Nacido en Brünn, Moravia (hoy Brno, República Checa), el 18 de enero de 1866, Redlich era hijo de Hermann y Johanna (de soltera Wagner) Redlich.
Creció en condiciones precarias, pero superó los obstáculos con perseverancia, una energía de hierro y una diligencia implacable.
Redlich ingresó en la Universidad de Viena en 1883 y se licenció en Medicina en 1889.
En los tres años siguientes realizó trabajos de investigación neuroanatómica en el Instituto Neurológico de Heinrich Obersteiner (1847-1922). Obersteiner reconoció desde el principio el talento de Redlich en neuroanatomía y neuropatología.
Una sinceridad absoluta, un amplio dominio de la bibliografía y una sorprendente capacidad crítica fueron las señas de identidad del joven aprendiz.
Redlich trabajó al mismo tiempo en varios departamentos del Allgemeines Krankenhaus como residente no remunerado (aspirante).
En 1892, Redlich fue nombrado médico asistente (Sekundararzt) en el Versorgungsanstalt de Viena, donde tuvo la oportunidad de perfeccionar sus habilidades diagnósticas con abundante material clínico.
Sus colegas observaron al joven médico que se sumergía con entusiasmo en la realización de exámenes clínicos hasta altas horas de la noche, estudiando meticulosamente el historial de cada caso y tomando notas mediante taquigrafía.
Dos años más tarde, fue habilitado (Venia legendi) en neurología, basándose en el trabajo anatómico realizado en el Instituto de Obersteiner, y obtuvo una beca de viaje de la Oppolzer-Stiftung que le permitió formarse durante unos meses en París con Jules Déjerine (1849-1917) y Pierre Marie (1853-1940).
A su regreso a Viena en 1895, Redlich se convirtió en ayudante de Wagner von Jauregg, durante un periodo de 3 años, en la Clínica de Enfermedades Mentales y Nerviosas.
En 1897 fue habilitado en psiquiatría.
En otoño de 1898, al fallecer el director del Privatirrenanstalt Inzersdorf, Emil Fries (1844-1898), Redlich se hizo cargo de ese puesto (hasta 1903); también fue jefe de enfermedades nerviosas en el Mariahilfer Franz Joseph-Ambulatorium hasta 1908.
En diciembre de 1901 se casó con Amalia Rudinger (de soltera Zuckerkandl), hermana menor del anatomista húngaro-austriaco Emil Zuckerkandl (1849-1910).
En marzo de 1914, Redlich fue nombrado director del Nervenheilanstalt Maria-Theresien-Schlössel de Viena, un hospital neuropsiquiátrico de primer orden construido y equipado a partir de sus propias sugerencias y financiado por la Rothschild-Stiftung.
Dirigió y organizó una institución modelo; este puesto ofreció a Redlich la oportunidad de continuar su trabajo de forma independiente y de fundar su propia escuela de neurología, con énfasis en la neuropatología, y con muchos nombres respetados entre sus alumnos.
Redlich sabía cómo presentar un tema complicado de forma fácilmente comprensible, e instruía generosamente a jóvenes investigadores en neuroanatomía en horas libres.
El instituto alcanzó renombre internacional como lugar de investigación científica vital y consulta médica de éxito.
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, las instalaciones se utilizaron como hospital militar; Redlich fue asistido en cirugía por Anton von Frisch (1849-1917) y en neuropsiquiatría por Johann Paul Karplus (1866-1936).
Redlich residió y mantuvo su consulta privada en Schlösselgasse 15, en el Octavo Distrito de Viena.
Llegó a ser uno de los neurólogos más destacados en suelo vienés, atrayendo a pacientes de lugares lejanos.
Poseía una excelente capacidad de diagnóstico y gozaba de gran popularidad entre sus colegas; sus pacientes confiaban en su médico. Su consulta creció tanto que pudo llevar una existencia despreocupada.
En la Facultad de Medicina de la Universidad de Viena, Redlich fue nombrado profesor adjunto (1900), profesor asociado (1906) y profesor titular (1922).
Emil Redlich falleció en Viena el 7 de junio de 1930. El 17 de junio de 1930 se celebró una sesión especial en la Sociedad de Psiquiatría y Neurología, en la que Wagner von Jauregg pronunció el discurso conmemorativo.
Josef Gerstmann (1887-1969) sucedió a Redlich como director del Maria-Theresien-Schlössel, hasta su emigración forzosa a Estados Unidos el 14 de junio de 1938.
Fue durante ese periodo (1935-1936) cuando Gerstmann, junto con los neuropatólogos Ernst Sträussler (1872-1959) e Ilya Scheinker (1902-1954), describió la enfermedad neurodegenerativa familiar que hoy lleva sus nombres.
Foerster concluyó su homenaje a Redlich el 18 de septiembre de 1930, en la vigésima reunión anual de la Sociedad de Neurólogos Alemanes (de cuya junta directiva Redlich había sido miembro) con el comentario: "Mientras exista una ciencia neurológica, Redlich seguirá vivo".
Hombre modesto, Redlich nunca aceptó la oferta de que se le concediera el título de Consejero de la Corte (Hofrat).
