Médico cirujano ortopédico nacido el 8 de noviembre de 1900 en Nueva York, hijo de dos inmigrantes judíos, Benjamin Milgram y Dora Selverstone, y creció en el barrio Brownsville de Brooklyn junto con sus tres hermanas.
Estudió en la histórica Boys High School del barrio de Bedford-Stuyvesant de Brooklyn, donde se graduó en 1917, y posteriormente cursó estudios universitarios y de medicina en la Universidad de Columbia. Como neoyorquino de toda la vida, se licenció en Medicina en 1924.
El Dr. Milgram no era el único médico de la familia; su hermana, la Dra. Lillian Milgram Schapiro, dos años menor que él, se licenció en Medicina por la Universidad de Nueva York (NYU) y se convirtió en una pediatra de renombre tanto en la práctica privada como en la medicina académica en el Hospital Bellevue.
Los amplios intereses del Dr. Milgram comenzaron al principio de su carrera con un año estudiando patología en Viena, Austria, para sus prácticas antes de comenzar su residencia ortopédica en la Universidad de Iowa.
Estudiar con el profesor Arthur Steindler le proporcionó su gran apetito por el conocimiento y una amplia formación que le permitió impulsar aún más su carrera. Rápidamente se convirtieron en amigos íntimos y colegas. Durante la residencia, sus intereses y publicaciones abarcaron desde el chasquido de cadera a los abscesos del psoas, pasando por el tratamiento de infecciones óseas poco habituales y las técnicas de artrodesis, siendo publicado no sólo en revistas de ortopedia, sino también en JAMA. También obtuvo un máster en ciencias por sus investigaciones originales sobre la formación de hueso ectópico en la pared de la vejiga.
Pero quizá su mayor logro en Iowa fue cortejar a su futura esposa, la Sra. Altabelle Willard, hoy Dra. Altabelle Willard Milgram. Por aquel entonces ella era estudiante de medicina en la Universidad de Iowa y, debido a un dolor de pies que sufría desde hacía tiempo, acudió a la clínica de cirugía ortopédica donde casualmente se encontraba ese día el Dr. Joseph Milgram.
Según su hijo, el Dr. James W Milgram, "quedó prendado de ella a primera vista, y ese mismo día volvió a su habitación y le dijo a su compañero de piso: "con ella me voy a casar".
El Dr. Steindler lo tomó como ayudante y más tarde lo contrató como profesor asociado en la Universidad de Iowa.
Fue un maestro de la ortopedia conservadora y llegó a publicar sus tratamientos en consulta para el pie doloroso en el Journal of Bone and Joints Surgery.
El Dr. Milgram reconoció el poder de las plantillas ortopédicas antes de tiempo, escribiendo:
"El ortopedista debe instruir personalmente al artesano en el diseño del balancín [suela inferior], de lo contrario el vértice de la curva puede estar situado anteriormente, donde sólo causará un aumento de la tensión de dorsiflexión en la articulación del tobillo en lugar de reducirla.
Es lamentable que los zapatos hechos a medida que a menudo son de valor terapéutico definitivo rara vez se pueden obtener en los Estados Unidos a un costo razonable. Nuestra Academia bien podría considerar los medios para estimular los programas de formación, así como otras medidas que podrían satisfacer la creciente escasez de artesanos en este campo".
Fue teniente coronel del Cuerpo Médico del Ejército de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
Milgram descubrió una prueba que suele confirmar una patología dentro o fuera de la vaina de la médula espinal. La prueba se realiza con el paciente en decúbito supino mientras se mantienen ambas extremidades estiradas con los talones a cinco o seis centímetros de la mesa durante al menos 30 segundos. La prueba aumenta la presión subaracnoidea y es positiva cuando el paciente es incapaz de mantener la posición durante 30 segundos sin dolor, lo que indica patología dentro o fuera de la vaina de la médula espinal, como una hernia discal (Prueba de Milgram).
El Dr. Milgram falleció el 19 de Febrero de 1989 en Brooklyn, Kings, NY.
* Bi, Andrew S., et al. "Joseph E. Milgram First 'Chair' of the Department of Orthopedic Surgery at the Hospital for Joint Diseases." Bulletin of the NYU Hospital for Joint Diseases, vol. 79, no. 4, Oct. 2021, pp. 242+. Gale Academic OneFile, link.gale.com/apps/doc/A686217041/AONE?
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