DR. GEORGE RAINEY

Médico anatomista inglés, nacido en 1801 en Spilsby, Lincolnshire.

Fue enviado a la escuela en Louth. 

Fue aprendiz de un médico primero en Horncastle y después en Spilsby, donde complementó su imperfecta formación escolar con un diligente curso de autoeducación en latín, griego y matemáticas, así como en estudios profesionales. 

Después de trabajar como ayudante de un tal Sr. Barker, cirujano de Spilsby, y de aumentar sus ingresos con la enseñanza privada, ingresó, con medios muy insuficientes, como estudiante en el Hospital de Santo Tomás en 1824, manteniéndose principalmente gracias a las clases. 

En 1827 obtuvo el título de miembro del Real Colegio de Cirujanos.

Durante los diez años siguientes, Rainey fue un activo y muy exitoso profesor privado de anatomía, en una época en la que la imperfección de las facultades de medicina hacía que esa profesión fuera más importante de lo que es ahora. 

En 1837 su salud se quebrantó y, amenazado por la tisis, fue enviado al sur de Europa, donde residió durante cinco años, principalmente en Italia. 

A su regreso a Londres decidió no ejercer la medicina y fue nombrado conservador del museo y, posteriormente, en 1846, demostrador de anatomía y del microscopio en el Hospital de Santo Tomás, cargo que ocupó hasta su muerte el 16 de noviembre de 1884. 

Durante algunos años antes de su muerte recibió una pensión del gobierno por sus servicios a la ciencia.

Rainey pertenecía a la vieja escuela de anatomistas puros que no tenían otra profesión, y durante muchos años fue reconocido como uno de los profesores de anatomía más hábiles de Londres. 

Mientras se dedicaba a la enseñanza, la investigación científica era casi su único pasatiempo, y realizó varias investigaciones importantes en diversas ramas de la ciencia. 

Uno de sus temas favoritos era la producción de formas orgánicas o casi orgánicas mediante procesos físicos y la deposición de sustancias minerales en cuerpos organizados. 

Sobre este tema publicó el libro "On the Mode of Formation of Shells, of Bone, and other Structures by Molecular Coalescence, demonstrable by certain artificially formed products", Londres, 1858, así como otras memorias. 

Estas investigaciones han sido importantes, no sólo en cuanto a su objetivo inmediato, sino porque tienden a explicar la formación de cálculos urinarios y conducen a investigaciones posteriores sobre este tema, especialmente las de Vandyke Carter y Ord.

Otra de las primeras investigaciones de Rainey fue "An Experimental Enquiry into the Cause of the Ascent and Descent of the Sap, with observations on Endosmose and Exosmose", Londres, 1847. 

Para dilucidar estos procesos y otros similares, realizó experimentos durante muchos años sobre "la existencia de corrientes continuas en los fluidos y su acción en ciertos procesos físicos naturales", descritos en cuatro artículos en los "Informes del Hospital de Santo Tomás" (vols. i. ii. iii. v.).

También publicó varios artículos sobre puntos de anatomía diminuta, normal y patológica, en las "Philosophical Transactions" (vol. cxl. 1850, vol. cxlvii. 1857), "Proceedings of the Royal Society" (vol. v. 1846), las "Medico-Chirurgical Transactions" (vols. xxviii. xxix. xxxi. xxxii.), "Transactions of the Pathological Society" (vols. iii. iv. v. vi.), y en otros lugares.

Rainey fue un observador infatigable con el microscopio, y enseñó su uso a los estudiantes ya en 1846, cuando el instrumento era poco empleado en medicina. Fue célebre por su habilidad en el uso de inyecciones diminutas, y publicó algunos trabajos en el "Quarterly Journal of Microscopical Science". 

Su nombre se recuerda en las "Cápsulas de Rainey", un término que todavía se cita a menudo, especialmente en las obras patológicas alemanas, para referirse a los parásitos diminutos (ahora conocidos como psorospermas) que detectó en los músculos. Todo su trabajo se caracterizó por la más escrupulosa precisión y meticulosidad.

Rainey era un hombre de costumbres sencillas, absorto en actividades científicas, que vivió una vida un tanto solitaria, pero entre sus amigos se encontraban el Dr. Hodgkin, médico, el Sr. Grainger, fisiólogo, y Sir Richard Owen, que valoraba mucho el trabajo de Rainey. Sus propios alumnos inmediatos, entre ellos el Dr. Bristowe y el Dr. William Ord, han reconocido calurosamente el valor de su estímulo y orientación en la investigación científica, y de su poderosa influencia moral, que fue dominante sobre muchas generaciones de estudiantes.

Su hijo, el Sr. William Rainey, miembro del Instituto de Acuarelistas, ha realizado un retrato suyo con lápices de colores, se encuentra en el Hospital St. Thomas.

* Dictionary of National Biography, 1885-1900, Volume 47 - Rainey, George by Joseph Frank Payne