Su amor por las artes, como la pintura, la música y la historia del arte, le servía de válvula de escape.
Tras el Anschluss, Amalia ("Amal") Redlich fue deportada al gueto de Łódź (Litzmannstadt), en la Polonia ocupada por Alemania, el 23 de octubre de 1941; murió en el Holocausto.
Wilder compiló un índice de 138 artículos científicos de la pluma de Redlich, publicados entre 1891 y 1930, que abarcan temas muy diversos.
Wilder había trabajado durante muchos años en el Maria Theresien Schlössel bajo la dirección de Redlich, a quien veneraba enormemente. Tras la muerte de su mentor en 1930, Wilder se convirtió en director asociado de la institución.
El número real de obras de Redlich supera las 140, si se incluyen las sinopsis y capítulos en manuales y libros de texto y las presentaciones clinicopatológicas en las actas de congresos médicos.
Casi todos los trabajos científicos de Redlich son importantes; algunos de ellos constituyen una parte inextricable del crecimiento de la neurología y la psiquiatría. Sus escritos revelan, una y otra vez, su anhelo de iluminar y desvelar la base física de las enfermedades nerviosas y mentales.
En el campo de la neuroanatomía, Redlich realizó importantes contribuciones, entre ellas estudios sobre el cíngulo y el fascículo longitudinal inferior. A sugerencia de Wagner von Jauregg, realizó experimentos de extirpación en gatos para estudiar las vías motoras.
Meyer atribuye a Redlich el mérito de ser el primer investigador en rastrear, en gatos, las fibras postcentrales que discurren por el tracto corticoespinal hasta los núcleos grácil y cuneado, una observación confirmada posteriormente por otros investigadores y extendida a otros núcleos sensoriales del tegmento y la médula espinal.
En un estudio comparativo, Redlich y Obersteiner llevaron a cabo experimentos de ablación-degeneración y diferenciaron el estrato subcalloso ("haz de Muratoff") de un estrato zonal adyacente al núcleo caudado, y también del fascículo fronto-occipital.
No obstante, aunque consideraban que este último era un "haz reticular cortico-caudado", los experimentos modernos de trazado de tractos han confirmado la tesis original de Déjerine de que el fascículo fronto-occipital representa en realidad un largo tracto de fibras de asociación cortical, que de hecho conecta las áreas premotoras y prefrontales dorsolaterales con las regiones corticales parieto-occipitales.
También sabemos hoy que el haz de Muratoff conecta el lóbulo occipital, parietal, temporal, frontal y el giro cingulado con el núcleo caudado, siendo un haz estrictamente corticoestriatal; el fascículo fronto-occipital sólo aporta unas pocas fibras al haz de Muratoff, que terminan en el cuerpo estriado.
Los trabajos neuropatológicos de Redlich y su diversidad se vieron constantemente coronados por el éxito.
En 1900 se dedicó al tema de la epilepsia, logrando avances clave, como el descubrimiento de placas seniles en la epilepsia de los ancianos.
La epilepsia fue el tema que Redlich retomó repetidamente durante el resto de su vida, publicando, en total, 30 trabajos sobre su patogenia, etiología, pronóstico, tratamiento, lateralidad y zurdera, análisis del LCR, así como hallazgos radiológicos, la implicación del alcoholismo, los tumores hipofisarios, la malaria y la migraña.
En un extenso informe, junto con Binswanger, ante la Sociedad de Neurólogos Alemanes, examinó la cuestión de la epilepsia; otro informe más extenso, que le encontró junto a Bumke en otra reunión anual de la Sociedad, le valió grandes elogios.
Los descubrimientos de Redlich condujeron a epónimos en neuroanatomía, neurología y neuropatología.
Zona Redlich-Obersteiner
Un estudio temprano realizado por Redlich del Instituto de Obersteiner fue sobre 'las raíces dorsales de la médula espinal y la anatomía patológica de Tabes dorsal', donde discutió la estructura normal de las raíces dorsales y las columnas espinales dorsales, y la participación de las columnas dorsales y Comportamiento de la materia gris en Tabes dorsal.
Continuó llevando a cabo esos estudios con Obersteiner, culminando en una monografía integral sobre "la patología de la enfermedad de la columna dorsal tabética".
En total, Redlich publicó una docena de obras en Tabes.
De ese trabajo, deriva el epónimo "Zona Redlich-Obersteiner" o "Zona de entrada de raíz de Obersteiner y Redlich", lo que significa el punto de entrada de las raíces dorsales en la médula espinal.
Redlich y Obersteiner postularon que la degeneración tabética de las columnas espinales dorsales comienza en las raíces dorsales en el punto donde la raíz se convierte en un tracto central, es decir, "el locus menor resistente".
Enfermedad de Flanau-Redlich o síndrome de Redlich-Flatau
El "Síndrome de Redlich-Flatau" denota una forma de encefalomielitis diseminada epidémica con lesiones dispersas en todo el cerebro y la médula espinal, con un curso crónico y síntomas suaves, incluidas parestesias.
La condición fue descrita independientemente por Redlich en Viena y por Edward Flanau (1868-1932) en Varsovia; Flanau le atribuyó una causa viral.
