Pediatra y microbiólogo estadounidense nacido en Beirut, Líbano, 15 de abril de 1914, conocido por el síndrome de Crigler-Najjar.
Hijo de Assad Maroun y Hala (Ashkar) Najjar.
Miembro del Consejo Nacional de Investigación, Universidad de Washington, San Luis, entre 1946-1948.
Tres años más tarde vino a los Estados Unidos y se formó en pediatría en el Hospital Johns Hopkins, luego ocupó un cargo docente en la Escuela de Medicina Johns Hopkins de 1949 a 1957.
Fue Catedrático y Presidente de Microbiología en la Universidad de Vanderbilt, Nashville, 1957-1968.
Fue Presidente de química de proteínas y Profesor de biología molecular y pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts, Boston, desde 1968.
Editó la revista Molecular Cell Biochemistry entre 1972-1983.
Participó del Comité ejecutivo del Consejo de Gobernadores del Hospital St. Jude, 1970-1984.
Fue Miembro del grupo científico sobre bilharziasis en la Organización Mundial de la Salud, Ginebra, desde 1982, de la American Society Clinical Investigation, American Society Biological Chemists, Society Pediatric Research, American Pediatric Society y de Alpha Omega Alpha.
Describió junto al Dr. John Fielding Crigler, una forma familiar de hiperbilirrubinemia congénita asociada a trastornos graves del sistema nervioso central y parecida al kernicterus (degeneración de los ganglios basales). Otros síntomas incluyen ictericia de la piel, la esclerótica y las mucosas.
El síndrome está causado por una deficiencia enzimática en el hígado y una conjugación defectuosa de la bilirrubina. Afecta a ambos sexos. Se presenta con ictericia grave en los primeros días tras el nacimiento. La herencia es autosómica dominante con penetración incompleta y expresividad variada.
Irwin Monroe Arias demostró una deficiencia en la formación de glucurónidos en un padre anictérico de dos niños ictéricos con un defecto en la actividad de la glucuronil transferasa hepática.
A veces se denomina Crigler-Najjar, tipo II.
En el tipo I (arriba), la muerte por kernicterus suele producirse a los 15 meses del nacimiento. En el tipo II, denominado síndrome de Arias, el paciente puede sobrevivir hasta la edad adulta.
La hiperbilirrubinemia del recién nacido en el síndrome de Crigler-Najjar se denomina ictericia de Najjar-Crigler.
El Dr. Najjar murió el 30 de noviembre de 2002 en Nashville, EE. UU. a los 88 años.
* Ciencia
* World Biographical Encyclopedia, Inc.
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