Giovanni Battista Monteggia nació en Laverne, Italia, a orillas del lago Largo Maggiore, el 8 de agosto de 1762. El padre Giovanni Antonio y la madre Marianna Vegezzi tuvieron otros dos hijos, uno de los cuales era sacerdote en los carbonatos, y el otro era médico.
Por ello Monteggia, que comenzó su formación estudiando gramática latina en Pallanza, continuó su formación en la Escuela de Cirugía en el Hospital Maggiore de Milán en 1779.
Este hospital se llamaba “Casa Grande”, una de las instituciones médicas más antiguas de Italia.
Entre otros, sus maestros fueron Guglielmo Patrina, Pietro Moscati y Giovanni Battista Palletta. Monteggia prestó especial atención al estudio de la anatomía, pero también asistió a clases de botánica y farmacología con Antonio Poratia.
Aprobó un examen de cirugía en 1781, en Pavía (Lombardía).
Su primera obra impresa en latín se publicó en 1789 en Milán titulada Fasciculi Pathologici (colección de patología), y fue impresa por Giuseppe Marelli. El trabajo se basa en la observación clínica de ciertas enfermedades, a las que sigue la autopsia y los hallazgos patológicos. Clasificó la enfermedad en simétrica y asimétrica, mientras que la segunda parte examina las lesiones capitis (enfermedades de la cabeza) con énfasis en el estudio de la función cerebral.
El libro da una descripción detallada de diferentes casos de abscesos. Las preparaciones anatómicas más interesantes las entregó al Gabinete de Anatomía de la Universidad de Pavía.
Monteggia fue ascendido a asistente de cirugía en 1790 y luego se convirtió en jefe de prosectores en el hospital Maggiore. Fue nombrado cirujano jefe de la Cárcel Real por Decreto de la Corte de Apelaciones en 1791.
En 1792, la Junta del hospital le confió la responsabilidad de impartir clases gratuitas a los estudiantes de cirugía. Ese mismo año, la imprenta de Giuseppe Marelli publicó su traducción de la colección de enfermedades venéreas, publicada por Friedrich Fritz en Berlín en 1790. A continuación, sus notas de la práctica de las enfermedades venéreas fueron publicadas en 1794 por Giuseppe Galeazzo. Este libro, dedicado a Moscati, presentó un estudio de caso y la experiencia adquirida durante el tratamiento de los presos. El libro recomienda la planta Shaporin en el tratamiento de enfermedades venéreas.
Monteggia se casó con Giovana Cremona de Novara en 1794. Tuvieron cinco hijos y solo tres sobrevivieron. Durante los siguientes 15 años culmina su exitosa pero corta carrera.
Ocupó diversos cargos públicos trabajando en el campo de la educación (fundó la Escuela Especial de Medicina en varios hospitales) o en el militar (desde 1808 interrogó a cirujanos militares).
Fue nombrado profesor de sala quirúrgica en el hospital Maggiore en 1795.
En 1799, fue contratado como cirujano y obstetra en el hospital de Santa Catalina. En el mismo año, se convirtió en médico oficial del ejército francés y miembro permanente del comité de salud por Decreto del Consejo de Guerra.
En 1800 fue ascendido a jefe y comenzó a enseñar en el Departamento de Cirugía en el Hospital Maggiore.
En 1796, Monteggia publicó la traducción del alemán El arte de la obstetricia de George Wilhelm Stein, luego su colección de casos de obstetricia y su obra maestra Cirugía básica. Esta obra ha sido publicada varias veces en Milán, Nápoles y Pavía.
La primera edición en cinco volúmenes se publicó en Milán entre 1802 y 1805, la segunda edición en ocho volúmenes, revisada por el autor entre 1813 y 1816.
Su principal inspiración fue el trabajo del cirujano escocés John Hunter, pero también utilizó otra literatura científica. y periódicos. Se nota que fue un clínico más centrado en la práctica que en la sistematización. Además de títulos quirúrgicos de supuración, gangrena, tumores, heridas, fracturas, su obra estuvo relacionada con reumatismos, enfermedades de los ojos y de la piel.
Fue uno de los primeros que dio una descripción clínica completa de la poliomielitis. Sin embargo, su atención se centró principalmente en la ortopedia. Describió la luxación traumática de la cadera y la fractura especial del antebrazo que recibió su nombre en 1814.
Estrictamente hablando, una fractura de Monteggia es una fractura del tercio proximal del cúbito con una luxación anterior de la cabeza radial. Bado acuñó el término “lesión de Monteggia” para incluir todo el espectro de estas lesiones. Clasificó estas lesiones en cuatro tipos y dio porcentajes para cada tipo.
Monteggia se convirtió en miembro del renovado Instituto de Ciencias, Literatura y Arte de Milán en 1813. Fue miembro de varias Academias en Italia, tenía una rica correspondencia con colegas de Italia y otros países, y poseía un buen conocimiento de idiomas extranjeros.
Fue colaborador en el Journal of Latest Medical Literature of Europe y New Journal of Medicine and Surgery de Milán, y formó una gran biblioteca.
El noveno volumen de su obra principal Cirugía básica nunca se terminó. Hay notas que muestran que imaginó capítulos sobre inmunización, electricidad y farmacología.
Murió el 17 de enero de 1815 en Milán, Italia. Se sabe que, mientras realizaba la autopsia a una mujer que murió de sífilis, tuvo la desgracia de cortarse el dedo y contagiarse de la enfermedad.
Su monumento se colocó en la sala del Hospital Maggiore, que ahora está perdido, pero gracias a la escultora Camilla Pacetti se salvó su busto.
El poeta Carlo Porta le dedicó un soneto.
Entre sus biógrafos, el más conocido es el doctor en medicina Enrico Acerbi de Milán.
* Slađana Andjelković, Čedo Vučković, Suzana Milutinović, Tomislav Palibrk, Marko Kadija y Marko Bumbaširević - Clinic for Orthopedic Surgery and Traumatology, Clinical Center of Serbia, Belgrade, Serbia - University of Belgrade, School of Medicine, Belgrade, Serbia -- Srp Arh Celok Lek. 2015 Jan-Feb
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