Samuel Meltzer nació de una familia judía el 22 de marzo de 1851 en Ponewjesh, Curlan, noroeste de Rusia.
Sus padres eran pobres, pero pertenecían a la clase intelectual.
Su padre era maestro y profesaba una devoción innata a su fe religiosa. La educación de su hijo fue precoz, pero, como era de esperar, se limitó casi por completo a la literatura teológica.
El niño mostraba un ávido deseo de aprender todo tipo de cosas, en contra de los deseos y recomendaciones de su padre, con el resultado de que ambos entraron en conflicto; el padre intentaba limitar los intereses de su hijo únicamente a los estudios que le permitirían convertirse en rabino, mientras que el niño tomaba prestados libros de vecinos y amigos que se veia obligado a leer en secreto bajo pena de castigo si era descubierto.
Después de un severo castigo que siguió a esta desobediencia, el muchacho declaró su libertad huyendo a pie hasta la casa de una tía en un pueblo lejano.
Gracias a las gestiones de su madre, que simpatizaba con el amor de su hijo por el estudio, se le permitió permanecer con su tía durante un tiempo y posteriormente fue enviado a un pueblo vecino, donde vivió en el templo, recibió clases de los rabinos y se alimentó de varias familias del pueblo.
Era un erudito de tal capacidad que atrajo la atención general de la comunidad, y consta en las tradiciones familiares que, a la temprana edad de 16 años, aprendió todo lo que los rabinos podían enseñarle. Los sabios de la comunidad acudían a él en busca de ayuda para interpretar pasajes difíciles del Talmud.
A los 20 años, según la costumbre de su pueblo, se casó con Olga T. Levitt, la hija de un acaudalado comerciante.
La novia sólo tenía 16 años. Fue su devota esposa hasta el día de su muerte, durante los periodos de tormenta y estrés en los que luchaba por empezar su vida, y durante el largo periodo en el que alcanzó la eminencia y disfrutó de las comodidades y lujos de la vida.
Tras su matrimonio, el joven Meltzer anunció su decisión de no entrar en el ministerio, decisión que causó enfado y dolor a su padre.
Se trasladó a Konigsberg y, con la ayuda de la dote de su esposa, se dedicó a los negocios.
El negocio que eligió fue la fabricación de jabones.
Pero al mismo tiempo aprovechó la oportunidad para matricularse en el Real Gymnasium. El resultado fue el esperado.
El trabajo de la escuela secundaria le interesaba, dedicaba más tiempo y esfuerzo a sus libros que a su negocio, y éste no tuvo éxito. Al final del año reconoció que los negocios no eran su vocación.
Su mayor interés en ese momento, y durante muchos años, fue la filosofía, pero se dio cuenta de que por ese camino sería difícil ganarse la vida para su familia, así que decidió iniciarse en la medicina.
Su mujer y sus hijos regresaron a casa de su padre, mientras que él se trasladó a Berlín e ingresó en la universidad en el año 1876. Estudió medicina durante cinco años.
El tentamen physicum fue aprobado en la primavera de 1879 y el examen rigorosum en junio de 1881.
Fueron años muy magros para él desde un punto de vista financiero. De hecho, era desesperadamente pobre.
Vivía con una familia humilde en una habitación del ático, gastando lo menos posible de sus escasos ingresos en comida y vestido, y todo lo que podía ahorrar en el pago de sus cursos de medicina en la universidad.
Su amor por la filosofía seguía vivo en su interior, y una de las anécdotas que contaba de esta época era que asistía subrepticiamente a las conferencias del profesor Steinthal en esta materia, sentándose en la sala por miedo a que lo descubrieran como un intruso y lo echaran.
Pero en una ocasión, durante la discusión de un pasaje de "Kant´s Critique", su interés se apoderó de sus temores y sugirió que si se transponía cierta coma el significado quedaría claro. Esta sugerencia atrajo el interés del profesor. Le pidió al joven que se quedara después de la conferencia, y como resultado, Meltzer fue invitado a visitarle en su casa.
En la escuela de medicina tuvo grandes maestros como Bois Reymond, Virchow, Helmholtz y Fiedländer.
Fue en la Universidad de Berlín donde obtuvo su título de médico en 1882.
Al año siguiente, él y su maestro Hugo Kronecker estuvieron entre los primeros en estudiar (en 1883) manometría esofágica en humanos.
En los Estados Unidos, donde ejerció su profesión en la ciudad de Nueva York, se desempeñó como médico consultor del Hospital de Harlem.
En 1906 fue nombrado jefe del departamento de fisiología y farmacología del Instituto Rockefeller de Investigación Médica.
También se desempeñó como presidente de la Sociedad Harvey, de la Asociación para el Avance de la Investigación Clínica en 1909 y de la Asociación de Fisiólogos Estadounidenses en 1915.
Durante la Primera Guerra Mundial, Meltzer fue comandante en el Cuerpo de Reserva Médica y, cuando el Asociación Americana de Cirugía Torácica se organizó en 1918, fue elegido presidente. Meltzer estuvo ocupado investigando en varios campos casi hasta el momento de su muerte.
Falleció el 7 de noviembre de 1920 en Nueva York, EEUU.
* William H. Howell - Academy at the Anual Meeting, 1923 - National Academy of Sciences.
* Ciencia
No hay comentarios.:
Publicar un comentario