizó un laboratorio de investigación bacteriológica en su departamento de cirugía, donde estudió la eficacia de la colistina.
Murió el 7 de marzo de 1963 de una oclusión coronaria.
Obras:
"The prophylactic and active use of zinc peroxide in foul smelling mouth and neck infections".
"Treatment of surgical infections by chemical and antibiotic agents". Postgraduate Medicine, Minneapolis, 1947, 1(2): 87–96.
"Bacitracin: a new antibiotic produced by a member of the B. subtilis group". Science, Washington, 1945, 102: 376-377.
* John Jones Surgical Society Volume 13, Number 2 Winter 2010
* FamilySearch
* Ciencia
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