George Perkins nació el 22 de septiembre de 1892 como hijo único en Inglaterra.
Estudió en la Herstmonceux School, el Hertford College de Oxford y el St Thomas' Hospital.
Se licenció en 1916 y se alistó en el RAMC.
En dos años, en la Campaña de África Oriental, había sido condecorado con la Orden del Mérito y capturado por los alemanes.
En 1921 obtuvo el FRCS. Tras un tiempo en el Hospital Militar Ortopédico Shepherds Bush, donde estuvo en contacto con Robert Jones y Naughton Dunn, se convirtió en ayudante asistente jefe de Rowley Bristow en el recién creado Departamento de Ortopedia del St Thomas' Hospital.
En 1929 fue nombrado cirujano ortopédico adjunto, pero en el Royal National Orthopaedic Hospital.
En septiembre de 1939, Perkins fue llamado a filas y, tras una corta e incómoda estancia en un CCS en Dieppe, fue enviado a casa inválido en 1940.
Tardó casi toda la guerra en recuperar la salud, pero en 1944 se incorporó a la plantilla del Queen Mary's Hospital de Roehampton.
Sucedió a Rowley Bristow en 1946 como jefe del departamento en St Thomas' y en 1948 fue nombrado primer catedrático de cirugía en St Thomas' y jefe del departamento ortopédico hasta 1955 cuando se retiró de la unidad de catedráticos aunque continuó como cirujano ortopédico hasta que se jubiló en 1957.
Los años 1929 a 1939 fueron los grandes días del departamento ortopédico de St Thomas'.
La fuerza y el poder de Rowley Bristow, lealmente asistido por George Perkins, no pudieron resistirse y creció un poderoso departamento.
Perkins era la "eminence grise", el cirujano asistente en el mejor sentido de la palabra, cuya asistencia se basaba en la lealtad y el respeto.
Esta magnífica combinación se rompió con la Segunda Guerra Mundial.
En 1948, Perkins creó una cátedra de cirugía a partir de los restos de la antigua Unidad Quirúrgica. Fue una innovación muy acertada, ya que era esencialmente un cirujano clínico que se sentía más feliz cuando enseñaba los fundamentos de su materia en la clínica o a pie de cama. Su concepción del tratamiento de las fracturas es bien conocida y se sigue practicando, pero cuando enseñaba por primera vez su método, que no requería inmovilización de la fractura, fue revolucionario.
Perkins tenía una apreciación realista de sus capacidades y dotes intelectuales, y menos mal que sus colaboradores compartían esta valoración.
Aunque era un profesor persuasivo, no podía tolerar la adhesión incuestionable a la tradición porque sí, y a la hermana que ató un torniquete Samways a los pies de la cama de uno de sus pacientes amputados "por si acaso" no le quedó ninguna duda de que era una tontería.
George Perkins era un hombre dotado, un colega leal y un amigo generoso y comprensivo.
Su vida fue una inspiración, y su muerte en Oxford, en 1979, un vacío.
La inmortalidad no reside ni en panegíricos de papel ni en estatuas de piedra; son las ideas las que llevan la semilla de la supervivencia, y es como hombre de ideas como recordaremos a George Perkins.
No cabe duda de que tenía ideas sobre el tema de las fracturas que superaban el pensamiento ortodoxo hasta el punto de resultar inaceptables para sus contemporáneos e incluso para los jóvenes que siguieron sus pasos progresistas e iconoclastas.
Su insistencia en la función, que le llevaba a despreciar la inmovilidad y a veces incluso la posición, era demasiado para una época en la que el "yeso" y la "inmovilización" eran los dioses gemelos del tratamiento de las fracturas.
Lorenz Böhler, en Viena, y Sir Reginald Watson-Jones, en Inglaterra, predicaban y practicaban el splintage, que debía ser extenso, envolviendo tanto la articulación por encima como la articulación por debajo de la fractura; y que debía prolongarse, hasta que la fractura estuviera completamente consolidada.
Sin embargo, ahora, años después de su jubilación, sus métodos se utilizan cada vez más, y quienes busquen una exposición clara de los fundamentos del tratamiento contemporáneo de las fracturas no pueden hacer nada mejor que leer el capítulo 3 de su obra Fractures and Dislocations, publicada en 1958.
Tras la muerte de su abnegada esposa Jill, Elizabeth, su única hija y ella misma médico, le proporcionó un hogar encantador y confortable.
Pero también ha dejado otra familia, la de los cirujanos que trabajaron con él en St Thomas y en Pyrford. Ellos son los custodios de sus ideas.
El mayor servicio de George Perkins a la revista Journal of Bone and Joint Surgery fue como auténtico creador del volumen británico.
Llegó a la Presidencia de la Asociación Británica de Ortopedia en 1946 plenamente decidido a que debía crearse una voz británica propia.
Planteó la cuestión por primera vez en una cena de la Asociación y recibió un amplio apoyo; en un debate informal se llegó a nombrar a Watson-Jones como posible editor.
Perkins obtuvo más apoyo en una asamblea general de la B.O.A. en octubre de 1946. Estos fueron los comienzos.
* In Memoriam - THE JOURNAL OF BONE AND JOINT SURGERY
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