Augusto Pellegrini nació el 26 de junio de 1877 en Fucecchio (Italia).
Se licenció como médico en el Departamento de Medicina del Instituto de Altos Estudios Prácticos y Especializados de Florencia y trabajó en diversas instituciones remotas del norte de Italia, tanto como clínico como investigador.
A partir de 1907 se afilió al Instituto de Cirugía General de Florencia, primero como ayudante y en 1910 como profesor de medicina operatoria.
En 1913 se convirtió en jefe del Instituto de Cirugía de la Universidad de Perugia y cirujano jefe y director del Hospital Mellino Mellini de Chiari, en Lombardía, hasta su jubilación.
Durante la Primera Guerra Mundial, el hospital de Chiari se convirtió en hospital militar de reserva. Como médico mayor, a Pellegrini se le encomendó organizar el cuidado de los militares enfermos y heridos que regresaban del frente. En 1917, también fue movilizado al frente en Isonzo y escapó milagrosamente de la muerte durante la batalla de Caporetto.
Como cirujano general, los principales campos de interés de Pellegrini eran la cirugía abdominal, ortopédica y traumatológica.
Recomendaba la intervención precoz de la apendicitis en las 24 a 48 horas siguientes al diagnóstico para evitar complicaciones.
También abogó por la radiografía abdominal para la evaluación del abdomen agudo.
Otras contribuciones científicas estuvieron relacionadas con la resección hepática, los quistes de páncreas, la trombosis tumoral de la vena cava inferior en el carcinoma de células renales y el uso de fórceps en la gastroenterostomía por invaginación intestinal para evitar hemorragias, la seroprofilaxis y la sueroterapia para la gangrena gaseosa.
Recomendó el uso del éter como anestesia segura y abogó por la desinfección de las manos únicamente con alcohol antes de cada intervención quirúrgica.
Como muchos de sus contemporáneos en medicina, Pellegrini también se centró en el tratamiento de la tuberculosis estableciendo hospitales especializados en las montañas.
Gracias a su amplia experiencia en amputaciones durante la Primera Guerra Mundial, pudo centrar sus investigaciones en la amputación limitada de extremidades para crear un muñón esquelético funcional. Junto con Giuliano Vanghetti (1861-1940), Pellegrini desarrolló las prótesis cinemáticas de la extremidad superior, también conocidas como cineplastia, que permiten al paciente utilizar sus músculos para accionar la prótesis.
Por este trabajo pionero recibió un premio en Venecia en 1926, en el congreso nacional de la Sociedad Italiana de Ortopedia.
Pellegrini fue el primero en notificar un caso de calcificación del ligamento colateral de la rodilla en un hombre de 36 años que se cayó en el trabajo el 6 de octubre de 1904 desde una altura de 2 m, golpeándose la superficie interna de la rodilla contra un recipiente de hierro.
La misma enfermedad fue descrita 3 años más tarde por el cirujano alemán Alfred Stieda (1869-1945).
Desde entonces, este trastorno se conoce en todo el mundo como enfermedad de Pellegrini-Stieda.
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Radiografía de la calcificación del ligamento colateral de la rodilla
No obstante, cabe destacar que este tipo de osificación también fue descrita en 1905 por el autor alemán Alban Köhler en un atlas radiográfico.
Tras una carrera muy fructífera y gratificante, el profesor Augusto Pellegrini falleció el 11 de junio de 1958 en Chiari.
El hospital de la ciudad le dedicó un busto de bronce en el vestíbulo de entrada.
* Filip M. Vanhoenacker, MD, PhD - Alberto Bazzocchi, MD, PhD - Giuseppe Guglielmi, MD - Semin Musculoskelet Radiol 2023;27:393–394.
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