Narcolepsia de Gélineau-Redlich
El tema de la narcolepsia ocupó Redlich desde 1915 en adelante. Este trastorno del sueño se ha llamado "Narcolepsia Gélineau-Redlich" o "Morbus Gélineau-Redlich".
Redlich favoreció un uso estricto del término "narcolepsia" para incluir cataplejía y ataques de sueño como el núcleo firma.
Utilizó los términos Plötzlicher o Affektiver Tonusverlust para la pérdida repentina del tono muscular (o lo que ahora se denomina "cataplejía"), y Körperschlaf para el sueño corporal, y agregó alucinaciones hipnagógicas a sus síntomas.
Redlich también fue el primer autor en asociar la narcolepsia con una lesión cerebral traumática.
Posteriormente, en 1926, el neurólogo australiano-británico William J. Adie (1886-1935) identificó la narcolepsia como una enfermedad específica, y trajo esta entidad nosológica al reconocimiento general. El "Epilegomena de Redlich sobre la cuestión de la narcolepsia" apareció póstumamente, después de un importante manuscrito editado por su alumno Joseph Wilder.
Placas seniles de Redlich-Fischer
Se reconoce ampliamente que Redlich demostró placas en el cerebro de pacientes con demencia senil 8 años antes de que Alzheimer describiera a su paciente Auguste Deter en 1906.
Redlich mostró una formación extensa de placas en la corteza cerebral, utilizando tinción de rojo carmín.
Se refirió a la condición como "esclerosis miliar" (de los focos del tamaño de las semillas de mijo) y sugirió que las lesiones tenían un origen glial; planteó la pregunta de si eran un evento primario o una secuela de la degeneración neuronal, que ha sido un debate duradero.
El primer relato de las placas seniles, bajo la designación Amas Ronds, se le atribuye a Blocq y Marinesco, que trabajan en La Salpêtrière, los observaron en el cerebro de un paciente anciano con epilepsia, 6 años antes de Redlich.
Oskar Fischer (1876–1942) en Praga confirmó el valor diagnóstico de "necrosis miliar" en la demencia senil en 1907. El término real "placa senil" fue acuñado por el neurólogo polaco Teofil Simchowicz (1879-1957) en 1911.
En la primera mitad del siglo XX, el homónimo de Placas de Redlich-Fischer se usó en Europa y América como sinónimo de placas seniles.
Vianna rastreó la evolución de la imagen histológica de la demencia senil desde los cambios neurofibrilares de Alzheimer en el hipocampo hasta las placas de Redlich-Fischer en la corteza; Posteriormente, las placas se desarrollan en la bocina de Ammón, y finalmente los cambios neurofibrilares tienen lugar en la corteza.
Divry desarrolló su propia opinión de que las placas eran depósitos locales de material amiloide hialino en la corteza cerebral.
Soniat encontró que las placas seniles son más numerosas en la corteza frontal y la bocina de Ammón, y la microglia fue atraída por los restos de neuronas, axones, dendritas y neurofibrillas en el enfoque necrobiótico, formando parte de la placa.
Enfermedad de Redlich-Alzheimer o enfermedad de Marinesco-Redlich-Alzheimer
La tesis doctoral de Roland Tumbelaka (1880-1946) de la Universidad de Utrecht se considera una monografía importante sobre la enfermedad de Alzheimer. Tumbelaka reconoció la precedencia de Redlich al observar los cambios corticales patológicos en 2 casos, 8 años antes del primer artículo de Alzheimer.
Redlich señaló que, antes de su tiempo, Obersteiner, Blocq y Marinesco eran conscientes de la existencia de tales placas. Además, Redlich mencionó pequeñas manchas homogéneas en la pared de pequeños vasos cerebrales.
El nuevo punto que Alzheimer estableció con su estudio de 1906 fue los cambios fibrilares intracelulares, a los que su nombre está correctamente adjunto.
Tumbelaka argumentó que, "si deseamos dar un nombre a toda la imagen clínica-histológica de esta enfermedad, deberíamos llamarlo enfermedad de Redlich-Alzheimer".
Klaas Herman Bouman (1874–1947) en Holanda definió la "enfermedad de Marinesco-Redlich-Alzheimer" como una forma de participación cerebral parenquimatosa, caracterizada por la presencia de placas, degeneración de fibrillas y atrofia giral. Conjeturó la presencia de una sustancia "extraña al tejido cerebral", un ácido graso doble refractivo que tiene una relación distinta con los corpus amilacea que movilizaba la microglia.
En resumen, el impacto de Redlich en la neurología de hoy se extiende sobre conceptos anatómicos, como la zona de entrada de la raíz dorsal en la médula espinal normal, así como la manifestación clínica y patológica de los trastornos, incluida la encefalomielitis diseminada con epidemia, la narcolaria y la demencia de los seniles.
* Nicolina E. Savvaidou (Graduate Program in Neuroscience and Education) y Lazaros C. Triarhou (Laboratory of Theoretical and Applied Neuroscience), University of Macedonia, Thessaloniki, Greece - Eur Neurol 2016
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